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    是老觉着累。

    灵素到的时候，她已经在那儿了, 正同陈月娘和齐翠儿说前一天出工的情形。

    如今织绒行的工钱，在这些买卖里头算起来都是头一份的, 所以她们能挑人，有什么做事太马虎的、爱贪小便宜的、别有用心的，一概不要。许多人也以在这里做活儿为荣, 只要一说起来在德源绒行里做事的, 都晓得挺趁钱，自己也觉着有面子。

    所以这里的人管起来并不算累, 除了偶尔有别的织绒行挖人的，那就是另一回事儿了。余者就是里头的人之间的关系。这么些人长久在一处待着，做的活儿又都是计件的，自然有的拿得多，有的拿得少。虽是各凭本事，也有些个人技巧在里头。这就难免有藏的，有想挖的，因此结下怨气的也不少。

    对这些，绍娘子向来不多管，她道：“只要不影响做活儿，爱置气随她们去。若是有闹起来的，谁挑事谁走，我们这里不要这样的人。”

    加上里头有个最喜欢打听事情的齐翠儿，各方动向其实也瞒不过她们去。

    如今几个人里头，倒是陈月娘心里事儿最多，——迟遇安今年考科考。

    她道：“我有心问问他，要是今年还不中可又怎么说？却怕他着恼，也不得问出口。唉！瞧瞧如今这县里，真是争前恐后的，不说咱们这织行一年几个花样的出来，听说连码头搬运点东西都用上器械了。只他那里，真是‘两耳不闻窗外事’。我总琢磨着这么读书恐怕不成的。

    “灵素相公考典试，那之前都恨不得长在田里，才能写出那么好的文章来，借到科考里头去都不逊色的。再说那位借人书文的，除却这个，也是四处结交人去，要不然也不晓得灵素相公那篇文章能对上头胃口。玉兰相公就更不用说了，直接在府学里读的书。我们家这……唉……说实话，我真是瞧着悬。”

    绍娘子有安慰她：“好了，这二三年也过来了，就差这一两个月，考完了就成了，你又恼个什么？”

    陈月娘苦笑道：“我是怕他这回不成，下来更不知道该怎么办了。到时候又是问这个主意，问那个主意的，‘还接不接着考’？‘要考的话，还考科考还是换典试’？‘又要拜去哪个书院，寻什么先生’？每一样都能犹豫上几个月，等定下来，又得一年过……什么时候是个了局！索性就另外找个事情踏实做了，不比这样强？”

    灵素就想起当日迟遇安头廪首名，光犹豫要不要从典试转读科考就得犹豫了一两年，没想到现在还是如此。

    绍娘子就笑：“这人的性子天生定的，你们都这么些年夫妻了，忽然又嫌弃起这个来，你也是呆了！”

    陈月娘笑笑道：“从前只由着他去，反正总是读书要紧，那些大事儿我们也不懂。如今托你的福，我也算经见过大场面的人了。也帮手打理着偌大买卖，晓得做事情时机和决断的要紧处，再看他这样子，我这心里就老是火燎燎的！”

    齐翠儿却道：“你这样不是很对么！从来男人们出息了就打着主意要换个高门的媳妇，怎么轮着咱们女人就不成了？！你嫌弃他就对了，就得这么来！”

    陈月娘反叫她说笑了，啐她一口道：“你是站在高山上看火烧，看热闹的不怕事儿大！”

    齐翠儿却笑道：“这话说的，我分明是刚刚烧完的那一家嘛！”

    见她如此无赖口吻，几个人都笑倒，却也拿她无法。

    如今齐翠儿手里有钱，只是念叨了那么些年的房子还是不曾买，寻常在这里就同陈月娘和绍娘子一处呆着，回家去了就看看陶丽芬有没有空。光剩她一个的时候，就戏园子笑话楼挨个逛去，有时候第二天来时眼圈乌黑，就知道昨天又看戏不晓得看到多半夜去了。

    绍娘子同陈月娘也替她打算过再嫁的事情，只是她自己全无此心，还笑道：“当年我那么点银子，还差点叫人给惦记了；如今我可更有钱了，还要寻个人来惦记惦记不成？我一个人多自在，干什么要寻个老爷来伺候着？！”

    说了两次，便也不再提了。

    倒是她不晓得从哪里听来的风声，同陈月娘和绍娘子说起陶丽芬和姚瓦匠的事情来，皱着眉头道：“丽芬要真动那样心思，我非拿桶凉水泼泼她才好！她如今的日子也好过得很了，又有儿子傍身，还要嫁个二婚头带个孩子的，给娃儿找后爹呢？！还是个外乡人！我看那位老往她跟前凑，八成就没安好心！惦记着她的银钱资财呢！”

    陈月娘怕她在陶丽芬跟前乱说，就劝她道：“绍meimei同丽芬那么要好，都没听说过这事儿；灵素同丽芬一同搭伙做的买卖，也没说有这样的，你这又是哪儿听来的胡话！你自己想想，若是现在外头传你同哪个哪个如何，你又什么心肠？这样的话，真该少说才好！”

    齐翠儿便撇嘴：“我可没同谁走得那么近……”

    绍娘子道：“你是不近，可你天天在台下眼巴巴瞅着人家，又是笑又是叫的，不更该说？”

    齐翠儿晓得这是说她听戏捧戏子的事儿，便嘟囔一句：“那哪儿能一样……”到底后来没再同陈月娘和绍娘子提过这事儿，不过自己听戏还是同从前一样痴迷。

    回头陈月娘就私底下同绍娘子说起这事儿。她晓得绍娘子同陶丽芬交好，这齐翠儿如今能有这样日子，其实说起来还是靠的绍娘子。她们俩能做的事情，换个人也能做，可绍娘子若是不干了，她们可没别的地方再找这样的智多星去。她怕齐翠儿的话惹恼了绍娘子，便道：“翠儿的嘴就这样，你别同她计较。”

    绍娘子叹一声道：“我晓得你的意思。我带她，一个是机缘凑巧，另一个也是你的情分，再来就是大家都是女人，我也不想看她叫个男人给害了，日子不好过。只是我就算带着她，也顶多叫她银钱上宽裕点儿，这日子能过成什么样儿，还得看她自己！”

    陈月娘便道：“她这人就这样！说丽芬的事儿，丽芬到底如何，那个瓦匠又如何，她哪里就知道得那么清楚了。不过因为自己受过那样的苦，所以就老觉着世上都是这样的人，说话就没个遮拦了。”

    绍娘子良久不语，最后叹道：“可她现在不还是在走从前的老路么？难道现在她捧的唱戏的，不是惦记她的银钱？不过没进一个门、没在一张床上睡罢了。她要真在意别叫人骗了钱去，现在这样又算什么……”

    陈月娘也不好说后头的话了。——齐翠儿年纪又不大，遇不上合适的人，可她还是怕寂寞的，所以要去听戏看笑话往热闹地方凑；她嘴上说得厉害，其实心里又还是信着美满姻缘的事情，要不然也不会为才子佳人的故事痴迷至此了。

    可这话没法儿说！

    绍娘子还私底下问过灵素，关于任丽芬