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小娃娃看得笑出来，趴在桌子上用手摸摸。 打好最后一个结，刚好沈千枫也过来接他回家，进屋后被惊了一下，“怎么这么多小孩。” “是来治小猴子的。”叶瑾将手洗干净，“包好了，谁带它回去？” 小娃娃们面面相觑，个个都想带，却个个都不敢——毕竟算是偷偷摸摸捡来的东西，而且那个杂耍班主看上去凶得要命，要是被他发现，说不定会找上门向爹爹告状。 “不然就先放在日月山庄？”叶瑾道，“你们可以随时来看它。” “真的呀？”小娃娃们高兴起来，叽叽喳喳道过谢之后，便各自回家吃饭，蹦蹦跳跳很是欢快。 叶瑾笑着摇摇头，将小猴子交给暗卫，让他先着带回山庄找个窝。 “到底怎么回事？”沈千枫问。 “是从杂耍班子跑出来的。”叶瑾将事情跟他说了一遍，又道，“时间还早，去看看吧？” 沈千枫点头，带着一起去了街口。 刚好是吃饭的时间，所以大街上并没有多少人，杂耍班子的人也正蹲在背街吃面，树下丢着一个大铁笼子，上头随随便便摊着些果核与烂菜叶，地方不算大，却关了少说也有四五只大猴子。就像那些小娃娃说的，许多身上都有伤痕，最下面一只毛色灰白的老猴子更是早已奄奄一息，趴着动也不动。 “可不止是猴子。”沈千枫扬扬下巴，“那边。” 叶瑾顺着他的方向扭头看过去，就见一男一女两个娃娃正半蹲着，每人举着一片砖头，显然是在挨罚。 “什么玩意。”叶瑾顿时怒从心起，虽说已经是夕阳西下，但六月的日头何其毒辣。两个小孩看上去也就四五岁，犯了多大的错，至于这样一边暴晒一边受罚。 “忍一忍。”沈千枫道，“这杂耍班子不是城里人，应该是近几天才来的，看这样子也不是什么良善之辈，晚上再来看看，说不定能发现更多东西。” “那现在呢？”叶瑾问。 沈千凌招手叫过一个暗卫，在他耳边低语几句。 暗卫点头离去，在街口一家酒楼门口大声道，“你们老板在不在？晚些时候我家大少爷要来吃饭，顺便有件事情想谈。” “沈盟主要来啊，我这就去找老板。”小二赶忙将他让进去，自己撒丫子跑出门。 那伙杂耍班子在听到沈千枫要来后，果真便紧张起来，上前将那两个小娃娃抱了过来，又一人给了一碗面。 两个小娃娃大口大口坐着吃，连烫也顾不上，明显饿了许久。 叶瑾看得直摇头，如此欺负小孩，当真是没什么良心。 半夜的时候，几个暗卫悄悄潜入那杂耍班子租住的大院，偷听之下才发现，原来这伙人明着是杂耍卖艺，背地里却干着贩卖小孩的勾当，挑长得好看的高价卖掉，没人要的便留着杂耍挣钱，平日里非打即骂，生了病就遗弃，沿途不知害了多少人家，于是转头便去报了官。 第二天一早，官兵就拿着铁链包围了大院，将人贩子全部捉拿下狱。救出来的小孩暂时送到善堂，将来也好送还给父母。而那些猴子，则是在被治好伤后，喜气洋洋跟着镖车顺路回了西南，被悉数放回蜀中青城山。 那伙人贩子对自己的罪行供认不讳，按照原先的律法，关个三五年也便能放出来。但叶瑾在看完那摞恶迹斑斑的罪状后，当即便给楚渊修书一封，派人快马加鞭送往王城。三月之后楚皇修改律令昭告天下，贩卖幼童罪行恶劣者，若证据确凿，可斩立决。 “早就该这样了，砍头都算轻的。”蜀中追影宫，沈千凌懒洋洋晃脚丫子，“偷别人小孩拿去卖，也不怕将来下油锅。” 秦少宇笑笑，将他从软榻上抱起来，“去换衣服，我们要早些下山，免得温大人等太久。” “嗯。”沈千凌点头，使劲伸了个懒腰。 由于温柳年三天后就要调任别处，所以大家伙约好了，今日给他摆酒送行。 其实说调任也不准确，严格来讲应该是升官，从知县升成了知府，听着不错，但却并不算什么大好事——对于绝大多数人来说，大概都宁可选择在安宁繁华的云岚城做个小县令，而不是去一个暴徒横生的土匪窝做知府。 苍耳州，那是个什么鬼地方哟……穷就算了，还尽出强盗，前几任知府都是没到任多久就哭爹喊娘要走，还有一个甚至干脆挂印辞官，宁可回去种田也不愿意再继续做官，可见有多吓人。 不过温柳年对此倒是没有多大意见，因为一来他是个清官，对于清官而言，富庶之地与穷乡僻壤其实没多大区别，因为都是拿一样多的俸禄，甚至有时候朝廷出于安抚目的，还会多加一些额外的补助；二来他是个书呆子，向来是上头说去哪里，他便去哪里，所以除了有些不舍得追影宫与地方百姓外，倒也没有多抵触。 城中最大的酒楼里，一桌宴席正热热闹闹摆开，暗卫热情洋溢道，“温大人可要多吃点，听说那苍耳州连米都没有，大家都是顿顿吃糠。” 温柳年摇头，“其实也没这么差，大楚没有太穷的地方，诸位莫要偏听偏信。” 暗卫呲牙看他，那你还吃这么快，简直就是下箸如飞，腮帮子都鼓了。 一个读书人居然这么能吃，可怎么对得起孔夫子。 “温大人。”沈千凌也道，“你慢着点，后头还有菜。” “咳咳。”温柳年被鸡汤呛到。” “啾。”小凤凰同情用翅膀拍拍他。 “这个温大人收好。”秦少宇递过去一个信封。 “这不行。”温柳年赶紧放下筷子拒绝，“我虽说清苦，但也不能收秦宫主的银子，快些收起来。” 秦少宇冷静道，“温大人想多了，我从来就没打算要给你送银子。” 温柳年：……等你爱我 沈千凌忍笑。 秦少宇继续道，“是一封书信罢了，苍耳州不是个消停地方，温大人一介文人，去了难免吃亏。那里有个江湖门派名叫腾云堡，掌门人算是与我有几分交情，见了这封书信，将来自然会照应一些。” “原来是这样啊。”温柳年高高兴兴将信收起来，“多谢宫主。” 秦少宇笑笑，与他碰了一杯酒，“一路顺风。”