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    时她扮作男人模样，与夫君假装兄弟二人上街出行。在外奔波三四年，虽然好玩有趣，却也着实乏累，几年下来身子时好时坏，却也一直没能有孩子。连月事有时不准，不过这话当着温庭容的面，她没直言出来。

    后来得了朱芸家书，说她身子越发不济，使他们夫妻二人速速回来，两人这才真正在李家安定下来。

    虽然在外访名川大山的日子只有几年，朱素素对婆母的宽和已经很满意了。原先朱芸生李拂慈亏了身子，他们夫妻二人只赶回来匆匆看了几眼，便又离去，这次久行回家之后便静下心来带着愧疚好生尽孝。

    在李家安居不过一年时间，朱素素就怀了李心欢，也是那一年，她接纳了温庭容。因着父亲与温庭容父亲忘年交的情分，她又是晚育，怕让人说闲话，朱素素才没有认温庭容做义子，而是认她做了义弟。舅甥两个这才差了辈分。

    李心欢听了这个解释红着鼻子点头，语言软糯声道：“原是如此，看来生死有命是有道理的，我偏注定比堂兄弟姐妹几个晚生几年。”

    朱素素把李心欢额发拂到后面去，忍着两腿酸软，继续解释道：“你可知你名字的由来？”

    李心欢睁大了杏眼，好奇地看着朱素素，摇头道：“女儿不知，请母亲赐教。”

    朱素素余光瞥了温庭容一眼，软声道：“若按李家家谱来取名，你原先该叫‘惠’姐儿，只因我与你父亲看你呱呱坠地之时，皆是满心欢喜，才给你取名叫李心欢，没用那个惠字。”

    温庭容微微抿唇，他的母亲名讳叫施文惠，大概义姐还有避讳着的意思吧。

    李心欢拉着朱素素站起来，讨好道：“母亲小心脚酸。”

    朱素素撑着身子起来，两腿果然发麻，犹如脚底踩在绵密的针上。

    朱素素牵着李心欢道：“行了，红染我也罚过了，咱们回去吃饭吧。”

    李心欢笑眯眯地点头，肚子也应声叫了一阵。

    走之前，朱素素让李心欢先出去等着，她对温庭容道：“方才庭容一本正经同我说心欢不在的时候，果真唬住了我，叫我信以为真，看来义姐不知道的事情的确很多。”

    温庭容不置可否，朱素素又道：“我知你向来护短，与寻常人来说，半年例银已然够苛刻，况且她还挨了我丫鬟的两个巴掌。”

    温庭容几不可闻地嗯了一声，作个揖把朱素素送走了。敛着眼眸丝毫没有作罢的意思，他实在太明白这种好像要被家人抛弃的感觉，就像他父亲去世的时候，吐了血连一句话也来不及说，就撒手人寰，而他的母亲……甚至也没留给他只言片语，就挂在白绫上飘了起来，犹如残枝上的枯叶，那般弱不禁风。

    他一直以为，或许他也是该死的人……遇到了义姐的庇护，他才有性命，又恰好有了了外甥女，他才活得像个人样。

    ……

    回到一步堂里，李心欢吃了很多，李拂念倒也没在女儿面前多问什么，直待女儿离去，他才问了朱素素缘由。

    了解事情始末的李拂念十分恼火，一贯爱笑的他铁青了脸，压低声音道：“这等刁奴，就该打杀或者发卖了，如此重伤我幼女之心，其心可诛！”

    朱素素已从怒气里冷静过来，她纤纤十指按在丈夫的肩头，细声劝慰道：“我叫人打了她的丫鬟，已然是狠伤了三娘的颜面，况且母亲也晓得了这事，闹得够大了。你若再折腾下去，未免伤了母子、兄妹情分，既然我儿已经无碍，便不再计较了吧。”

    李拂念叹息一声，深感妻子大义，略含愧疚道：“是我这个做兄长的太宽和了。”

    朱素素捏了捏他的肩膀，道：“又干着您什么事？父母亲都在，况且还有大哥大嫂，您纵使有心教导，总归是越不过他们去。若是真到三娘面前说了什么，反而惹她多思，只会适得其反，还伤了她的身子，实在不值得。”

    李拂念拍了拍妻子的手背，牵着她坐到自己身边，喟叹曰：“有妻如此，复何求！”

    朱素素依偎在他怀里，心满意足地笑了，她从不去主动争什么，只希望一家和睦就很好了。

    ……

    自昨日事后，李心欢更加粘着朱素素，时常在一步堂正房从早待到李拂念回来。

    一连待了好几日才作罢，又开始往温庭容处去习字。

    这日才下过一场大雨，李心巧带着丫鬟来了一步堂，直奔李心欢房里。

    李心欢正在喝糖蒸，嘴巴上还沾着一圈乳白，像胡子一样，她端着碗问李心巧：“堂姐，你怎么来了？”

    李心巧一屁股坐在榻上，撇撇嘴道：“都四五日不见了，你不来看我，就不许我来看你？”

    放下酥酪，李心欢舔舔嘴唇道：“你来就来嘛，我又没说不叫你来。”

    李心巧看她一眼，低声问：“你晓得那边的事了吗？”

    李心欢不解，凑近道：“何事？”

    拳着手，李心巧靠在李心欢耳边道：“祖母发怒了，要把红染发卖了处置，姑姑不停抹眼泪，把人留了下来，我瞧着祖母都气得掉眼泪了。”

    李心欢心中大惊，三姑姑实在做的不对，为了那样一个丫鬟伤了母女情分，还失了孝道。

    “你怎晓得？”这种事，千帆堂肯定捂得严严实实，不会外xiele。

    李心巧收回手道：“近日我不学刺绣，学着帮我娘管理内宅，正好也在千帆堂，便亲眼目睹了。”

    李心欢心痛地叹道：“可怜祖母这把年纪还要替她流眼泪。”

    李心巧不以为然道：“祖母溺爱她，什么事都由着她来，府上哪个见了她不退不让的，养出这副脾气，也是意料之中。”

    “祖母还不是年纪大了管不过来了，又不是刻意疏忽的。”

    想了想，李心巧道：“那倒也是。”蹬了蹬腿，她又道：“我听祖母私下跟我娘说要给姑姑相看人家了，不要权贵逼人的，老实本分的最好。”

    李心欢觉着这个决定很好，至少有娘家撑腰，姑姑将来不至于过的太艰难。

    李心巧嘟哝道：“怕只怕她知道了又要多想，以为祖母和我母亲看轻了她，不许她高嫁，故意叫她受罪去的。”

    抿着唇，李心欢竟然无言以对。姑姑的婚事倒真是桩难事，鱼与熊掌难以兼得，以后还有一场风波。

    李心欢扭头看着李心巧道：“堂姐，上次我瞧着朴一哥哥急匆匆地往大伯母那里去，钱家又作了什么妖来为难咱们？”

    李心巧冷哼一声，立即变了脸道：“还能有什么光明正大的法子？都是些龌龊手段！”

    眉毛一挑，李心欢觉着有趣了，钱家的手都伸到李家来了？

    李心巧继而道：“那日我二哥中举的堂会除了给他贺喜，也是为了替他相看，那时前院的人灌了他不少酒，等到