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    北堂尊越黑发散乱，在马背上狠狠地挥动着手中的鞭子抽打马匹，他座下的骏马此时已经疲惫到了极点，嘴边堆积着白沫，却因为被北堂尊越用力鞭打而不得不奋起最后一点力气，拼命向前奔驰，未几，一人一马径直冲向大内方向，门口的侍卫乍见有人竟敢如此放肆，冲击宫廷，立刻便挺起兵器向前，就欲将这狂徒斩落当场，却不防马上那人还未曾近前，便突然厉声喝道：“……混帐，岂敢挡朕的路！”众侍卫闻言，顿时浑身一震，这才惊觉此人竟是当今天子，刹那间如同潮水一般向两旁退去，让开了路，让这一人一骑旋风般径直冲向皇宫。

    ……

    洪景二年三月，隆武帝于真南山遇刺，太子北堂戎渡落入叛党之手，天下震动。

    三百一十九. 始知锁向金笼里，不及人间自在啼

    洪景二年的初春，似乎比以往常的时候要来得更料峭一些，某种积郁不去的阴沉氛围全数沉甸甸地压在京都的上空，皇帝于真南山遇刺的消息终究不可能一直瞒下去，尤其是随行伴驾之人尽数遭难，连北堂戎渡甚至都已落入人手，其中所暗含的政治动向再明显不过，因此在这种情况之下，北堂尊越一回到宫中之后，便当机立断，将这件震动天下的大事发布出去。

    消息一出，朝堂上下的官员在震惊之余，更多的则是陷入了某种私下的猜测以及无法抑制的惶恐不安当中，先前皇帝离京前往真南山周围春猎，由太子及少君伴驾，而现如今北堂尊越一人一骑独自回京，太子北堂戎渡却下落不明，随驾真南山的众侍卫及相关人等全部折损，再无一人回来，这样的消息原本已是震动朝野，然而其中却又牵涉到东宫少君沈韩烟勾结叛党作乱，如此闻所未闻的惊天之事，令所有接到这消息之人，无一不是瞠目结舌，而最最核心的问题是，北堂戎渡身为当今太子，大庆朝的储君，况且一向又极蒙圣眷，已是板上钉钉的下一任皇帝人选，如今竟然落入叛党之手，这消息对于朝廷的影响，甚至超出了刺驾本身。

    此时宫中所有人等都小心翼翼地注意着自己的言行举止，连大气也不敢出一声，方才北堂尊越回宫之后，已经接连杖毙了两名出了小差错的太监，皇帝的心情如此恶劣，每一个人都谨慎地缩起了脑袋，人心惶惶，暗地里则是各种小道消息互相交传，整个上京开始陷入到一种未知的茫然与窒息之中，北堂尊越回宫之后不过一柱香的时辰，一道旨意已传出层层宫门，迅速颁布下去，在所有人都还不知道究竟发生了什么事情之前，整个京都的防卫力量几乎都调动了起来，无数官兵已经守住了各处的城门，开始一一查验进京之人的关防文书，不敢有丝毫的松懈，决不会放入或放出任何一个可疑的目标，皇城内外，处于一种诡异的安静状态。

    此时此刻，层层深宫之中，北堂尊越已经沐浴过，换上了一身常服，殿外眼下已经聚满了人，人头攒动之间，好似黑云压城一般，但众大臣心中虽是惊骇惶惶，各自心思不同，但却没有一个敢于互相交头接耳的，也没有丝毫的议论响动，因此殿里虽然人数很多，但却是鸦雀无声，周围尽是一派压抑之极的死寂，就连针落之声只怕也是清晰可闻，就在众官员心神不定之际，丈高的朱红殿门却突然‘吱嘎’一声被缓缓向外推开了，梳洗之后的北堂尊越身披玄色袍子，从里面大步走了出来，眼神异常地可怕，他冷漠地走到龙椅之前，然后面无表情地落座，在这个时候，他不仅仅只是一个失去爱子的父亲，同时也是一个失去情人的男人。

    北堂尊越坐在上首，一双冷长的眼睛缓缓眯了起来，其中寒光渐笃，往下方的人群中扫视了一番，他冷冷地看了这些心思各异的人一眼，然而脸上的表情却依然和往常一样，只不过在那平静之下，却汹涌着不知道什么时候就会爆发出来的暗流，下方无数大臣低头垂手立着，不敢发出一点儿响声，生怕自己在这个关键的时候引起了皇帝的注意，导致无法预测的后果，当前时皇帝遇刺，太子失踪的消息被公布之后，这里的每一个人就和自己其他所有的同僚一样，个个面上悲色难掩，至于这里面究竟有多少人是真，多少人是假，那就不足为外人道了。

    一时北堂尊越突然右手五指一收，重重握紧了旁边冰冷的赤金扶手，声音阴寒地说道：“……传朕的旨意，自即时起，关闭城门三日，不许任何人进出，违令者，斩。”此言一出，众大臣下意识地将身体躬得更低，把脸上各式各样的表情掩在沉默之下，北堂尊越一双狭长的眼中隐隐流转着一丝嗜血的红光，他看着下面的众多臣子，缓缓说道：“……再者，调集五防禁卫，朕要清查叛党，朝中但凡与之勾结之人，朕一个也不会放过……至于太子之事，朕自有筹谋，定可令其安然返回，因此在这段时候里，若是有人胆敢上书劝谏朕改立太子，即刻便杖毙了！”

    众臣噤若寒蝉，不发一声，这厢北堂尊越的旨意方一下达，那边军队就已经开始调动起来，待到众人皆散，殿中就只剩下了北堂尊越一个人，四周一片安静之余，北堂尊越高坐在龙椅上，英俊的脸孔上尚自有着一丝近似于疯狂的冷静，然而那面色在冷静之余，却还是多了一丝紧绷，未几，北堂尊越的一只手缓缓拍着座椅扶手，眼里的嗜血之色忽然消散了开去，只剩下了担忧，他深深地吸了一口气，强抑着心头的复杂情绪，忽然之间，整个人就好象是被一下子抽空了身上所有的力量……北堂尊越微微向后一靠，靠在了坚硬冰冷的椅背上，然后便缓缓闭上了双目，此时此刻，脑海中唯有北堂戎渡的面孔沉浮不定，在自己面前含笑嫣然。

    而此时东宫之内自然也早已经接到了消息，不同于皇宫中那种被刻意压制住的平静，整个东宫已无法自抑地因为北堂戎渡的失踪而呈现出了一种末日降临般的慌乱，北堂戎渡各个姬妾所在的居处都笼罩在一片惶然的惊恐中，有的地方甚至还隐隐传出哭泣声，令人心烦意乱，东宫上下已是乱成了一团，人人都感觉到了一种渗入骨髓的寒冷，以及对于未来的惶不可知。

    “……哐啷！”手中的茶盏猝然跌在地上，摔得粉碎，里面琥珀色的滚热茶汁溅在裙裾上，顿时一片狼藉，牧倾萍怔怔地呆坐在椅子上，她的面孔此刻已经失去了血色，全身一片冰冷，仿佛是愣愣的样子，须臾，牧倾萍突然猛地抬起头来，喝道：“……你胡说什么？！”她的声音极为凌厉，仿佛完全不能够相信一般，满是质问的意思，双目紧紧逼视着面前自己陪嫁来的心腹侍女：“