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    七爷心里明白，万皇后对自己有多好，楚炤就有多恨自己。如果楚炤登基，说不定头一个就是拿他开刀。

    与其把江山交在这三人手中，还不如在宗室里挑个堪当重任的子侄加以培养。

    只是他也只是想想而已，不管是康顺帝还是三位皇子都不可能看着帝王之位落在旁支手里。

    九月初九重阳节，七爷带着严清怡去爬香山。

    正值金秋，成片的枫林已被秋意染得半醉，火一般红，而黄栌则呈现出亮丽的金黄。站在山顶放眼四望，深深浅浅的绿，nongnong淡淡的黄，以及漫山遍野怒放的野菊，只让人觉得天地如此宽广，而自己却那般渺小与卑微。

    山间的风景有多美，下山的痛苦就有多大。

    回到家，严清怡的两条腿又差点断了。刚刚歇过来，听说常兰十月初要动身回榆林，所以她就定下九月二十六请一众好友聚一聚。

    严清怡头一次做主请客，格外慎重，而且魏欣又是怀胎之人，单是菜式就跟邱姑姑商议过三四回才确定下来。

    然后又安排玩乐的场所和节目。

    好在所请人数不多，又都是老朋友，彼此知道性情，倒不必太避讳什么。

    宴客当天一大早，常兰就带着两岁的儿子来了，她儿子名叫云楚瑜，见到严清怡像模像样地做个揖，“阿瑜给姨姨请安。”

    丝毫不认生。

    严清怡忍俊不禁，吩咐月牙取了块竹报平安的玉佩给他玩儿。

    不多久，何若薰跟魏欣还有许久不见的李妍一道过来。

    何若薰也带了她的儿子，陈泓。陈鸿比云楚瑜小半岁，话还说不利索，只会两个字两个字往外蹦。

    严清怡照样给了他一块玉佩。

    跟往常一样，张芊妤最后一个到。

    人既已到齐，严清怡打算带她们先逛逛园子。毕竟静娴公主的宅地是请园林大家专门设计过，其中假山流水亭台楼阁都别有韵味。

    魏欣头一个道：“我不去，没心思逛，我在这儿等你们。”

    严清怡岂能留下她一人，便对何若薰道：“我陪阿欣，让丫鬟带你们转一圈，稍后到湖边亭子里坐坐，湖里荷花都败了，鱼还在，我准备了钓竿，回头钓几条鱼，中午炖着吃。”

    何若薰笑道：“行，你陪着阿欣吧，我们去逛。”

    严清怡又额外叮嘱月牙和新月两人小心伺候着。

    等她们离开，魏欣开始叫苦，“早知道这么难受，我真不想怀孩子，这也不能吃那也不能吃。中秋节云大哥弄回来一篓螃蟹，我馋得要命，可婆婆不让我吃。何大哥看我可怜，给我两筷子蟹黄，刚吃完就吐了。一直到现在，吃什么吐什么，太受罪了……婆婆又拘着我不让出门，要不是到你这里，婆婆跟何大哥还不让来呢。”

    “我说你看着有些见瘦，”严清怡安慰道：“为了孩子，好歹忍一忍。太医说你产期是几时？”

    “要出了正月，差不多二月中，算一算还得小半年。中间还要过年，那么多好吃的肯定又吃不上。”

    严清怡忙问，“你这会儿有没有想吃的东西，我请邱姑姑做，她做的羹汤极鲜美。”

    魏欣想了想，摇头道：“没有，等我想起来再告诉你。”

    严清怡笑道：“好，你想吃什么尽管说，不用见外。”

    魏欣点点头，忽而问道：“你现在还觉得恶心吗？”

    “我又没有喜，恶心什么？”严清怡不解其意，可见到她脸上促狭的笑容，顿时明白，又羞又恼道：“管这么多？”

    魏欣“吃吃”地笑，“就知道有你打嘴的时候……你回门我没过去，我娘跟我说，七爷美得嘴都合不拢，上车下车紧跟着搀扶你。”

    严清怡啐她一口，“你何尝不是，就来编排我。”

    魏欣笑叹，“阿清，今儿看到你真高兴，先前我还担心，我怕七爷那个那个……不行。看来是我多虑了。”

    严清怡羞红着脸，心里却颇多感触。

    别人都看得见她攀上高枝嫁到了宗室，可唯独魏欣关心她是不是真的幸福。

    魏欣又道：“之前没好意思跟你多说，现在都成家了，说一说也没什么。我娘告诉过我，两口子之间的恩情，尤其是年轻时候，都是从这种事情上来的。等到年岁大了，这种事少了，感情也会淡。但毕竟有过蜜里调油的时候，往后即便有争吵或者多个外人，偶尔想起以前的情分，男人也会心软几分。再有两三个孩子从中牵绊着，一辈子就能顺顺当当地过去。可要是没了之前的情意，男人硬下心的时候，可比女人绝情。”

    严清怡细细琢磨片刻，叹道：“我明白。”

    魏欣笑一笑，“对了，李妍要跟我做妯娌了。下个月换庚帖把她跟二弟的亲事定下来，明年五月里成亲。婆婆说让她也跟着走动走动，所以带了她一道来。”

    李家跟何家是亲戚，李妍嫁给何若薰二哥也是顺理成章的事情。

    严清怡则把常兰给李婉另说了一头亲的事情提了提，“总归是当个正头娘子，以后还可以往来，这几年她憋在云家不出门也着实难为人。”

    两人促膝谈了许久体己话，约莫着时间差不多，便往镜湖那边与何若薰等人回合。

    午饭便是在湖边亭子用的。

    亭子三面围着素绢屏风，只留出对着湖的那一面。

    几人边赏景边吃喝，极是惬意。

    因为席上有两个幼童，邱姑姑格外蒸了蛋羹，是刚钓上来的鲤鱼仔细地剔除鱼刺，单选出细嫩的鱼rou剁碎了，再混着蛋液蒸，出锅前洒上少许青菜碎焖上片刻即可。

    蛋羹金黄，青菜碧绿，非常好看，其中不知加了什么调料，竟是半点腥气都没有。

    不但孩子爱吃，魏欣也跟着吃了一大碗。

    这下子宾主尽欢。

    酒足饭饱，严清怡一一送她们出门，等到送常兰时，又格外送了程仪，“是给阿汉的一匣子墨，给阿瑜的两块皮子，你给他裁个袄子穿。你走的时候我就不去送了，以后常写信回来。”

    常兰道谢收下，“阿汉的书读得不错，过上五六年要回这边科考，到时候少不得麻烦你和王爷帮他找个可靠的先生。”

    严清怡握一下她的手，“你放心，能帮得上的地方，我绝无二话。”

    常兰笑一笑，抱着云楚瑜离开。

    回到畅合院，严清怡瘫在炕上倒头就睡下了。

    宴客就是很繁琐很累人的事情，尽管她没干多少活儿，可从心里感觉累。

    这一累又是好几天没缓过来，每天早上送走七爷之后过不了多久就犯困，总是要眯上小半个时辰才行。吃过中午饭，想看会儿书，可拿起书来就打盹儿，还是要歇半个时辰。

    晚上吃过饭，七爷要看账本，她在旁边陪着，没多大工夫就一个呵欠接着一个呵欠。