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    良好的手，宛如冰冷无情的苍白石料，蔻丹染得极深，有如血泪灼目。

    “而今如何？”太后没有表情的脸从珠帘后露出，与霍连云相视。

    一时间许多画面闪过霍连云的脑海，他有限的记忆里，仍刻印着薛太后年轻时的容颜，那时的薛太后，仍是有喜有怨的少女，后来她成了娘娘，再后来她是贵妃，但当年，即便是帝君，见到霍老太君，也要尊称一声姑姑。

    无他，霍太君一度掌握大秦过半兵马，后人却只记得她满头银丝，失去作为依仗的靖阳侯，丧子，之后神志不清，衣食无忧尊荣无二，却不过是苟延残喘罢了。

    “娘娘又在取笑祖母了，祖母当年，不过是做人臣的本分，从无一丝僭越之心。”霍连云强作镇定，额上一层薄汗。

    薛太后轻薄软香的丝帕落在他的前额，轻轻拭去汗珠，说：“是啊，霍姑姑向来是无心插柳。”

    霍连云听不出薛太后喜怒，他知道这人手段，比她儿子有过之而无不及。

    薛太后坐直身，帕子丢在盆里，水光溅起。

    霍连云眼皮略眨了眨。

    “前些日子东夷使臣抵城中，献上一种灵药，据说能令人灵台清明，有如醍醐灌顶。本宫留霍姑姑在宫中疗养，”凤目轻飘飘转向霍连云，“你放心且去，本宫叫老太君一声姑姑，宫中无人敢不敬于她。”

    霍连云拿头触地，冷汗自脊柱流下，咬牙颤声道：“禀太后娘娘，如今祖母极易受惊，一日见不到孙儿在膝下，恐怕会有吵闹，干扰太后娘娘清净。”

    “这容易办，本宫赐你一座宅子，暂留中安。”

    霍连云整个身体一颤，只得将头抵在地上，重重磕头谢恩。

    上座凤袍下探出一只鞋，薛太后扶霍连云起，注视着他的双眼，悠然道：“普天之下，莫非王土。皇帝身边需要能办事的人，至于那些有异心的，皇帝自己不方便动手，得有一柄利刃，伸到皇帝伸不过去的地方，明白吗？”

    “臣，领太后娘娘懿旨。”霍连云咬牙道。

    “哎，不过姨同你讲几句贴心话罢了。”薛太后神情恹恹，无形中那股威仪似乎从未流露。

    早有侍女将她夜里要吃的药送来，霍连云不便留着，恭敬辞出。

    宫监霍连云不认识，他瞅着这方向也不是去后院，知道要偷着见祖母一面是不可能了。

    薛太后找个霍连云从来没见过的太监，就是在给他立威了，明摆着从前你背着本宫偷摸干的事我已经知道了，霍连云胆儿再肥也得收敛。

    何况薛太后什么人，她手里过的人命不少，连成天抬头不见低头见的“jiejie、meimei”都能连母亲带儿子的消打了。何况霍氏这个外姓？

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    当天晚上霍连云就被宫里人带到别院，一应下人统统换了不认识的。

    新到的管家是个绿衣。

    皇帝重新掌权后，宫监统统着绿，那宫监毛发稀疏，下巴光滑，脸皮子和女人一样水嫩，同样是霍连云没见过的。

    霍连云心头苦笑，太久不进宫，眼下外面剩下陈硕和蔡荣两个不成气候的，当年赵家的军队派去戍北，严防死守北狄那头野狼，至于东线，是阮相把持。至于这个阮相，实则不问兵权，下有二十万大军交给薛太后的侄儿捏着玩。

    世道不比性命断送在女人身上的摄政王在时太平多少。

    而他霍家。

    霍连云压抑的失望完美收敛起来，回过神朝管家吩咐：“叫两个机灵的，到书房门口候着。”

    管家忙低眉顺眼应了。

    尖细的嗓音不阴不阳，背过身时，霍连云忍不住厌恶地皱眉，拂袖转回书房，写了两张拜帖。

    烫上火漆，薄薄信封在霍连云的手指中被翻转，倾斜在烛前。

    他的字写得很好，他爹的真传，他爹又得他祖母的言传身教。也许，这是霍家唯一留下来的东西了，没有兵权，品级再高也无济于事。

    如今重用文臣，不过是给武职交到薛家手里一个正大光明的借口。除蔡荣、陈硕二人，军中五品封顶，文官却能官拜一品。

    薛太后一招就麻痹了文臣，每天那些酸楚文人从上朝吵到下朝，回去各自办公之所接着吵吵。

    但谁要上书弹劾兵部，折子还是热的，人血就已经冷了。

    肃临阁办事，干净果决不留痕迹。有时候霍连云无比庆幸，他祖母已经陷入痴呆，否则自己这个不肖子孙。

    修长的一只手抵住额角，猝不及防一丝疼痛惊得霍连云眼皮迅速跳动了几下。

    灯烛毫无预兆噼啪爆开，溅出两三点在信封上。

    霍连云眉心显出两道深纹。

    敲门声传入，外面小心翼翼的报门来了。

    “侯爷，陈硕陈将军星夜到访，南边有重大军情要与侯爷商量。”是管家亲自来报，隔日这个消息就将传到薛太后耳朵里。

    霍连云只觉不胜其烦，怎么陈硕这么不小心，看不出是个太监在听话吗？

    “请他进来。”霍连云疲倦地说，站起了身，拍拍衣袍，双臂一振，手掌按在桌案之上。

    布帘起，带起一阵寒冷的朔风。

    陈硕一身黑甲，走路时铠甲摩擦出冷冰冰的声音，如同一把敲打人心的锥子。

    “回来了？”二人私下相处，用不着再装不熟。霍连云强打起精神，熠熠的目光似无声的审问。

    陈硕单膝跪地，垂下了头：“阁主。”

    “起来吧，眼下本侯快要受不起你的礼了。”

    陈硕重重磕了个头，“阁主是在责备属下。”

    “是又如何？”霍连云慢吞吞地说，“今次你在陛下面前露足了脸，陛下连我都不信，却还相信你。”

    “属下头上，先有阁主，才有陛下。”陈硕抬起头，为表忠诚，将手臂向外一挥，即刻腰间长刀出鞘，冰冷刀刃抵在手背上，狠狠一刀划下去。他目色坚定，流血不止的手背朝向霍连云，“属下愿以血为誓。”陈硕平展眉峰，似乎察觉不到痛，归刀入鞘，与霍连云目光不错地直视。

    良久，霍连云转开脸，望向黑暗中默不作声的书柜，那里有两人高的书架，给人压抑之感。

    “叫你起来。”

    陈硕两步并作一步，起身恭敬地垂首站着。

    “蔡荣怎么样了？”

    “仍未放弃，昨年底至今，言官行事已见成效，陛下对他的信任大不如前。国舅已奉命进京，另外薛姓一个小辈，从安淮调上来，现在驿馆住着。其余还有孙侍郎、林御史的两个庶子，那两人到中安之后，一直宿在九里曲。”

    九里曲是中安城中娼家所在之地，与妓馆不同，这里接待的都是一些有头脸的人物，使臣来了，有时也在这里接待。

    “叫他们两个收敛一些，逼急了那群升官无门的言官，他们两个都得