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    了一会儿，管家躬身迎出来，带他径直去里院。

    暮春凋敝时节，雨色不免萧然零落，他的袖口拂过被水珠浸润的枯花，仿如一缕熏风停在灌木枝头。

    周雍从玻璃窗中看见一人施施然经过花园，瓷碗掉在桌面上，溅起几滴药汁。

    令、方继？

    “老大人别来无恙。”

    “托卞公的福，只是骨头不大舒服。”

    祁宁州牧坐在会客堂上，亲自给不速之客沏茶，鸡爪似的手颤颤巍巍。

    方继十分受用，对着一脸慈祥的周大人和蔼道：“多谢，晚辈今日来，是问大人借样东西。”

    他露出一个温和有礼的微笑，身子往后靠了靠，“大人的州牧印信，暂时交给晚辈保管。”

    周雍怀疑自己耳朵有毛病：“什么？你……你要老夫的官印？”

    方继坦荡地伸出只修长的手，弯起眼睛：“正是，大人就给我罢。您闲着也是闲着，晚辈欲代劳祁宁政事，没有大人的官印，如何让两位布政使和按察使俯首听命呢。”

    周雍毕竟是仕途上的老手，立刻收起客套的表情，冷哼道：“空口无凭，你若是得了圣上的旨意就拿出来给老夫过目，若是没有，别怪老夫送客。”

    不待方继开口，他又道：“卞公，老夫知道你之前被越王殿下困在楚州，能平安出现在望泽城里，朝廷定然出力帮助过，但你再有本事，也管不到祁宁来。”

    “您的消息可真是灵通，”方继感慨，“我确然拿不出任何圣旨。”

    周雍警惕地等着他的下文，果然对方压低了声音：“不过送我来这的四个人，都是上值军里的好手，想必这会儿已经在大人的房里找到了东西。”

    “方继！你……”

    他施施然收回左手，垂眸笑吟吟道：“本官尚未接到陛下的令，但十年前受托于先帝，今日总得拿些忠心出来做表示。越藩在南海盘踞多时，先帝煞费苦心留下他给陛下削藩立威，予本官统领两省之权，遗旨嘛，不便拿出来给大人看，本官心里记得就行了。大人这样的官当着也无甚意思，不如替国朝省省俸禄银子。”

    周雍在州牧的位置上吃了多年闲饭，有人当面扇他个耳光，气的脸皮青一阵白一阵：“你这后生好不知趣，老夫与你无冤无仇，你偏要信口雌黄、蓄意污蔑！老夫这就上报京中……”

    “大人昏头了么？本官既然敢直接带人夺了官印，您还费什么力气上报？”方继摇摇头，突然唇角一勾，“本官就是在这儿让大人永远闭嘴，也不会有人多说一个字。”

    周雍没料到他言语如此没有顾忌，简直是无法无天，两眼圆瞪怒骂道：“你敢拘禁朝廷命官！就凭你这两三句胡言乱语？方继，我看你是目无法纪，当初卫喻谋反事发，先帝将你赶出京城，当真是罚得太轻了！”

    方继活了这么大岁数，还没见识过这等抓不住重点的人，本想一笑了之，却听他提到恩师卫尚书，不由沉下脸。

    “就凭本官这两三句，你别想安安稳稳从官位上退下来，祁宁盐铁财政上的亏空被谁给搜刮了去，越藩和谁私下里串通结党，陛下都一清二楚。”

    他站起身，雪松般的身形在地毯上拉出笔直的影子，微微昂首俯视着老迈的州牧：

    “就凭本官曾在祥光宫里当过五年帝师，只这一桩缘由，就够本官横行霸道、作威作福了。”

    周雍听不得他这般傲然的语气，冷笑未出口，一人已闯开了会客堂的大门。

    那人侍卫模样，手里捧着个托盘，从他书房里摸出来的州牧印绶大喇喇地摆在里面。

    周雍双眼一黑。

    盘子里除了白玉印，还有个扎红绳的小瓶子。

    方继拿起来在鼻下轻嗅，眉稍舒展，“本官的身子也不大好，下雨，骨头疼的厉害。听闻老大人家中有十几样专治痹症的药膏，多谢赐药了。”

    他将将跨出门槛，回首道：“烦请周大人告知布政使等人，本官去他们那里拜访之前，希望他们有个准备。”

    方继出了花园，天空依旧半死不活地漏着水，他的心情却一反常态地愉快。

    今上跟他谈南三省的政务，他都毫不犹豫地拒绝，事到临头发觉自己还是舍不得学生太累，五年便五年吧，让洛阳没有后顾之忧，主君能尽早治国平天下、修身齐家娶到媳妇。

    他一贯推辞，一贯cao心。

    刚踏进王府，就有小厮急急忙忙跑来，说老夫人让他快些过去。方继边走边思索，似乎近来并无什么要紧的事，那就是身体原因？他心里渐渐泛起不安，脚下也加快了步子。

    上了二楼，一众侍女都来来往往地在屏风边穿梭，有端个盆的，有拿帕子的，还有拿针线荷包的。他见这架势不像是大夫看病，却猜不出到底怎么了，老太太在里头听到脚步声，声如洪钟地唤他到床前。

    挽湘躺在床上，柔柔的乌发流淌在瓷枕旁，白皙的侧脸温婉可人。她斜睨一眼甚少露出愣怔表情的自家夫君，双颊晕红，翻了个身埋进被子里。

    一位花白胡须的老医师慎重地对他说道：“尊夫人大概是有孕了，老朽和吴医师都看过脉，虽然为时尚早，但是夫人的孕象十分明显……大人，大人？”

    方继回神，“嗯？”

    方继继续道：“据夫人说，以前从来没有过这种症状。某等不能肯定，不过照例还是应当告知大人的。”

    方继仍然站在原地，靴底像生了根，心中的狂喜却藤蔓似的疯长开来，一时间五感俱失，只能感觉到自己剧烈的心跳。

    “……你要多陪陪她，别光扑在公务上，这些天可怜她担心你，晚上没睡好，瞧这脸尖的。”

    令老夫人絮絮叨叨地说着，忽然发现儿子心不在焉，不满地吼道：“你在不在听！”

    方继在床头蹲下，握住挽湘温热的手，张了张嘴，只冒出一句不伦不类的“多谢”来。

    老夫用拐杖敲着地面，叹道：“我令家总算有个盼头，你们成亲十年一点动静也没有，我梦到你爹都惭愧。”

    方继没指望过这辈子还能听到医师这么说。他起初觉得两个人在一起，纵然没有孩子也没什么，后来年岁渐长，堪堪体会到长辈的心思。无奈天不遂人愿，琢磨着可能此生和儿女无缘，不料运道跌宕起伏，现在竟给他落下个无比大的惊喜。

    他确然是有些懵了。

    挽湘望着他，眸中含着点点水光，捏了捏他汗湿的掌心。

    第152章 空手

    四月入夏，望泽城懒洋洋地泡在水里，百姓们足不出户。

    方继甚少离开书房，每日的公文雪花片一般飞到案上，他在南安当了九年州牧，还没这几天劳累。原平行省的当地卫所已经开始交锋，每方二府一州，打得如火如荼。早晨方继