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    鸽子养驴一样呢。

    小娃娃很高兴，手舞足蹈，拼命想要翻身爬过来。大约除了香槿木槿与奶娘，就数跟宋微最熟。其他人谁也不会肆无忌惮地逗弄，小孩自动辨识出属于这个人的独特的活泼可亲气质，即使十次有八次以哇哇大哭收场，下回见面，还是嘻嘻哈哈地乐。

    逗不了多久，小孩就玩累了，眯眼开始睡下午觉。小家伙身体确实不算好，睡得也比一般同龄孩子更多。

    因为宋微总是午后来，小孩养成了习惯，生把睡觉时间推迟了两刻钟。至于宋微为什么专爱这个时间段来……要知道，吃完午饭正是最为困倦时分，偏偏下午总是有大大小小的官员排队要求觐见，往皇长子这儿走一遭，提神醒脑、消食解乏、增进亲子感情、树立良好形象，一举数多。

    逗完小孩，宋微照例要走，木槿过来通报，皇后娘娘求见。

    宋微看见独孤萦手里牵个五六岁的小女孩，有点愣神。等小女孩跪拜下去，口称“父皇”，张大嘴差点合不拢。

    独孤萦道：“先皇遗命，陛下过继原容王小郡主为公主，臣妾想这几日约见宗正寺卿大人，办妥此事，不知陛下意下如何？”

    宋微这才想起，老爹临终前，貌似确实把老五幼女交给了自己。

    小姑娘长得玉雪可爱，十分乖巧，一双大眼睛低垂瞅着地面，不敢抬头看人。老五“修道”去了，容王妃回了娘家，这小丫头也不知过的什么日子。宋微心底暗叹，蹲下身，问：“你叫什么名字？”

    “回禀父皇，沚儿闺名唤作沚儿。”

    宋微的文化水平再一次被挑战，疑惑：“纸儿？什么纸？”

    小姑娘虽羞涩，却并不怕他，怯怯将他瞅了瞅，小声而清楚地回答：“宛在水中沚的沚。”

    宋微略觉尴尬：“宛在水中沚啊，呵呵，好、好名字。那啥，跟你，呃，你的母后去吧，我、父、父皇还有事要忙。”

    独孤萦道：“自先帝驾崩，皇太妃身体每况愈下，欲将教导小郡主们的职责托付给臣妾，正好沚儿也到了开蒙的岁数，陛下看……”

    宋微摆手：“这是你分内事。皇太妃交给你，照办就是。”

    摇摇摆摆走出皇后寝宫，差点仰头大笑。

    皇位、亲爹、情人、老婆、儿子、女儿……多么另类的人生赢家。

    当日南疆北归路上，曾与独孤铣戏言，要娶亲成家、儿女双全、享天伦之乐。不想若干年后，眼见着一样接一样，竟然都实现了，各种荒唐奇妙。

    咳，人生之不可预料，非淡定无以面对。宋微打个哈哈，转身往前殿行去。

    七月，宪侯督造的第一艘大型楼船完工，下水试航。消息传到京城，朝野欢庆。恰当此时，宪侯府传讯宫中，老侯爷终于要不行了。

    老宪侯独孤琛参加皇长子满月宴时，精神头还相当不错。谁知不过月余，健康状况即以摧枯拉朽之势恶化，竟至弥留。

    宋微亲往探视。皇后在三天前就得了圣旨，带着首席御医李易回娘家为祖父侍疾。宋微进去的时候，独孤三姐弟都在，脸上泪痕未干。独孤琛躺在床上，听说圣上驾到，还有力气抬头拱手。面上罩着不正常的红晕，有经验的人都知道，此乃回光返照。

    “陛下，老臣……想单独和陛下，说几句话。”

    宋微点点头，所有人都退了出去。

    新生儿降临，老一代逝去，新旧交替，周而复始。老宪侯病情恶化如此迅速，与曾外孙顺利出生不无关系。

    宋微心情沉重，问：“独孤铣什么时候到？几时给他送的信？”

    军侯无皇帝圣旨不得擅离职守。然而宪侯离京时，有皇帝亲自授予的酌情决断、便宜行事之权。理论上，独孤铣什么时候想回来，就可以滚回来。

    “半月前送的家信。我叫铣儿……不要回来。”

    “什么？”宋微大惊，“什么意思？他不回来？”独孤铣怎能不回来，给亲爹送终！

    独孤琛脸上平和宁静：“陛下，恕老臣擅自做主，命铣儿不许回京。身为独孤氏的当家人，为国尽忠，即是为父尽孝。老臣知道他忠于国事，就足够了。是否床前送终，又有何妨。”

    宋微再也想不到，老宪侯竟会如此做。一时无措：“怎么可以这样……你……怎么可以这样！这可能是最后一面，最后一面，你知不知道？！你叫他，你叫他将来怎么想！”说到最后，几乎吼出来。

    独孤琛轻叹一声：“陛下请息怒。陛下可否，就当这是……老臣临终最后一个心愿？”

    宋微闭上眼睛，深吸一口气。这些老谋深算的老头子，统统一个德行，连死都要算计进去。

    “为什么？”

    独孤琛直视着年轻的皇帝，慢慢道：“陛下，独孤一门，世代累受皇恩。眼前……可说到了鲜花着锦，烈火烹油的地步，着实受宠若惊。”

    宋微慢慢消了气。宪侯正当壮年，执掌重兵，驻守在帝国最繁华富饶的地区。嫡长女为皇后，又生下了皇长子。侯府嫡子与庶子一武一文，皆天资不凡，盛名在外。声势之隆，确乎到了无以复加的程度。正想到此处，就听独孤琛道：“哪怕……比之当年号称第一世家的襄国公姚府，亦不遑多让。”

    老宪侯并不知道皇长子的真实身世，也不完全了解当初孙女嫁给太子的内幕。在他眼中，出了一个皇后、一个皇长子兼皇太子的姚府，恰是活生生的前车之鉴。

    独孤琛的看法，恐怕代表了朝野绝大多数人的看法。想清楚这一点，宋微什么气也没有了。把独孤氏送到如今这个位置的，正是他自己。他不能解释。其中因果，无法言喻。

    独孤琛接着道：“陛下，老臣是马上就要入土的人了，豁出这张老脸，斗胆向陛下讨个恩典。”

    “嗯，你说。”

    “铣儿向先皇自请远赴东南，是负气出走，还是大局所需，不知其中……各有几分？”

    宋微不说话。

    “我的儿子，我知道。本想……拼命撑着多活两年，好歹叫他彻底死心塌地，如今怕是不成了。陛下，老臣这就要追随先皇而去了。能目睹皇长子诞生，目睹陛下……审立法度，德泽天下，老臣实感欣慰。见了先皇，多少有脸说话。往后，独孤一门……就……拜托给陛下了。”

    宋微已经学会从皇帝的专业角度看待问题。听独孤琛如此说，明白这是老宪侯担心独孤氏将来重蹈姚氏覆辙，更担心独孤铣一时冲动，私情大于理智，干出什么没法收拾的事来，故提前给自己打预防针。遂点点头，暗忖：你不放心你儿子，倒是放心我。

    独孤琛得了皇帝明确表态，神情放松许多，歇得片刻，又道：“陛下，老臣厚颜，此番斗胆向陛下讨个恩典。”

    宋微这才发觉，