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,少年向在座的二人行礼,便跟着凌薇离开了。 男子目送着女子的身影走远,缓缓问了句“这样的奇女子,究竟是谁?” “恕不能奉告。” 二人相识多年,从未有过欺瞒,可凌薇的身份,羽非不想透露,先前已经经历了那样多的意外,她不想再生事端。 男子倒是爽快,不再追问,可他有种预感:和她还会重逢。 凌薇按照计划回到京城府中,按照规矩去向府中长辈请安。 老夫人见到凌薇回来了,甚是欣喜。 伯懿也跟着行了礼。 “硬朗多了。”老夫人瞧出伯懿的变化,夸赞道。 “嫂嫂回来了。”罗氏携碧琪前来请安,一进门便瞧见完好无损的二人,心中即使千种不甘,面上也得佯装到位。 “凌薇见过婶婶。”凌薇恭敬地向其行礼,心底却恨不得将其撕成碎片,想到上次的符咒之事,便觉得心口上压了一块大石一般,奈何却不能直接拆穿。 “伯懿拜见夫人。” 听闻伯懿的称呼,凌薇只觉得心上一震,身为庶子,还得称呼这个女人一声“夫人”,罗氏不许伯懿喊她“大娘”,当然,伯懿也不想这么唤她。 碧琪向裴氏行礼,却显得有几分敷衍。 一个毫无城府心胸的女子,究竟拿什么和芷萝争? “凌薇回来了!”屋外传来芷萝的声音,听着有两个人的脚步,想来是她的母亲。 凌薇起身,欲要向罗姨妈行礼。 芷萝进入屋内,径直向前,握住凌薇的胳膊,上下打量她,看了再看。 “怎么?我胖了?”凌薇打趣。 “不,美了。” 听了芷萝的话,凌薇不禁被逗乐了。 “数月不见,你竟是一如既往的端庄大方。” “又在寒碜我!”芷萝说着,用指尖轻轻戳了戳凌薇的脑袋。 “哎呦,meimei可算回来了,这不,眼瞅着便要做夏服了。”凤仪笨重的身影出现在门口。 “哎呦,我的嫂嫂,你就将我的侄儿照料好便是了。”凌薇起身,从丫头手中将凤仪的胳膊搀扶过来。 “你大哥一会儿也来。” 凌薇觉得甚是难得,自从回到府中,甚少见唐佑哲的身影,今日倒是奇了。 唐佑哲坚实的脚步声靠近,凌薇瞧见男子脸庞上写满了即将为人父的喜悦之色,还是一如既往的给人疏离之感,可却似乎多了些烟火气息。凌薇仔细观察着对方眼眸中的光芒,似是被人从多年沉睡中唤醒,不再是一切与己无关的态度。 “对了,凌薇丫头,光顾着高兴了,竟忘了要紧的事。”老夫人笑言。 凌薇任真地注视着老夫人的眸子。 “前些日子进宫,皇后还问起你归来的日子。” “凌薇明日便进宫请安。” “别忘了先让管家将拜见的帖子递进宫去。”老夫人对身边的凤仪道。 “晓得了,一定不会忘的。”凤仪笑盈盈地摸着肚子。 罗氏一直低头把玩着手中的帕子,碧琪则安静地坐着。 “对了,马上又要到一年一度的科举考试了。”凌薇似是不经意地提及,见罗氏并无太大的反应,显然,是不知道其父亲利用每年科举营私,不知晓更好,凌薇想。 “对了,老祖宗,上次皇后娘娘说我再进宫时,要将芷萝一并带去,她上次无意间瞧见了芷萝送我的扇面,觉得甚好,说是一定要见一见这位奇人。”这件事其实凌薇方才便想起来了,却是有意留在现在才说,见芷萝眼眸中瞬间添了几分欣喜,即使克制得很好,却还是能瞧得出的。 “那芷萝便与你同去。”老夫人倒是没有反对,不知是否对碧琪已不抱甚高的希望。 鲜明的对比,更是挫伤罗氏的自尊,却碍于老夫人在场,并未表现出十分敌对。 凌薇拉着芷萝的手腕,下意识摸了她的脉象,这才觉察出她的脉象有异于常人之处,像是先天便后潜在的隐患,凌薇暗暗将其脉象记在心里。 回到房中,榕筝第一时间替凌薇挑选明日进宫请安的行头。 “小姐,你一再替芷萝姑娘引路,不怕......” “我知道你的担忧,你可知昨日老九先生差人送来的密信说了什么吗?”凌薇不动声色地饮茶,一派惬意。 “什么?”榕筝扭头看她。 “狸猫换太子,不对,是狸猫换小姐才对。”凌薇继续卖着关子。 “你又在吊我的胃口!” “哈哈,这样吧,给你讲个故事。”凌薇示意榕筝四处看看有没有可疑之人在偷听她们的对话。 确认一切安全后,凌薇将昨日知晓的奇闻告诉榕筝。 一个大户人家有一位仆人和主子几乎同一时期怀有身孕,因府上男主人一直希望府上人丁兴旺,奈何只育有一子,直到其夫人怀上现在这个孩子,男主人欣喜万分,故而派人一直悉心照顾,花费的心血比第一个孩子还要多出数倍,却不料在丈夫外出期间意外滑胎,为了不让丈夫失望与责怪,妇人便想出了个以他人之子冒充的法子,恰好仆人产下一女,孩子刚一出生便被人抱走,自那以后,仆人便逐渐癫狂。夫人的娘家暗自将仆人囚禁,长时间的恐吓,仆人不再提起孩子的事情。 “那个疯女人就是芷萝姑娘的......” 凌薇做了个噤声的手势,继而微微点头,示意对方所言全中。 ☆、芷萝入宫 芷萝的生母是个身份低微的女仆,虽说莫问英雄出处,可这规矩在江湖是行得通的,在等级森严的大歆王朝,怕是不可能不考虑吧。 凌薇只想着借芷萝的力量压制罗氏,其余的暂且走一步看一步吧。 时日清晨,一辆华贵的马车缓缓驶出国公府。 凌薇和芷萝一同下了马车,琼心姑姑早已等候在宫门。 凌薇暗叹芷萝的好定力,神色不卑不亢,并没有去东张西望,安静地站在凌薇身侧,直到琼心将目光落在她的身上,才浅笑着将心意塞进琼心掌心。 今日的皇宫中似是没有太多来往的宫人,三人倒是走得顺畅。 凌薇拉着芷萝的手一同迈进大殿。 芷萝向其投来得体的浅笑。 “凌薇拜见皇后娘娘!” “芷萝拜见皇后娘娘!”芷萝学着凌薇请安的模样,做得大方从容。 “都是好孩子,赐坐。” 宫女们端上热腾腾的茶水,放在身旁的几案上。 “先前便听凌薇提起芷萝,今日一见,果然超凡脱俗。”皇后笑看向芷萝。 “皇后娘娘过奖了。”芷萝说着起身,跪拜在地,掌心上捧着一个香囊,“这是小女特意绣来献给娘娘的。” 凌薇对于芷萝的举动倒是不觉得意外,芷萝自是想要给皇后