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    一步步朝阶梯上走去。

    「萨迪斯已经沦陷，吕底亚已经属于我。你们的王，克罗索斯，他已经向我俯首称臣。他说，戒指在祭司手里--塞米尔，是这个名字吧？」

    曼苏尔朝他伸出一只手。塞米尔的黑色长袍很长，宽大的袖子，遮住了他的手。纯丝的袍子，走近他面前曼苏尔才发现，那不是纯黑色，是一种非常深非常深的紫色，看上去就像是黑色的。他也明白了塞米尔身上的仙人般的雾气--虽然他的长袍很长，但显然是临时披上去的，只靠腰上一根带子维系。蜜色的脖子和胸膛上，还留着一点点的水珠，像是最美丽的珍珠，在月光下散发着诱人的光泽。

    他刚才是在沐浴，却被我们打断了。曼苏尔想着，朝他伸出一只手。

    「把戒指给我。」

    塞米尔终于开了口。他的嗓音很奇特，柔软却明亮。像在月光下闪光的丝缎。他只说了一个字。

    「不。」

    曼苏尔笑了起来。「我不想对这么美的一个人动粗。」他准确地抓住塞米尔藏在衣袖里的左腕，「不过，他如果不识相，我也没办法。」

    纤细的手腕，曼苏尔想。

    他一点一点把黑色的衣袖展开，露在眼前的，是一只非常美丽的手。纤长白净的手指，饱满的手背--那只银色的戒指，就戴在他的中指上。式样很简单的一枚戒指，看起来仅仅是一个普通的指环而已。

    曼苏尔把他的手放下。面前的塞米尔只比自己矮了半个头，已经是相当高了。只是他纤细，神殿里长年不见阳光的祭司，不会有战士的健壮的体魄。

    他凝视着那双暗夜一般的眼睛，说：「从今以后，你不再是吕底亚的祭司。你供奉的再不是吕底亚的神灵，你侍奉的将是我，波斯的皇帝。」

    塞米尔回答道：「我从出生起，便在这座神殿里，接受一切关于祭司的学习。我不可能去供奉你。你可以杀了我。」

    曼苏尔笑了起来。「不，我不会杀你。你这么美，美得让人不忍心杀你。」

    曼苏尔用手抬起他的下巴，凉凉的肌肤的感觉，几乎沁透进了皮肤。尖尖的下巴，浓黑的眉，挺秀的鼻梁，微微上挑的眼睛，这是张无懈可击的脸。

    「我给你两条路选择。你必须在我身边，要么就做我的男宠，要么就做宦官，你自己选。」

    塞米尔盯着他看。「我选第三条路。」

    他的右手突然从衣袖里伸出，冷冷的寒光准确地刺向曼苏尔的心脏。曼苏尔倒退了一步，避开了这一剑，拔出了自己的剑。他伸手一挡，挡住了塞米尔朝自己胸口刺去的剑。

    「没有第三条路。」

    他忽然用剑轻轻一划，挑断了塞米尔的衣带。黑色的长袍顿时失去了依凭，轻飘飘地从他肩头滑落，落到地上。曼苏尔顿时眼睛都直了，他身后的将领们的呼吸都重浊了起来。

    黑袍里面竟然一丝不挂。月光下，象牙般的身体发着柔和的光，细腻得让人想伸手抚摸。胸前两点红色，曼苏尔没有见过有任何男人或者女人的乳尖有那种颜色，美丽得无法形容的一种红色，晶莹而饱满的一种色泽，像剥了皮的石榴子。

    「你不愿意吗？」

    塞米尔脸色苍白得像大理石，像玉做的雕像。「不。」

    他急急地想拾起脚边的长袍，祭司的身体应该是没有人看过，也没有人触碰过的。曼苏尔朝身后的人扬扬头。「把他按住，别让他动。」

    三个人一起答应，猛扑上前去，险些撞到了一起。盖斯按住了他的肩头把他压跪在曼苏尔面前，萨希尔把他的双臂反剪在身后，法迪慢了一步，见塞米尔还在挣扎，便伸腿一压压住了他的双腿。

    曼苏尔的剑缓缓地从他咽喉下移，动作非常缓慢和轻柔，没有伤到一分他的肌肤。一直移到小腹处，塞米尔的颤抖越来越激烈。最后剑尖落到了他双腿之间，冰凉的感觉让他恐惧不已。

    那柄剑是非常锋利的短剑。

    「你只有两条路可以选。说，你要哪一条。对我而言，都是一样，没有什么差别。对你而言……我就不敢保证了。」

    塞米尔垂下头，他的黑发从额前散落下来，几乎触到地面。一种奇怪的无助的姿势，却美丽得出奇。冰冷的短剑在他腿间的分身上轻轻地拍打着，「好，如果你不愿意我这一剑割下去，我数十下，你不用开口就行了。」

    三个随从都惊讶地看了他们的陛下一眼，紧跟着又都理解了。这可笑的宽容是给这个美丽的祭司的特权，他们都觉得不过份。

    「一，二，三……九，十。」

    数这十个数字好像用了很久，塞米尔一直保持着那个姿势，没有动，也没有说话。

    「你们几个可以下去了。今天晚上，也应该是你们狂欢的夜晚。」他抱起塞米尔，低下眼睛看他，「告诉我，塞米尔，这座神殿的祭坛在哪里？」

    几个随从退下的时候，听到了他们皇帝陛下的这句话。法迪咕哝着说：「今天晚上应该是陛下的狂欢之夜才对。」

    祭坛就在这座温泉围绕的平台的背后。曼苏尔从来没有见过这么空荡荡的祭坛，中间有座银色的祭坛，四周垂着粗大的锁链。祭坛之上有一个奇特的雕像，看起来好像是人首鸟身，细看又觉得不像，跟塞米尔脖子上那个饰物一模一样。

    「那是什么神？」

    塞米尔低声回答：「光明之神。」

    曼苏尔把自己纯白的披风取下来，铺在祭坛上，然后把塞米尔放到祭坛上。银色的长形的祭坛，恰好够躺下一个人。正对着祭坛的-盏烛台形状非常奇特，是一重又一重的累叠而成，点燃后的光线非常强烈，直直地集中在塞米尔的脸上，让他慢慢闭上了眼睛。他听到有沉重的金属制品落在地上的声音，响了好一阵，让他更不敢睁眼了。

    再傻的人也知道眼前的皇帝陛下想要做什么。

    曼苏尔一边把沉重的铠甲解下来胡乱地扔到地上，眼光却被祭坛上的一些痕迹吸引住了。强烈的光线也照亮了祭坛，虽然洁净，但看得出有拂拭不去的残留的血迹。他问塞米尔：「这里祭祀的通常是什么？」

    塞米尔回答：「人。」

    「活人？」

    「你亲自杀死祭品？」曼苏尔看了一眼那双白皙柔软的手，有点不太相信。但是，回想起刚才塞米尔想刺杀自己的时候的敏捷，他又知道这是真的。如果对手不是身经百战的自己，那一剑是会得逞的。

    「是的，不能假他人之手。」

    曼苏尔又问：「旁边这些铁链是锁住祭品的？」

    问完了他就知道这一问是白问，那些粗大的镣铐显然只有这个用途。果然塞米尔觉得他这个问题太多余，不再回答了。

    曼苏尔说：「你把你自己锁住，手和脚