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    ，但心态极好，在考场上的发挥十分稳定，体力什么的也十分出色……若好生拼上一拼，保不准还能拿个状元回来。」

    「敏行过誉了——要说状元之才，小弟不及敏行远矣。不说别的，单单文采一项，便……」

    「可若论及识见策论，为兄又何尝及得上你？」

    说到这里，宁睿阳迟疑了下，「耀之……你莫不是顾忌着那个因故分别的心上人，才寻理由百般推托，宁可耽误自己的前程也不肯回京的吧？」

    「……心上人？」

    萧宸才正烦恼着该用什么理由将此事蒙混过去，不想好友却冷不丁地冒出了这么个在他而言十分陌生的词汇，让今年未满十五的少年一时不由有些错愕……「什么心上人？」

    「咱们什么交情，你还想瞒着我？我可不止一次看过你瞧着香囊和脖子上挂着的平安扣发呆了。且不说平安扣可是有名的定情信物，单单你每次抚摸着那两件东西时神思不属、缠绵依恋的表情，说和赠送人之间没点猫腻，谁信？」

    说着，他无视了少年因为他此言露出的、仿佛被雷劈到一般的表情，故作沈重地摇了摇头，又道：

    「我虽不知你和她之间发生了什么事，让你明明相思入骨、思念万分，却又患得患失若此，甚至不惜为此耽搁自己的前程、逃避着不肯回京……但正所谓躲得了一时，躲不了一世，对方连平安扣这种寓意极深的信物都送你了，对你自然也是有意的。既然郎有情、妹有心，彼此两相合意，不就更应该好好把握么？」

    「……不是这样的，敏行误会了。那平安扣也仅是祝愿平安的意思，并非……」

    虽然一句「此乃家父所赠」多半能更加干脆地将面上三分促狭七分认真的好友打发过去，但耳边仿佛仍萦绕着的、那「缠绵依恋」、「相思入骨」等语，却让萧宸本已到口的解释不知怎地生生拐了个弯；原先充斥着离愁别绪的胸臆，亦悄然掀起了一丝别样的波澜。

    因为他恍惚想起了些什么。

    想起了……在如今已有些遥远的前生里、那个让犹豫多时的自己最终下定决心暂离宫阙出外游玩的原因。

    随着脑海里尘封多时的记忆和心境一并涌现，萧宸心口重重一跳，几乎是下意识地强迫自己压抑下了那种根本连存在都不应该的念头，在好友冒出什么惊人发言前语气一转、紧接着又问道：

    「敏行是七天后启程吧？东西准备得如何？抵京后暂住的地方可有着落？」

    「嗯，先生已帮我介绍了。行囊车驾也已大致准备妥当，应该没什么问题才是。」

    见少年不欲多谈，宁睿阳虽对没能顺利将好友一同拐去应考感到有些可惜，却终究没再多说什么，只顺势应了萧宸的话，并简单说明了一下自个儿准备的进度。

    「如此便好。」

    听友人的行程已经安排得差不多了，萧宸点了点头，心下一方面替他感到高兴、一方面却也不禁生出了几许惆怅来。

    因为无可避免的分离；也因为自己明明是京城人士，却除了出一份程仪外、什么忙都帮不上对方这一点。

    ──仔细回想起来，两世为人，他虽从小在宫中长大，对宫墙之外的京城却一直十分陌生。

    前世的他第一次出宫，还是随岐山翁治病那一趟。当时的他身体十分虚弱，连单单乘着马车外出都要消耗不少精力，哪还有在京里四处晃荡的余裕？就是病愈后离宫游玩那一遭，他也是得着父皇许可后便匆匆出了京，并没怎么将心思放在那位于天子脚下的繁华都城上头。

    至于今生……他离宫时不过九岁，还是在父皇的陪伴下一大清早离宫直抵京郊的，同样没有亲身体验京城繁华的机会，自也更谈不上动用关系替好友安排一番了。

    而对萧宸来说，类似的无力与迷茫，着实是令人厌恶地熟悉。

    前生，他的无力与迷茫，来自于六岁时的那盘桂花糕、来自于仿若囚笼般禁锢了他所有梦想和野心的羸弱身躯。他曾经的凌云壮志与自我期许，就那么在深宫一点一点被身体的病痛消磨殆了尽；纵使后来侥幸得了医治，他的心性，也再回不到一切全未发生之前了。

    打六岁那年之后，他唯一执着、在乎的，便只余下了父皇关切的目光与无上的疼宠而已。

    可如今，就连这份他最最珍视的情感，也已随着两世轨迹的偏离而变得岌岌可危。

    他又一次体会到了那种熟悉的无力与迷茫……在意识到自己很有可能不再是父皇最最疼爱的孩子后。

    萧宸仍然清楚记得上辈子乾坤倒置的那一刻充塞于心头的愤怒；也始终不曾忘记重生以来驱使着他努力成长的初衷。但一想到自己于父皇心中的地位兴许早已被「五弟」取代，就算他什么都不做、上辈子的悲剧也多半没有重演的可能，少年皇子心底那种无所适从的迷茫和无措，便怎么也无法抹去。

    他确实一直努力自我进益、成长，但面对眼前志气昂扬、目标明确的友人，两相对照之下，他所谓的努力奋发，其实也不过是无所适从之下的得过且过而已。

    萧宸有时候会想，自己之所以会同宁睿阳一见如故、相交莫逆，除了好友爽朗大气的性子相处起来十分舒服外，也是因为对方坚定不移的目光，让当时正处在迷惘状态中的他深受吸引的缘故吧。

    只是敏行对他推心置腹，他却因身份之故、连真名都未曾告知，更别说是将自己心底的困扰和无措直言出口了……好在他虽于个人私隐上多有隐瞒，敏行却从不以为忤，也不曾因此同他生出裂隙来，这才让两人的友谊得以延续至此，甚至让萧宸因无法帮到对方而生出了少许自责和自厌来。

    不过面对着午后灿烂明媚的阳光、和窗外波光粼粼的炫目美景，萧宸虽心下烦郁更甚，却也不只会煞风景地将之表现出来。所以短暂且稍嫌尴尬的沈默后，他随即强逼着自己露出了笑脸来，语气一转、道：

    「之前说了酒菜管够，结果方才光顾着吃了，酒都没怎么用呢……难得有机会放纵一回，烦心的事就先搁一边吧！来！小弟敬你一杯！」

    说着，他也不等安远过来服侍，自顾自地拿起了案上的酒壶替彼此各满上了一杯，而在作势朝好友敬了下酒后举杯近唇，仰首将杯中带着醇香的清澈酒液喝了个干净。

    萧宸过了年才将将十五，尽管言谈行止俱十分成熟，却毕竟面相在那里……同他时常往还的宁睿阳之流，只要不是存着坏心又或刻意作妖，迎着少年那张清美俊秀却仍掩不了青涩气息的面庞，都会有意无意地避免他做一些「不适合小孩子」做的事──上青楼喝花酒什么的就不用说了；就是单单到食肆酒楼饮宴交流，众人觥筹交错之际，也总不忘嘱咐