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    皇失望──萧宸还记得父皇强行安排他离宫历练的理由是什么──所以踟蹰半晌，最终还是顺着父皇的话锋婉转答道：

    「宸儿只是不想令父皇失望。」

    「……何出此言？」

    爱子的答案让听着的萧琰不由皱了皱眉：

    「这些年，你我父子二人虽天各一方、不得相见，可你的课业表现、进境如何，父皇却是一直关注着的。朕的宸儿一向出色非常，又何来失望之说？」

    「可纸上谈兵，终究偏于空泛。」

    萧宸不提回京之事确实是出于逃避，但会拿从军历练做筏子，却也是多番考量之下的结果。

    毕竟，前生和北雁的那一仗就发生在他十八岁那年。就算他自身的人生轨迹已彻底偏离，对天下大势的影响仍十分有限……北雁不可能放弃对大昭领土的觊觎之心；父皇也一直有着兴兵北疆重振国威的打算。在此情况下，他以「知兵事」作为下一步自我进益的目标，自是十分合宜的选择。

    只是这个解释虽称得上合情合理，但听在帝王耳里，却仍生出了少许意外来。

    萧琰本以为宸儿是贪恋宫外的生活不愿回宫，才会拿自个儿当年混迹卫平军之事当由头说服他；可如今听爱子此言，竟是真心想接触行伍之事的，让他心下诧异之余亦不由生出了几分疑惑来：

    「往日可不见你如此热衷兵事……眼下执着于此，莫不是有什么由头？」

    「北疆兴兵已属必然。宸儿要想成为父皇臂助，自得提前做些准备。」

    这个结论本是萧宸根据前世的经历与今生的见闻推估而得，言词间自然有着十足的底气。

    ──可如此话语听在帝王耳里，却教萧琰一时有些怔忪。

    阔别五年，他与宸儿久未相见；这样一来一往的诘问对谈，也许久不曾有过了……回想起如今已显得有些遥远的、几年前高如松之事时爱子出色的表现，萧琰心下交杂愈甚，却还是接续着先前的话头进一步追问道：

    「宸儿缘何有此判断？」

    「北雁人狼子野心，对我大昭疆土的觊觎从未断过。这十多年来之所以尚算消停，不过是因为前任国主贺兰远长年卧病在床无法视事，其亲族和几大实权部落为了争夺权位内斗厮杀不休，这才无暇他顾而已。如今贺兰远么子贺兰玉楼渔翁得利即位国主，要想稳稳当当地坐好这个位子，就必然得设法淡化此前十多年的政争内斗所遗留下来的恶劣影响，找出一个能够转移内部矛盾并增强部族凝聚力的目标来。」

    说到这里，萧宸微微顿了下，清美秀逸的容颜一侧、黑白分明的凤眸对向身后那双肖似却更来得幽深复杂许多的眼眸，神情间既有着不加掩饰的钦慕和赞叹，却也有着几分隐晦而难以言说的复杂。

    「我大昭沃野千里、民生富足，在北雁人眼里向来是财富的象征、肥羊的代表；贺兰玉楼要想让诸部族放下歧见团结对外，最好目标自非大昭莫属……尤其贺兰远之殇，根本原因还在于父皇当年在盛京城下射出的那支箭。便不为利益，单单复仇二字，就已足够成为贺兰玉楼兴兵的缘由。」

    他并不清楚这位北雁新君的性格，却还记得上辈子北雁重启战端，就是打着「复仇」的旗号来的。只是想到那传闻中──那毕竟是他出生前的事了──   范緒時那般放縱自己恣意宣洩了．記憶從未在蕭宸心底褪色分毫，他也在                                                                                                扭转了战局的惊天一箭，萧宸却也不可免地跟着忆起了上辈子自个儿于北雁阵前的经历，和此后令他心悸不已的一幕幕来。

    重生至今八年余，又有足足五年的光景是不曾在父皇身边度过的，即使那些刻骨铭心的记忆从未在萧宸心底褪色分毫，他也不会再像孩提时那般放纵自己恣意宣泄情绪了。所以尽管胸口已是阵阵熟悉的痛楚泛开，少年也仅是微微垂下了眼帘，语气一转、斩钉截铁地道：

    「……当然，依宸儿浅见，就算贺兰玉楼无意兴兵，父皇也会设法诱使他这么做的。」

    「喔？」

    萧琰此前并不曾同爱儿提及这方面的打算，故听次子说得信誓旦旦、所言更是一语中的，不由生出了几分兴致来：

    「说说看，为什么？」

    「因为只有将北雁彻底打怕了、打残了，才能一雪康平之乱所带来的耻辱，真正重振我大昭国赫赫声威。」

    萧宸虽仍未被立为太子，却一直是被沈燮当成储君教导的。沈燮善权谋、重实务，最常用的授课方式，就是「鉴往知来」、将各种历史事件当成教材，引着萧宸将之扳开来揉碎了仔细分析一番，从而判断出事件的起因、过程、变数，以及后续带来的种种影响……而康平之乱这等于如今的大昭影响深远的「往事」，自也是其中相当重要的一课。

    也正因着如此，萧琰兴之所至的诘问考校虽来得突然，可萧宸胸中早有丘壑，回答起来自没有半点犹疑窒碍。

    「康平之乱的发生，不仅仅是因为北雁出了贺兰远这么个成功笼络诸部人心的枭雄；更是因为大昭承平日久、锐气不再，虽民生富足，国势却已由盛转衰的缘故……如若不然，自我大昭立国以来、北雁寻衅扰边之举从未断过，为何却直到康平年间才酿出了如此大祸来？归根结柢，不过是人人耽于繁华逸乐，居安却不曾思危，这才导致北雁兵临城下之时，各方守军往往连反应都不及便已兵败如山倒，以至于将大半江山失丧于敌手。」

    「康平之乱暴露了我朝积弱不振的一面，便是后来成功收复了失土，对周边各国的影响力和威慑力也已大不如前，只怕稍露颓势，立时就会成为列国肆意掠夺争抢的对象。而要避免这一点，最好的方式，莫过于直接以武力彰显国威一途。」

    「俗话说解铃还须系铃人，只要彻彻底底地胜了北雁，自然便能压下周边列国日益增长的气焰和异心，再保我大昭数十年安宁。」

    惶惶度日、苟且偷安虽能守得一时泰平；可若为长久之计，仍只有反客为主奋力一搏，方有一劳永逸的可能……萧宸熟知帝王脾性，就算没有前生的经历，也知道父皇选择的永远只会是后者。所以他虽也知晓其他斡旋周转的可能性，却仍只说出了他心中「最好」的那个答案来。

    可这样的回答，却教听着的萧琰一时心下深为震撼。

    他虽早知宸儿在政事方面的敏锐程度，也清楚爱子的能耐有多么出色，可这样每字每句都说到了他心坎上的分析，却仍大大出乎了帝王意料之外