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    地报上来的灾情只说是轻灾，并不严重。听王司曹这话，似乎灾情可不是辖地报上来的那么轻描淡写了。不过这种事也稀奇，高展明毕竟是民间长大的，他知道地方的长官为了保住自己的乌纱帽，除非灾情严重到再也不能控制的时候才会不得不上报，不然总是能压下去就压下去了。一旦灾情受到中央政府的重视，中央政府虽然会拨款扶助，但肯定会派出官员来，要么直接将辖地的官员换了，要么也会来分权，所以地方官员就养成了报喜不报忧的坏毛病。

    王司曹道：“大人快上马车吧，别叫着烈日晒坏了。”

    高展明颔首，带着引鹤一起上了马车。

    王司曹亲自给高展明驾车。

    王司曹一边给高展明驾车，一边跟他聊天：“大人，属下原本想借更多人来接大人的，毕竟这附近几个山头流寇太多，尤其是乐山附近的黑岗寨，劫道杀人，无恶不作。可是太守大人说这样太过扰民，就只让属下带了这些人马出来。”毕竟王司曹原本以为高展明一定会带好几车马的家什财宝，生怕像高家子弟这样引人注目的身份会引起流寇的主意。万一高展明被劫了，他丢了官位还是小事，丢了脑袋才是大事。好在高展明所带东西并不多，打扮也不引人注目。

    高展明点点头，心里倒也没想太多，只觉得那太守是个懂事的。

    王司曹生怕高展明会以为太守轻视他，又道：“太守也没办法，官府的人马确实不够用，明天还要去迎接新来的都督，新都督是从南面来的，与咱们不顺路，要不然，一起走也是好的，大人也顺便见见新来的都督。”

    高展明有些惊讶。他先前倒没有听说过嘉州会新来一个都督：“新都督？”

    王司曹道：“是啊，听说是皇室子弟。”

    都督一职，在本朝其实是个闲职，品秩虽高，但管的事情并不多。说要管，倒也什么都能管些，说不管，底下的人各司其职，也用不着他管。像都督这种职位，朝廷往往指派一些皇亲子弟出任，领一份清闲的差事和丰厚的俸禄，享有特权。那王司曹说新来的都督是皇室子弟，高展明也觉在情理之中，哦了一声，随口问道：“哪位王爷的世子？”

    王司曹道：“好像不是世子，是襄城……”

    王司曹的话还没完，引鹤突然叫道：“爷，爷，你快看那边。”

    高展明忙顺着引鹤所指，往车窗外看去。

    只见远处的天际黑压压的一片，像是乌云，但仔细看，又比乌云更浓密一些，形状时大时小，时高时低，时聚时散。

    高展明吃惊道：“那是……”

    引鹤道：“那是乌云吗？这里的天还正亮着呢，这嘉州的气象倒和京城不同。”

    王司曹见怪不怪道：“哦，那不是乌云，那是蝗虫。大人，你把车帘关上吧，省得有虫豸飞进来。”

    高展明和引鹤都大吃了一惊。那居然是蝗虫！那么大的一片！

    高展明从前生活的地方是鱼米之乡，并没有闹过严重的蝗灾，因此他从来没有见过如此壮观的景象。而引鹤自小伺候高展明在高府长大，就算是个奴才，也是衣食无忧的，连田地都没下过，更别提看见蝗虫了。

    高展明在文章中见过“蝗虫过境，颗粒无收”的句子，今日一见，果然厉害！

    引鹤吓得连忙将车帘放下了，担心道：“爷，蝗虫该不会袭击咱们吧。”

    外面的王司曹道：“大人放心，那片蝗虫离咱们远着呢，看样子，也不是往咱们这里飞的。”

    新来的都督一话被打断，就此压下不提。

    赶了半天的路，倒还算顺利，路上并没有遇到遇到的流寇，一行人到达官府。

    高展明到了官府，县令带着一众官兵亲自迎接。

    州府的县尉、判官等官职虽然不高，但都是进士起家的官位，往往只是个进阶的台阶，若是上有官员提携、下有州县推荐，很快就能升官，进入朝廷出任郎官御史，过两三年谁比谁更厉害还不好说，因此地方的县令往往都对这类官差礼遇有加。这高展明更不是普通的进士，三元及第的今科状元都不用说了，最最厉害的是他的出身——那可是高家嫡系子弟，论出身，抵得上一个不受宠的王府世子呢！

    县令名叫张品，一见高展明从马车上下来，立刻喜笑颜开地迎上去：“高判司，你可终于来了。”要不是他的官位比高展明还高些，他可真恨不得给高展明行个三叩九拜的大礼。

    王司曹在高展明耳边小声提醒道：“这位是上县令张大人。”

    高展明看了看他的官服，忙向他行礼：“下官见过张大人。”

    张品忙受宠若惊地扶他起来：“高判司不必多礼，旅途辛苦，我听闻你今日到此，早已命人为你备好了府邸，你先回去洗漱休憩片刻，晚上我为你备好了接风宴，将本州诸位同僚介绍给你。”

    高展明道：“张大人有心了，多谢。”

    张品命令手下：“快，快去帮判司大人搬行李。”

    高展明道：“不劳烦大人，没多少东西，借我一两个官差也就够了。”

    说话间，王司曹已经和人一起把高展明的东西从车上搬了下来，除了一包官府文件之外，就只有两袋衣物干粮了。

    张品一愣，和王司曹对了个眼神，王司曹点点头，示意高展明确实只有这些行李，没有其他辎重了。

    张品干笑两声，点了两个人，道：“你们快带高大人去他的府邸。”

    高展明谢过张品，就带着东西回府去了。

    张品和王司曹一起走进官府，摈退众人后，张品满心疑惑地问道：“你们在路上遇到劫道的了？”

    王司曹连忙摆手：“没有，没有！”

    张品眉头拧得可以挤死一只苍蝇：“他就只有这些行礼？辎重呢？他就带了一个奴才？”

    王司曹困惑地挠了挠头：“属下也觉得奇怪，高大人他确实没多带东西，那个奴才说是他的伴读书童。”

    张品小声嘀咕道：“难道他真是被左降出京的？”

    王司曹道：“说不定真是如此。”

    张品听说朝廷派了一位高姓的大祖宗到嘉州来，吓得吃不下睡不着，生怕给自己招惹半点麻烦。他特意写信询问京城中的朋友高展明是缘何被调出京城的，他的朋友给他回信，说不曾听闻高展明得罪哪位权贵和皇上，在翰林院待了几个月，好像是有什么事情办的不妥当，所以外放到嘉州来历练两年。

    在本朝，京城中三不五时会将一些朝中大员左降到州县任职，这些人往往是得罪了权贵或是办错了什么事才会遭到外放，左降的官员被人暗地里称为“左降官”。当地的官僚，凡是有眼色的，通常对他们另眼相看，不会将其当做僚属相待。朝廷每年还会有一次大赦