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    特地命邓光济同冯匡一同攻打萱阳，皇帝再三嘱咐，邓光济明白燕侯夫人的重要，道：“末将遵旨。”

    时已入六月，天气暖和，趁着这几日天晴没雨，书香和杏雨把箱子里冬季的皮衣拿到院子里晾晒，书香把衣裳搭在竹竿上，回房想把锦衾抱出去晒，魏昭问：“皇帝赏赐的十个美人住在东西跨院，没生什么是非吧？”

    “这十个美人都是宫里出来的，皇宫宫规严苛，这十个人谨小慎微，没发生口角之事。”

    “侯爷一个没碰，她们十个人处境地位相同，没人上去，自然没什么好争的，我想她们住在侯府不是个事，侯爷不喜欢，府里白养着，不如把她们送到宋庭哥的皮衣商铺里，宋庭哥新进江南绸缎料子，金氏裁缝铺接了活，做好的成衣让她们打个样子，招揽吸引顾客，分客栈几个人，省得侯府养着闲人。”

    书香笑说：“皇帝赏赐给侯爷的美人，侯爷不要，夫人利用上了，白捡了个便宜。”

    魏昭也笑道；“人尽其用。”

    看一眼屋角滴漏，徐老夫人生活规律，没到歇晌的时辰，“我去跟老夫人打一声招呼。”

    正午阳光足，她带着书香沿着夹道阴凉的地方走到积善堂。

    徐老夫人歪在贵妃榻上，丫鬟单膝跪在地上捶腿。

    看见魏昭，徐老夫人慈爱地说：“二儿媳，晌午头热，你过来做什么？”

    魏昭行礼毕，坐在塌边的绣墩上，几上摆着一碟水灵灵的葡萄，魏昭为婆母剥葡萄皮，“母亲，皇帝赏赐侯爷十个美人，侯爷一个也不留，我想把她们送到我的商铺客栈，过来跟母亲说一声。”

    徐老夫人道；“她们不是侯府的人，怎么处置是你的事情，曜儿不碰她们，自有他的道理，现在曜儿跟朝廷打仗，谁知道她们里有没有朝廷的jian细，侯府倒不差几个人吃穿用度，放在府里还要费心看着她们，送走也好。”

    “母亲答应了，我一会回去把她们送去我的商铺里。”

    从积善堂回来，魏昭吩咐备车，带着十个人出府。

    魏昭把这十个美人领到宋庭面前，一顺水青葱似的，魏昭笑着说：“宋庭哥如果喜欢那个放在屋里，你屋里没女人，再挑两个能干的手脚麻利的侍候你。”

    宋庭爽朗地大笑，“我宋庭一介草民，享受宫里的美人，怕折寿。”

    魏昭道；“送几个到客栈，剩下你留下，做衣裳架子，打个样子。”

    宋庭扫了一眼，这十个女子身材窈窕，铺子里的新式样的衣裳穿在身上，增色不少，“这个主意不错，侯爷为何不留下自己消受？”

    “皇帝送来的人，侯爷那么精明谨慎敢碰吗？”

    徐曜没说不碰她们的原因，魏昭据徐曜的性格猜测的。

    北方雨季来临，连着下几场雨，花园里的百花盛开，姹紫嫣红。

    几骑飞马冲入萱阳城，急报萱阳留守将领梁岿，萱阳城二万兵马驻守，梁岿听探报邓光济和荆州牧冯匡一共十二万兵马，是萱阳城守军的六倍。

    侯府三爷徐霈随大军去夏平关，府里男丁剩下四爷徐询，还有徐家女眷。

    大夫人赵氏脚步匆匆到东院，脚还没迈进门槛，惊慌地喊，“二弟妹，朝廷大军打过来了。”

    魏昭一掀门帘从里屋走出来，“大嫂，朝廷大军来打萱阳城了吗？”

    妯娌二人进屋，赵氏坐下，“二弟妹，梁将军派人来报朝廷十几万大军直奔萱阳而来，现在离萱阳城二三十里地了，明早就兵临城下了。”

    魏昭安慰赵氏，“大嫂，萱阳城高墙厚，城池坚固，又有常胜将军梁岿守城，易守难攻，可确保侯府和城中百姓安然无恙。”

    “我们到母亲屋里，听听消息。”赵氏道。

    妯娌俩到积善堂，四爷徐询和徐家姊妹都在老夫人屋里，赵氏问：“母亲，朝廷大军打来，我们是不是离开萱阳城。”

    徐老夫人看了她一眼，道：“朝廷大军还没到，我徐家人丢下萱阳跑了？仗还没打自己先乱了阵脚，守城的兵将和城中的百姓如果知道徐家的人跑了，动摇军心，这城池还能守住吗？如果萱阳城失守，北安州丢了，曜儿的大本营没了，前方将士军心涣散，对战局不利。”

    徐玉娇道；“母亲，我们徐家人没有怕死的，朝廷大军来，我上城头守城。”

    “老身一把老骨头，也还有点用处。”徐老夫人道。

    邓光济和荆州牧冯匡的兵马次日一早兵临萱阳城下，邓光济遣使者下战书，按照皇帝交代的先礼后兵，使者到侯府，觐见徐老夫人。

    徐老夫人在前厅接见邓光济遣来的使者，使者转达皇帝萧重的口谕，“萱阳城已经被我朝廷大军围困，皇帝御驾亲征，与燕侯在夏平关大战，萱阳城守军抵挡不住我朝廷大军，奉劝老夫人开城投降，以免死伤无辜百姓，皇上念在徐家几代为国尽忠，格外开恩，只要交出燕侯夫人，立刻撤兵，秋毫不犯。”

    第162章

    徐玉娇跟徐玉嫣从前厅后门溜进去, 躲在帷幔后偷听。

    徐老夫人朗声大笑，“交出我儿媳, 换取一家老小平安，以微小的代价保全了萱阳城和我徐家, 这个交易倒也不赔本, 可惜呀！我徐家做不出这样禽兽不如的事。”

    特使道：“老夫人, 先别急着回答, 好好想想, 一城的百姓和徐家几百口人的性命都押上？为了一个女人？何况北安州丢了，你儿子没有退路, 孤立无援, 必败无疑，老夫人什么时候想好了, 想跟我们做这笔交易, 随时可以成交, 告辞。”

    朝廷特使扬长而去。

    徐玉嫣吓得目瞪口呆，姊妹俩从后门溜出去，徐玉嫣魂不守舍, “姐，你说母亲能交出二嫂吗？”

    徐玉娇摇摇头，“不知道。”

    现在也许不会，如果城池要被攻破了, 一城百姓和徐家几百口人跟二嫂比, 二嫂的分量就轻了。

    徐玉嫣也跟徐玉娇想法一样, 越想心越慌乱，“我去告诉二嫂一声。”

    徐玉娇道；“你告诉她有什么用，别把她吓到。”

    “我知会她一声，她有个心理准备。”徐玉嫣说到最后声音几乎听不见。

    徐玉嫣跟徐玉娇分开，走进东院，书香坐在院子里，身前放着一个水盆，在刷绣鞋，徐玉嫣走过去，“你家主子呢？”

    书香站起来，擦擦手，“在后院练剑。”

    东院后院有一片竹林，竹林中间有一块空地，是徐曜早起练剑的地方，徐玉嫣走进竹林，站在空地边看，魏昭练了一套剑法，收住身形。

    朝她走过去，“玉嫣，你来多久了？”

    “我刚来，二嫂。”

    徐玉嫣看着她，神情复杂。

    徐玉嫣人单纯，情绪都写在脸上，魏昭问；“出