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    但除了万贵妃之外，就要数这些成日里待在皇帝身边的宦官了。

    也不需要汪直多说，怀恩很快就明白他的想法，点点头表示自己会尽力。

    汪直将这件事交给怀恩之后，就离开京城，直奔大同，继续他的监军生涯。

    在经过与唐泛的长谈之后，他已经意识到自己不能在外面待太久，还是得早日回到京城，不然他那苦心经营的一亩三分地，就要拱手让人了。

    可是京城也不是他想回就能回的，起码得找个合适的时机再提出来。

    眼下他还得继续在大同吃沙子。

    话分两头，太子听了怀恩的劝告，便找了一个机会去向皇帝负荆请罪，表示自己不应该在皇宫私设香案祭奠母亲，虽然说这样做是出于孝道，但是违反了宫中的规矩，理应受到惩罚。

    他又回忆起当初第一回见到父亲的情景，说到动情处，不由潸然泪下，皇帝也被他勾起昔日自己因为多年渴盼子嗣而不得的心情，父子俩抱头痛哭一番，这事就算是雨过天晴，揭过去了。

    不管旁人怎么看，太子总算暂时度过了眼下的危机。

    那些盼着太子倒霉的人，在旁边虎视眈眈的人，原本都以为太子这次要完蛋了，但没想到一个大家没留意，太子竟然又保住自己摇摇欲坠的地位。

    大巧若拙，看似最笨拙的法子，其实反倒最能够触动皇帝的柔肠。

    唐泛有一点说对了，成化帝不是一个坏人，相反，他的心肠很软。

    这样一个人，能够打动他的，也只有情感。

    万贵妃正是看中这一点，才会立于不败之地。

    不管太子身边有多少人为他求情，都比不上太子自己去找皇帝。

    当汪直将唐泛的话转告时，怀恩本来就没想到汪直的办法当真管用，只是抱着试一试的心理，让太子按照唐泛的话去做。

    如今果然奏效，作为回报，他当然也要履行之前的承诺。

    趁着某日皇帝心情不错，挥毫作画的时候，怀恩闲聊般地说起自己也有个画友，他的画作谈不上寓意高远，但总有股盎然生趣在里头，自己喜欢得紧。

    别看成化帝万事不上心，在朝政上又碌碌无为，实际上他是名符其实的书画大家，在登基之初就曾画下寄寓君臣同心的，在书画上的造诣是大臣们所公认的，假若有朝一日他不当皇帝的话，估计还可以去卖画谋生。

    成化帝被怀恩的话勾起好奇心，连忙问他那人是谁，怀恩卖了半天关子，才告诉他这个人叫唐泛。

    就算再健忘，皇帝对这个名字也还有些印象，想了一会儿，就问是不是上次被罢免官职的那个人。

    怀恩说是，又连忙请罪，说自己知道内官不能与外臣交往的规矩，以前自己也只是欣赏对方的画作而已，如今知道他没了官职，这才放心来往的。

    成化帝没有怪罪怀恩，反而连连要求他把唐泛的画作带来给自己看。

    作为司礼监掌印太监，又出身官宦人家，怀恩的眼光那是一等一的，能被怀恩夸奖的人，自然也不会差到哪里去，皇帝平日爱好不多，这作画就是其中一桩，听说唐泛画画好，当即就心痒难耐，连忙催怀恩把收藏的唐泛新作拿来给他品评一番。

    怀恩这才回去拿出那幅，上呈给皇帝。

    因为当时唐泛作画时间有限，下笔有些匆忙，在精细程度上肯定有些欠缺，但是上面不管用色也好，寓意也罢，却恰如怀恩所说，呈现出一副勃勃生机，令人见之而心生温暖，正合了皇帝的胃口。

    这种时候就看出汪直的高明之处了。

    他当初不让唐泛画凌霜傲雪一类的画作，正是因为那些风格的画作虽然寓意高远，但梅花菊花，那都是文人寄怀自喻，表达自己志向高远，不同凡俗的景物。

    皇帝要是看到这样的内容，肯定会以为唐泛还对自己被罢官一事心怀愤懑。

    但这样一幅就不一样了。

    颜色清新的紫藤生机勃勃，母鸡虽然走得有些远，可它依旧不时停下来，频频回顾，仿佛担心小鸡跟不上自己的脚步。而小鸡呢，却仰起脑袋看着头顶上垂下来的紫藤花，努力地想去啄一啄，似乎要尝尝味道如何，其憨态可掬，令人忍俊不禁。

    此时怀恩便在一边感叹道：“奴婢之所以见了这画就格外喜欢，不为别的，为的正是这里头那份母鸡顾盼眷恋之情，这又何尝不是陛下对太子的殷殷期盼！”

    他见皇帝神色微动，知道对方是听进去了，便笑道：“奴婢虽然没当过父亲，可小时候也是在双亲的教导下长大的，那时候还曾因逃学，挨了父亲的棍子呢！”

    成化帝来了兴趣：“你小时候还逃学？”

    怀恩笑道：“是，那会儿我们老家每逢初一就有大戏，奴婢跟几个小伙伴约好了去看戏，就装病逃学，结果回家的时候被父亲抓了个正着，很是挨了一顿好打，三个月都下不来床！”

    怀恩的父亲曾任正三品太仆卿，族叔为河南知府，族兄为兵部侍郎，可谓官宦世家。但就是因为他的族兄经常劝谏当时的宣宗不要荒废学问，为宣宗皇帝所恶，导致皇帝怀恨在心，亲自审问他，要他向自己认错。

    结果这怀恩的族兄也是硬骨头，当着皇帝的面，还坚持自己没有错，说皇帝就是不应该为了游猎而废弃文事，宣宗大怒，当即就让人对怀恩的族兄施以廷棍，将他活活打死。

    宣宗皇帝这还不解恨，就将戴家一族全部抄没入贱籍。

    怀恩当年因为年纪太小，就直接被充入宫中，阉割当了宦官。

    成化帝是知道他这段往事的，也很为他唏嘘：“若是没有你族兄那出事，你也根本就不用入宫了，说起来，那件事确实是祖父做得有些过了！”

    皇帝是很少会说自己错的，就算有错也是没错。

    更何况是说祖先的过错，那更是罕有。

    可成化帝却偏偏迥异于历代先皇，说话做事都更像个寻常人。

    是以虽然他身上有种种缺点，可作为看着他长大的人，怀恩却更喜欢这位软心肠好说话的皇帝。

    因为在他看来，这位天子有着他父亲和祖父所没有的优点。

    那就是仁慈。

    相比起来，成化帝可能更像他的曾祖父，那位在位不到一年的仁宗皇帝。

    听了这句话，怀恩眼角湿润，面色却淡淡：“往事已矣，奴婢不敢妄论宣宗皇帝，只是想与陛下说，这天底下的父母，都是既盼着孩子好，又怕