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    缝，我还隐约听到战鼓的声响。”

    “不错”，顾小舞面色严肃地点头，“看来大人已经猜到一二了，但是下官有一言，还请大人记得——就当做是寇匪奇袭，让大人重伤，莫要再纠结其中，就此揭过吧。”

    长铭愣了一愣，一时无言以对，几番张口，却又沉默，双眼似迷离似清醒地看着顾小舞。

    顾小舞如初见之时一般，拍了拍他的手背以作安抚，道：“行军打仗，不是官场之争，大人想要继续作七营的营长，不仅仅是熟读兵书而已。第一，此番为平寇而来，虽然袭击命官之事推诿到他们身上确是无妄之灾，但是这个理由能让您在夏城行动方便，现在要不要荡平寇匪山寨，那是营长说了算，以后随便找个由头，说其中留有误会，此事便不了了之；第二，您在宁武，若有战事，少不了调配各军协助，还是不要让心有嫌隙而误国事，何况他们不过迫不得已听命行事；第三，既为上官，就该学会明察秋毫而恍若未闻，这并非软弱，而是为官为吏，当比起布衣者胸怀宽广。”

    长铭略一思衬，便点头道：“大人的话，我记下了，就作是山贼为非作歹。”

    顾小舞欣慰地点点头，长叹问道：“大人究竟是怎么想的呢？为何不推脱七营长职权呢？您想不想封侯拜将？大人多次救下官性命，下官对大人也一见如故，若是大人愿意，尽管说来。”

    “我……”长铭摇头，往日杀意冰冷的双眼竟流露出疲惫之意，垂眼黯然道：“我并无封侯拜将之意，而是前任七营长……还有另一人对我深情厚谊，难以回报，既然苟全性命，便不忍七营没落……待时机成熟，我只愿奉还此位，随山水而去，我知大人好意，只能心领了。”

    顾小舞似有不忍，却没抬头看长铭，反而双手还住茶杯，半响才低声道：“大人啊……你重于情义，若是在野，自当能广交君子，然在朝之人，只有立场和利益啊……”

    此言一出，长铭既是感慨良多，又是浑身一颤。

    “还望大人仔细思量，若是想要封侯拜相，便及早言明，若是只想闲云野鹤，还是早早离去吧。”

    此话令长铭陷入深思，随后顾小舞举杯饮茶，依旧是那般严肃不苟。

    “大人且不要着急，这几日好好养伤，遇人不妨说遭寇匪奇袭，此仇必报，若是太守等人来请你出兵，须得三催四请，才可前往山寨探寻地势。”

    长铭眼前一亮，旋即笑道：“大人放心，我知道了。”

    果不其然，这几日太守带着司马频频来请长铭出战，长铭皆以身体不适为理由推辞，好不容易等长铭愿意出门了，又说知己知彼，百战不殆，听闻守城军调令在司马手中，便要和司马商量前几次的交锋，让司马说清是如何举动，寇匪又是如何反击。

    然而司马铁勇的办法就是闭着眼睛打而已，长铭虽然内心无奈，却还是要故作兹事体大。

    他过的悠闲，倒是洛江红已经找顾小舞去了。

    “太守大人不知何故，对下官甚是亲厚，实在令下官不胜惶恐。”洛江红一头冷汗。

    顾小舞放下书，问道：“如何亲厚？”

    “吃饭喝酒且不说，还要和户部尚书举荐下官，这……下官不过是个小小的主事，实在难安，还请大人救我！”

    顾小舞将他上下打量一番，似乎想起什么，复又笑道：“有吃有喝的，没什么不好，主事这几天就好好享受便是。”

    洛江红目瞪口呆。

    才说着话，太守急忙来报，说城郊几块良田都被寇匪一把火烧了干净，洛江红一愣，倒是顾小舞勃然大怒，将书本掷于地面，管不上长铭还在休养之中，叫他前来议事。

    “本官随后同顾大人一起，前往寇匪山寨勘察，为保安全，还是再带一人为好……”说到这里，他顿了顿，又补充了一句：“最好看起来面善和睦，人畜无害。”

    所有人想都没想，不约而同地看向永远一张十四岁小姑娘面容的谷粱以晴。

    谷粱以晴：“………………”

    长铭耸耸肩以示无辜，顾小舞忍俊不禁地扭头，后又恢复了一本正经地表情，自怀中取出一张纸，交给洛江红：“这夏城有些古怪，但是太守提防七营长等人，有些事情还是你去处理方便一些。本官初至，见几个捕快衣裳不合，甚是别扭，你且打听一些身材高大的捕快之去向。”

    洛江红打开那张纸，其上赫然拓印着一个铁蹄印，思及城郊的大片良田，心中便有了计较，点头应是。

    “本官离去之后，楚广良代理营中事务，大家都好好休息。”

    “是。”

    原本太守要谴人一同前往，倒是长铭说了一句：“守城军还有人可离开夏城？不如将这些人挑选出来，一起归于我七营调配如何？毕竟多一人多一份力。”

    太守和长铭平级，而守城军归于司马统领，若是并于一处，岂不是将守城军送到长铭手中？太守连忙说确实无人了，大人此去小心。

    “但……”林旧犹疑道：“这恐怕还是太过危险了，我们一路行来，寇匪百般阻挠，还重伤营长，此番前去，以身犯险，未免不妥？”

    长铭和顾小舞颇有默契地相视一眼，谷粱以晴和楚广良接皱眉不语，便听得长铭安慰道：“莫要着急，于我们而言，杀了他们不过探囊取物，然南征北战这么多年，大军长多番提醒不起干戈，不战而胜。战必有死伤，对于那些化外之地尚且能宽容，既然是我朝子民，若是愿意弃恶从善，我们有何必赶尽杀绝？”

    “这笔账就这么算了吗？”林旧不悦道，“我们精锐之师，何尝惧怕他们？”

    长铭一摆手道：“且看此行，若是无话可说，新仇旧账一并算也不迟。”

    顾小舞双眼似有赞赏之意，点头同意。

    “看来他确实只想坐山观虎斗，只是催着我们出战，不肯派出守城军。我们也总不能都被挡在营外了，还去军中一看究竟。”长铭说道。

    顾小舞点点头，一抬首，那山寨大门已经近在眼前了，以木筏结扎，还用藤条紧紧绑了好几圈，看似坚不可摧，其实不堪一击。

    “什么人！”有人在门后大喊一声，忽而一群人蜂拥挤到了门后，高举榔头棒子铁锹锄头，大有拼命只势，只是这些人瘦骨嶙峋的，怕是也使不出力，明明该是剑拔弩张的场面看起来过于滑稽，长铭和谷粱以晴都不忍直视地扭过头去。

    厅堂内，一女子听到“顾小舞”这名字，略一思忖，便让人请进来。

    长铭随着顾小舞一路往前，直入厅堂，眼见一女子静坐与堂内。那女子面容端庄清丽，肤色白嫩，扬眉入鬓，凤目微挑，双眼流转光阴，丹唇似有笑意。比起寻常女子，她发只及肩膀，却难掩其中光泽