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    许艾之前也这么猜想过，但又觉得不太可能：如果她还活着，常家又为什么要给她父母200万封口费？

    既然活着，又谈何“送走”？

    “……常家会不会不知道她还活着？”许艾说。

    叶负雪停了停，然后转过头来对着她：“你随我来一下。”

    许艾跟着叶负雪去了他住的北屋。进去的时候，她发现他的卧室门没有关上，于是下意识地朝里面扫了一眼——窗帘拉上了，室内非常昏暗，她这么匆匆一瞥，只看到书桌上摊着一卷纸，纸上铺陈开画了一半的线条和色块。

    叶负雪引她到了客厅的桌子前，上面放着一个小小的锡罐。

    “昨晚你过来的时候，身上挂着一个魂，”叶负雪说，“祖奶奶说你被魇着了，还听到奇怪的动静——也许是因为这个。”

    那个罐子就放在桌上，拳头大小，灰扑扑的银色，盖子扣得紧紧的。

    “……我听到很奇怪的脚步声。”许艾说，后半句是“还有mama在叫我”，她想了想，没说出来。

    叶负雪点了点罐子：“那个魂现在就在这里——半生半死，由生而死。”

    许艾感觉曾经听过这样的形容。

    “但这个魂不是从荷塘里出来的，”叶负雪说，“应该在几天之前，就偷偷藏在家里了……也许是从外面跟你一起回来的。”

    几天之前？许艾想了想：“可是我好几天没出门了，上一次出门，还是——”

    还是在常家婚礼的时候。

    “……这个魂是在婚礼上，跟着我们回来的？”许艾问。

    叶负雪点点头：“当天你有没有发现什么奇怪的事，可能我没有注意到的？”

    第26章 祖奶奶的钗子

    ——有没有什么叶负雪没有发现, 而自己觉得奇怪的事？

    许艾仔细想了一会儿。婚礼上, 她几乎全程都和叶负雪在一起，中间也只分开了短短几分钟，她见过的事, 他几乎也全部在场……

    “……好像没有, ”许艾说, “不可以直接问‘她’吗？”她觉得这罐子里的，大概就是那个姑娘的魂。

    不知道她是以什么方式一息尚存，但火焰已经点燃, 葬礼已经举行, 棺木已经埋下, 父母收下了封口费, 前男友和新娘正在爱琴海晒太阳——在“常理”和“法律”，以及“人际”上, 她已经死了。

    “不可以, ”叶负雪说, “这个灵魂脱离躯体太久，不一定还保有清醒的意识——说不定会做出危险的事。”

    “那她为什么要跟我回来？”许艾说, “如果她只是想报复常家的人, 为什么要跟着我？”

    叶负雪停了停，似乎想说什么又闭上了嘴。他把那个罐子收起来，放到一边的架子上。那博古架上只有这一个锡罐, 昨晚剩下的那些, 也许已经被明叔搬走了。

    “就到这里为止吧, ”叶负雪说，“别人家的事，我们也管不到底。”

    “……那，这个魂呢，你准备怎么处理？”许艾问，“她既然找过来了，可能还有别的事要说？”

    “已经收起来了，”叶负雪说，“本来也只剩下一点执念撑着，让她自己慢慢熄灭吧。”

    许艾还想再说几句，叶负雪又开口了：“再管下去，也许会连累到你身上。”

    许艾的嘴张到一半，闭上了。

    然后叶负雪背着手走到卧室门口，转头对着她：“你回去吧，之后的事情不要再惦记了——你快开学了吧？到时候是直接送你去学校，还是你想先回家？”

    许艾一愣，想起这回事来：对，农历七月过半，公历八月也快结束了，她马上就要返校，确实没有太多时间用来cao心“别人的事”。

    何况这个暑假结束后，她不一定还会再回到叶家大宅，这里也会变成“别人家”。

    别人家的事，她就不要瞎cao心了。

    从叶负雪的院子里出来之后，许艾抬头一望，看到荷塘边有个小小的人影。她头上的金钗在阳光下亮得晃眼，比她半透明的躯体要醒目得多。

    许艾收回要回东厢的脚步，走过去了。

    她还没出声招呼，祖奶奶倒是先转身过来，朝她一仰头：“负雪他不管常家的事了吗？”

    “……是的吧，”许艾点点头说，“他说别人家的事，管也管不到底……”

    祖奶奶扁扁嘴，朝旁边的柳树踢了一脚；柳树纹丝不动，她穿着绣鞋的小脚丫直接穿到树干里去了。

    “怎么了？”许艾问。她走过去，帮祖奶奶踢了一脚，树枝一阵“哗啦啦”的摆动。

    祖奶奶没有说话，只是站在荷塘边，看着阳光下波光粼粼的水面。她的眼睛又大又黑，里面什么都没有。

    “我从来没出过家门。”她突然没头没尾地说了一句。

    “……啊？”

    “我以前就住在西厢那里，”祖奶奶说，“院子都很少出，最多和弟弟一起在花园里玩，荷塘这里只来过一次——马上就被大人拉走了。”

    “……哦。”不知道她想说什么，许艾就应着。

    祖奶奶说，她长到七岁，去过最远的地方是厨房。

    她没见过元宵节灿若星河的灯市，春天里漫山遍野的桃花，没吃过大正月里红彤彤的糖葫芦，夏夜里凉丝丝的甜水糕，没放过风筝，没打过知了，也没和围墙外大笑跑过的野孩子们，玩过什么蹴鞠竹马抖空竹。

    “他们说，等我再长大一点，就带我出门逛集市去，”祖奶奶说，“坐轿子出门，看看花，看看水，看看皮影戏，看看捏泥人儿。”

    祖奶奶摸了一下头上的金钗。

    “再再长大一点之后，就能戴上这个钗子了，”祖奶奶说，“然后就要嫁人了。”

    许艾第一次认真地打量起那支钗子。

    当初刚遇到祖奶奶的时候，她只觉得这钗子不像是小姑娘的东西——古时候的女孩子满了十五岁才会盘起长发，七岁的小姑娘，怎么会有这么华丽成熟的首饰？

    上好的黄金，上好的彩宝，宫里退下来的老匠头的手艺，专门为她画的花样，整个京师找不出第二支……这样一支举世无双的华美发钗，是来自她未曾谋面的娃娃亲未婚夫的聘礼。

    以前借着夸金钗，来打断祖奶奶的话的时候，许艾可没想过那么多。

    “其实我倒不是想嫁人……我都没见过他，他长什么样都不知道，”祖奶奶嘟了嘟嘴说，“但是这钗子漂亮啊，才见过一次，我就日日想夜夜想，想再长几岁，就能戴钗子了——我要戴着它，漂漂亮亮地上街去！”

    她是看着荷塘说的，好像那水里沉着一个少女的风姿。

    “……可惜就差一点点，”她“哼”了一声，“本来还想着，等我戴上这钗子的时候，也能知道他长什么样了……然后——