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    子！

    他只觉得心里眼前一团懵懵懂懂的雾气突然散去了，那一点点藏在心底深处对英姐儿的遗憾和轻视彻底烟消云散。像英姐儿这样光明磊落的女子，他绝对不担心会做出这样的事情来。自己已经得妻如此，还夫复何求？可真是太过贪心不足了！

    他看向一旁莫名其妙瞪着他的阿奇。阿奇并不明白周四郎在笑什么，可是周四郎心里却从此对阿奇另眼相看。原来阿奇一直都比他明白得多，所以才会那么爱英姐儿，连她已经成了亲也放不下念想。难怪他文章写得越来越透彻……自己可真是个自以为聪明的大的笨蛋，认认不清，轻重不分，就是真在这里死记硬背，日后中了举做了官，也不过是祸害世人罢了！

    那一刻周四郎心里打定了两个主意。

    山上平静得好像什么都没有发生一样。从早到晚依然四处是朗朗的读书声。周四郎和阿奇是一副沉浸书海，奋力一搏的模样。

    考卷在第三日发了下来，阿奇这一次输给了周四郎。周四郎当着众人一副兴高采烈的模样，回到屋里却微微地皱起了眉头，看着窗外出神。

    最后的考试日，几乎没有让人觉察地就来临了。

    楚姑娘特意出来与众人告别：“今日考完，便一年期满。诸位这一年来家讯断绝，力学不倦，必有佳绩。这一次的卷子将由家父亲自审阅。还望诸位博载籍之渊粹，驰俊力于文囿，来日蟾宫折桂方不负这一年苦学。小女子就此别过。”说完，楚姑娘翩然而去。眼神扫都没有扫阿奇一眼。

    众人遥望佳人背影消失，俱都怅然若失。只有周四郎和阿奇头也不敢抬地，暗暗松了一口气。

    楚东的内室，虽然是夏天，可是窗门紧闭，帷幕低垂，只是窗棂缝里透出几丝光线照进室内。

    楚姑娘跪在地上，楚东手里拿着一个信封，他倒出信封中的东西，是一个小小的白色纸包。

    楚姑娘看着那个纸包，瑟瑟发着抖：“我……为什么不能留下孩子？”

    楚东森然地看着她：“不要再干蠢事，也不要再说蠢话。既然给了，你就吃下去。除了周文奇，没有人知道这件事吧？”这件事要是传扬出去，巨鹿的名声就毁了，这个孩子决不能留。

    “他应该不敢多嘴！他也没有任何凭证！唯一可能的人是……周文星。”虽然这两个是对头，可到底是一家子。

    楚东点点头，伸手把纸包递给楚姑娘：“吃下去。”就差一步了……这个时候不能出任何岔子。

    楚姑娘伸过手，颤抖着，闭着眼睛，泪水从长长的睫毛间不住地滑出。她猛地一下子把那包东西都倒在了嘴里，然后端起一旁的茶碗，大口大口地吞咽了下去，心里疯狂地恨道：“周文奇，总有一日，我会杀了你替我的孩子报仇！”

    英姐儿在家里盼着四郎和阿奇下山。越是快到一年之期，她便越是不安，那个楚老头和楚姑娘总给她一种怪怪的感觉。不知道到了能下山的日子，会不会又出幺蛾子。

    她心静不下来，便不顾下午太阳还没落山，就又去练走路。她如今的穿着打扮还有举手投足都已经是贵女模样了。

    文萃瞧着新奇，便也跟在后面学着走，走了两三遍，便嚷着累：“四嫂的腿脚真有力气，以前在家时养的吧？我就不成……哎哟，天儿可真热……羽纱，快让厨房给我准备些冰镇的瓜果……。”

    英姐儿见她这副娇滴滴的样子，便想起那个也是很娇气的周四郎，一脚踏歪，差点儿扭了脚，忍不住瞪了文萃一眼：“大小姐可别给晒化了，赶紧回你的绣楼呆着。”自己也心浮气躁，不敢再走，索性去找宋先生说话。

    宋先生正在看邸抄。每一份邸抄，宋先生都会反反复复地看。英姐儿让香萝去端了冰镇的莲藕百合汤来，给宋先生递了一碗：“师父吃一碗消消暑气。先生不是说离了宫就是不想再跟这些事有瓜葛吗？怎么还日日瞧着邸抄？”

    宋先生接过碗喝了一口：“你若是看天色要下雨，自然不会去晒衣裳。我瞧这邸抄，不过是想要看看天色。”说完，宋先生指着邸抄上的一行小消息：“吴王妃没了。”

    英姐儿皱着眉头，不解地问道：“这跟咱们有关系吗？”

    宋先生面色平静地道：“我也不过是在猜测。吴王妃出身镇西侯府，可惜她那位镇守西北的大将军哥哥去年一战没了，镇西侯府后继无人。如果我没猜错的话，一年后，吴王还会迎娶一位武将家庭出身的王妃。”

    英姐儿被宋先生话里的意思吓到了：“师父的意思是……那位吴王妃是……。”

    宋先生看着英姐儿，眼神平静无波：“窃钩者盗，窃国者为诸侯。今上登基之时，也是步步鲜血……。可他既然走了这步棋，只怕也到了图穷匕见的地步了……四郎他们大约是可以下山了。”

    英姐儿崇拜地看着宋先生，觉得自己只怕再活一辈子也没有办法学到宋先生一成的本领。

    宋先生露出一个浅浅的笑容：“你还小呢，到了我这年纪，大约也差不多了。你今儿起，也学着看邸抄吧，无论你能看明白多少，总该知道，这朝政之事，看着远，实则近，如今想来，你嫁周四郎也是被这火苗子给燎着了。”

    许家不过是两王在工部争夺中的无辜牺牲品罢了。周侍郎一心想要两头不沾，可到底形势逼人，如今也不得不入了局。

    到了放榜的日子，周四郎和阿奇都有些不安。没想到最后出来坐镇的是楚东。

    楚东面色和蔼，说了好一通勉励众人的说话，这才让内舍的一位师兄开始宣布入选名单。

    前面念了九个名字，都没有周四郎和阿奇。只剩下最后一个。周四郎面色平静地低着头。阿奇则偷偷地握了拳头。两人交换了一个眼神，又都各自别开头去。

    第101章 归家

    “周文奇！”

    阿奇听到自己的名字猛地抬起头来，面上一片呆滞。众师兄弟只当他是欢喜过头了，有入选的就过来祝贺，没入选的酸溜溜地道：“宏能兄真是天纵英才，从一年前的倒数居然入选，可喜可贺。”

    周四郎却露出一脸深深的失望。站着他身边的那位就伸手拍了拍他的肩头：“宏天兄不必失望，明年再战。”周四郎脸上挤出一个苦笑，心中却暗暗松了一大口气：“可以回家了”。

    可还没等周四郎压住喜悦，就听楚东接着道：“文星，你虽然败给了文奇，但你夫人当日救过老夫一命，特许你入内舍旁听！”这件事众人皆知，倒没有什么好不平的。

    周四郎一愣，脸色发白，他最后关头故