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    之大计又要为之后移。”周帝将文书随手扔在桌上，“现在情势危急，你们看该如何是好？”

    杨肃思量了一番，率先开口说道，“皇上，臣以为周世延既已斩杀江泽于许州，夺得许应两地，必然风头正盛，而我军初逢大难，损兵折将，实在不宜再起干戈，暂以防守为主，当是上策。”

    兵部尚书柳余安则开口道，“皇上，臣以为哀兵必胜，此刻当是进军的好时机。只是郑县之战，杨曦大将军率前军与周世延交战，杜元帅引兵在后，却未能及时布阵，导致狂风大作之时溃不成军。臣以为此事罪在杜赫，他不宜再居元帅之职，还请皇上另觅良才以统三军。”

    杨肃便对柳余安说道，“柳大人，此刻不是追究责任的时候，狂风突起，天地昏暗，不辨左右，如此天时不利，实在不能全引咎于杜元帅。各督军均趁乱逃归驻地，现在要将他们集合起来，必定费时费力，岂得哀兵之势，恐是三鼓衰军。因此臣以为万不可此时仓促进军，更不宜轻易换帅，否则军心惶惶，周世延必趁乱继续进军，届时越州、洛河恐要落入他之手。”

    柳余安便争辩道，“杨大人此言差矣，若此刻不对杜元帅有所惩罚，如何安抚三军。兵法有云：天时不如地利，地利不如人和。杜元帅兵败不在天时，而在人和！杨大人可知杨曦大将军所率领的列队，虽处劣势，亦是各在其位，未尝有溃败之心。堂堂一个大将军尚且治军如此，何况元帅乎？”

    在一旁的吏部尚书郭夺则说道，“柳大人，杜元帅一向礼贤下士，对待兵士如同手足，在军中颇有声望。三军断不会因为这一败而军心生异。杜元帅围困许州多时，令江泽犹如困兽，此其功劳，不可忘却。今江泽已死，我大周只剩下周世延这一个野心狼子，收复山河亦是指日可待。当今之际，应是商议如何休憩，如何征兵，切不可彼此间意气用事。”

    “皇上，臣以为杜元帅，自然是有功的，只是功不抵过。”林域和朝着周帝行了礼，“如今杜赫元帅与杨曦大将军已退守洛河，大可当局势有所稳定时，召杜赫回京即是。”

    周帝听了林域和的话，连连点头，“杨爱卿，柳爱卿所说各自有理，朕以为，此刻退守洛河，坚护黄河以北方是上策。至于杜赫，他征战多时，也该回京休息休息，让杨曦暂代他元帅一职吧。”皇上顿了顿，对臣子说道，“另外，封兴王宇文仅为大元帅，留任京师。”

    杨肃正准备谏言时，周帝便已站起身来，“都退下吧。”

    太子仍在禁足之中，许州兵败一事传来，太子妃得知兴王封为大元帅，便连声叹气，采若只得在一旁宽慰道，“娘娘不必太过担心，兴王仅有虚名，并未握有实权。”

    “我如何能不担心，难道你忘了叛王建广王之事了吗？”太子妃满是忧虑地说道。

    采若一听太子妃的言语，便即刻想起那秘而不谈的往事。当年还是淮广王的太子和建广王均护国有功，尤以淮广王为盛，在军中威望颇高。周帝意欲封建广王为大元帅，群臣皆阻挠，周帝认为淮广王将会是储君，不必立为大元帅。群臣奏曰，“淮广王尚未册立，如今艰难时刻众人皆以大元帅马首是瞻。太子从曰抚军，守曰监国。大元帅既有抚军之效，应以淮广王为尊。”周帝只得听从群臣建议行事。

    “娘娘，当时太子尚未册立，如今兴王纵使封做大元帅，也断然不会危急太子的。”

    “采若，纵使需要，受封的也应当是越王。”太子妃看了一眼采若，“太子自从授印东宫，不过半载，事无大小，均遭诟骂。如今不过是明德私逃，竟要罚太子闭门三月。兴王迎娶桑云公主在即，此刻又受封大元帅，山雨欲来，我不得不忧心。”

    “可是，娘娘，您此刻纵使担心，也无济于事啊。”

    太子妃无力地坐了下来，兮颜便将茶杯奉上。太子妃看着杯中茶水翠如碧玉，思虑了一番，便将茶杯搁下，“采若，你叫宜华过来。”

    “皇上，出事了。”张虚从殿外慌慌张张走了进来，跪在地上说道，“太子殿下和宜华郡主中毒了。”

    “什么！”周帝听了，便令人准备轿辇赶往东兴殿。周帝赶到后，便见得太子妃迎了上来。

    周帝一见太子与宜华均面色发青，便向梁炎问道，“太子与郡主到底是怎么回事？”

    梁炎和一众太医都跪了下去，梁炎低着头说道，“太子和郡主均是中毒了。只是这毒到底是什么，臣等尚未探查明白。”

    “混账！”周帝站起身来，焦急地踱了几步，方对着众人说道，“太子这毒，是怎么中的？”

    梁炎和太子妃相互看了一眼，太子妃这才缓缓说道，“臣妾，不太好说。”

    “你说便是了，朕倒想知道，谁敢在天子脚下谋害太子！”

    太子妃便跪了下来，低声说道，“太子和郡主，是吃了桑云千狸公主送过来的点心，才……才中的毒。”

    采若一等太子妃将话说完，便将糕点递了上去，梁炎便站起身来，将糕点研碎合水，一旁的内监便将手中的猫递了过来，那猫舔过后便倒了下去。

    “这……”周帝不免沉吟。

    “皇上，此事必定是有人嫁祸千狸公主。”周后闻讯赶了过来，她朝着周帝行了礼。周帝示意她平身，周后便站起身来继续说道，“千狸公主乃是我周国的贵宾，她有何理由会做出这般幼稚的事情来，况且她即便要做，也不会表现得如此明显。这点心虽是她送的，但从驿站到此处，谁知道辗转经过多少人的手！”

    “可是，母后，这点心是千狸公主的贴身婢女浅子亲自送过来的。”太子妃朝着周后低声说道。

    “那又如何，谁又能保证这毒一定是公主指使人所下。”

    “好了，此刻当务之急是查出太子所中何毒。梁炎，此事朕就交给你了，务必要为太子与郡主解毒。”周帝又看了一眼张虚，“命大理寺卿钱有为彻查此事，刑部尚书和御史大夫负责协助受理此案。”

    “皇上，三司会审固然是好，只是此事涉及千狸公主，她到底是周国的贵宾……”皇后说到此处便停顿下来。

    周帝点了点头，“皇后所言极是。张虚，你令礼部尚书曹儒与桑云国东浦谨交涉。另，此事还是由越王亲自彻查为好，他已经病够了，该出来做些事情了。”周帝顿了顿，对着众人说道，“此事只可秘密调查，若有人擅自对外声张，立斩不赦。”

    越王从张虚手中接过周帝的旨意，张虚对越王说道，“王爷，皇上要老奴嘱咐您一句，