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    抱他，亲近亲近他，想要把什么都抛下，只肆无忌惮地偎依在他怀里，安安稳稳地待上一会儿，哪怕只有片刻--是的，她任性，倔强，骄纵，刁蛮，大胆，暴躁……然而，她毕竟是个女人。

    北堂戎渡在琼华宫坐了一会儿，叙了些家常闲话，心中便惦记着还要公务要办，径自回去了，牧倾萍见他既然打头要走，自己倒也不好再多留了，因此心中虽然郁郁，却也只得随北堂戎渡一起出了琼华宫。一时北堂戎渡坐上软辇，见牧倾萍只由宫人撑伞往回走，便道：“既然是下雪天，怎么也不坐个轿子什么的，平白冷着……算了，我送你回去罢，上来。”说着，伸手示意牧倾萍坐上来，牧倾萍略微犹豫了一下，便伸出手，任凭北堂戎渡拉她上去，坐在了北堂戎渡的身边，几个抬辇的太监这才稳稳扛起杠木，一行人沿着路，先调头去了长平殿。

    北堂戎渡把牧倾萍送回去之后，便回了自己的寝宫，开始动手处理公事，一时间书房里静悄悄的，只有三四个内侍在一旁安静伺候，不闻一声异响，北堂戎渡听着细细的雪粒子打在琉璃瓦上的轻响声，顺手从身边一个内侍手里接了热茶，道：“……去点上些玉黎香来，再叫人做一点儿玫瑰糕端进来我吃，我中午在宫里没怎么吃饱。”旁边内侍忙答应了一声，下去吩咐厨房去做了点心送来，另一人则寻了一匣子上好的玉黎香，揭开鼎盖往里面慢慢添着香料，北堂戎渡把刚看完的公文合起，放到一旁的案角，又伸手取了一张新的来看，室中珠帘低垂，白色的轻烟丝丝缕缕从鼎中散溢出来，袅娜如纱，散发出一股芬芳的花木清香味道，弥漫在周遭，不一时刚做好的点心送了上来，北堂戎渡拿一块吃了，适逢谷刑来送摩月教在中原的新提拔人员花名册，北堂戎渡拿过来粗粗看了一遍，一面随口问道：“今年下面各项生意的盈利怎么样？”谷刑面色无波，只垂手道：“……回爷的话，比去年要略多上近一成。”

    北堂戎渡放下名册，用修长的手指轻轻敲了一下黑漆案面，点头道：“还可以……你回去以后吩咐下去，叫人把下面的贩盐运盐之类生意都给我快些清断了，父王即将登基，朝廷马上就要实行盐铁专垄，设官署掌管盐政且征收盐税，以前也还罢了，朝廷可以暂且先睁一只眼闭一只眼，但如今贩卖私盐很快就会是实打实的重罪，我下面的人不能做这个出头鸟，虽然贩盐生意利润高，但也不准让人拿这个来说嘴。”谷刑听了，径自应下，北堂戎渡就着热茶吃点心，目光望着那香鼎里淡薄的烟气，道：“上回让你办的事情怎么样了？父王登基时，四海皆贺，我宫中自要拿出一份象样的庆位贺礼，总不能拿那些寻常的珠玉古玩凑数，没的失了面子。”谷刑并无迟疑，躬身道：“前番爷吩咐之后，属下就已分派下去，着人各处搜罗，如今已得十之八九了。”北堂戎渡嗯了一声，显然对谷刑办事比较满意，点头道：“东西列出的单子呢，拿来我看看。”说罢，一名内侍便已走到谷刑面前，谷刑简单说了几句话，就见内侍点一点头，既而快步出去，约莫将近两刻钟后，内侍引着一个身穿裘袄的中年男子进来，是谷刑手下专司财货买办等事宜的大掌事，那人方一入门，便利索跪下，伏身不动，只从怀里摸出一张烫金单子，双手递与旁边的内侍，内侍一手接过，这才快步趋前，呈与北堂戎渡。

    北堂戎渡打开单子，用目光在上面细细扫了一遍，面上神情似乎比较满意，片刻之后，才将清单搁在案上，道：“……做事还算得力，赏。”那人忙叩头谢过，却又伏身道：“除却汉王登基贺礼，属下等尚有一物，乃是敬奉世子之礼。”北堂戎渡闻言，倒是稍微生出了几分兴趣，道：“……哦？什么东西，拿上来看看。”他早已注意到此人来时所携的一只盒子，外观装饰得极为华贵精美，只是不知道里面装的是什么，那人听了北堂戎渡的话之后，忙从身旁捧起那只沉甸甸的沉香木盒，交由太监转送到北堂戎渡面前，北堂戎渡的目光在这木盒上扫了一下，似乎提起了几分兴致地打开了盒子，待看清了里面装的东西时，眼皮却忽然几不可觉地微微跳了一下，而近旁的内侍面上虽不显露，却是在心中倒吸了一口凉气，彼此暗中对视一眼，一时间四周静悄悄的，半点声响也没有，只听得到外面雪粒簌簌而下，寒风轻卷。

    却见盒内装的是一顶头冠，用明黄的万福万寿贡缎衬在底下，其形制为冠上十八梁，以小指肚大小的北珠卷结于冠上，前后垂白珠各九旒，每旒五采缫九，贯五采玉九，赤、白、青、黄、黑相次，使青罗为表，冠前加金博山，以玳瑁制成蝉形附加于冠上，垂青纩充耳，承以白玉瑱，玉衡，朱紘缨，犀簪导，材料极为考究，做工亦是完美无缺，但见珠光幽幽，宝气纵横，一旁的一个小太监神色之间虽没有明显变化，但心跳却是不由自主地加快，后背亦且有微微潮湿之意，只因这东西根本不是普通的头冠，分明却是一顶唯有皇太子才可用的冠冕！

    北堂戎渡坐在蝶钿黑漆大案之后，面色如常，只是目光在盒内停留了片刻，却不知道心中在想些什么，其余人等都侍立在旁，静静地私下观察着他的脸色，突然间却听北堂戎渡冷哼了一声，微微眯起狭长的眼睛，身子往后靠在椅背上，神情似是捉摸不定，缓缓地一字一句说道：“……这是什么意思，嗯？你私自做这个东西送上来，想要干什么？……小小的一个掌事，谁给你这样大的胆子，谁给你擅职的权力！”说话间一拍大案，发出沉闷的巨大响声，室中诸人见了，立时尽皆肃容跪下，但无论是谁，都看得出北堂戎渡虽然似乎是声色俱厉的模样，但眼内却并无真正怒气勃发之色，其实根本没有当真动怒，因此心中并不慌乱，就见那献冠之人以头深深抵地，神色变幻不定，口中却条理清晰，飞快道：“……属下卑微之人，怎敢逾越？实是世子多年来辅佐汉王，功劳莫大，当年四方征战，助汉王打下基业，平定天下，武勋何其高也！如今朝廷内外，谁不知世子功大于社稷，况且又是汉王独子，深受王上信爱，哪个不服？眼下汉王即将登基为帝，世子进封太子之日，指日可待，不过只是早晚之事罢了，因此属下斗胆，在命人各处搜罗珍宝之际，令巧手匠师打造此物，提前进献主子！”

    室中一片安静，静到了极处，就几乎能够听得到‘怦怦’的心跳之声，唯见众人跪倒一地，北堂戎渡目光幽深难明，指头在案上轻轻敲着，不知过了多久，神色逐渐缓和了下来，却悠悠说道：“这等朝廷上的事，也是你等有资格插口置喙的？……不知天高地厚的东西。”他虽是这么说，诸人却把一切