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    严肃不同，这边的四小儿正为送走了“瘟神”而高兴不已。

    萧啟拍拍萧敏的肩头说：“还是阿讷聪明，不然那陈侃不知会怎么闹腾呢！”只要想到当时发了脾气的后果，他就觉得后怕，若是惹怒了阳陵侯，父亲不知会多多少麻烦呢！

    萧放也明白了事情的因果，十分敬佩萧敏，还说：“我以后一定要向兄长多请教，再不能只是干瞪眼不做事了！”

    萧敏倒是谦虚，只说：“被外人犯到头上，哪有不反击的道理。”他父亲向来教导他要多保护自己人，不然再怎么聪明也是个有悖人伦的废物。

    话才说完，就见萧放拿着两把木剑冲他走来，说：“我教兄长舞剑，兄长教我处事。”他以为满府里就他一人精通剑术，又看萧敏一副文弱书生样，就觉得自己略有强项了。

    顾容见了，笑出声来，他真觉得萧放十分可爱。萧啟知道萧放有意和萧敏比试一番，就拉过顾容，对他们说：“要比试可以，但不能在书房，咱们去外面。等会再让清妙和清令给咱们烹茶，岂不妙哉！”

    说着，四人便朝外面走去了。

    萧放此刻对萧敏怀着万分的敬佩，可又对顾容怀有几分好奇，所以他的眼珠子总是转来转去，一会儿落在这个身上，一会儿落在那个身上。这模样让顾容瞧了去，越发觉得他讨喜了。

    这时候，萧啟才十分畅快地向两位堂弟介绍顾容，说：“这是顾容，小名……”话说到一半，又转向顾容，问道：“顾容，你有小名吗？”

    顾容略一迟疑，接着摇头说：“我家那边不取小名，都是叫我‘阿容’。”

    萧放也不缠着萧敏比剑了，凑上来说：“要不，你叫‘阿素’吧？古人常用素晖来形容日月之光，你就那么站着，都像是在发光。”

    顾容觉得自己没有拒绝的余地，只好顺从地点点头。自此以后，顾容有了小名——阿素。

    第3章 天子之命难为拒

    这一日正逢休沐日，萧锐兴致冲冲地到汝阴侯府找兄长来了。按理来说，萧钦常年任职在外，如今若无大事是不会回京的。可现下，他确实在府上。萧锐一面高兴于将要见到兄长，一面又担心是否是今上给兄长出了什么难题。

    萧钦迎他进入室内，茶还未上，就笑着对他说：“你这些日子好似胖了？”

    萧锐略微低头看了自己一眼，然后说：“弟弟眼拙，没能看出来。兄长倒是好眼力，把我身上没有的变化都看出来了。”

    萧钦给萧锐倒上茶，笑着说：“你这拐着弯嘲讽人的本事越发厉害了，阿讷像你啊。”

    萧锐倒很得意，说：“像我自是不差的，要是像老三，那才叫完了。”

    萧钦不禁摇头，他真不明白萧锐为何总是看萧镇不顺眼，见面与否都要贬低人几句，两人却还能维持较好的兄弟之谊。眼下，他正有一难题要解，也可以试试这兄弟之谊是真是假。

    萧钦缓缓说道：“半个月前，今上发给我一道密诏，让我从萧家儿郎里选出个太子伴读，你觉得谁去比较合适？”

    萧锐难得有些疑惑，之后才说：“竟然连我也不知道有此事，看来今上的心思是越发难料了。不过，兄长以为，今上这是何意？”

    萧钦重重地呼出一口气，说：“大概是想要以此代彼。”

    萧锐与他想到了一块儿，他知道今上对阳陵侯忍耐已久，早就想借机惩治一番，可偏偏西塞频有战事，令今上每每提起又放下。而汝阴侯府也是武将之家，若能再予重任，必能削去阳陵侯府在朝中的不少影响。

    萧锐不自觉地用手敲打着几案，说：“那咱们怎么也不能趟这趟浑水，前车之鉴犹不敢忘啊！”

    萧钦知道他所言为何事，自然也是和他抱有同样的心思。说来在多年前，汝阴侯府也曾名声赫赫，为皇帝所重用，萧家子弟常常位同三公，令不少世家歆羡不已。可有一代汝阴侯不慎被卷入储位之争，在新帝登基后倍受冷落，渐渐远离了皇帝中心。自那以后，萧家就多了一则家训——不涉足皇位更迭之事。

    但是眼下，今上显然是不想让汝阴侯府脱身了。只是，怎么也不能抗旨不遵，总归是要挑出一个孩子送进去的。萧钦和萧锐都有些难下决定，他们都觉得自家的孩子适合。萧钦觉得这是萧啟的责任，今上要的人定然是能承袭侯位的萧啟。萧锐觉得萧敏机灵，保不准能全身而退。不过，他们都没有说出来罢了。

    这时，萧夫人进来了，她亲自端来了几盘点心，对二人说：“瞧你们面有难色，可是有谁惹事了？”

    萧钦眼前一亮，说道：“本是不该叨扰你的，但这件事我们都需要好生计量一番，你且坐下。”

    萧夫人也知道若非难解，他定不会留她，便在一边坐下，说：“侯爷，可是牵涉了阳陵侯府？”以她的聪慧，自然猜出了一二。如今能令汝阴侯府烦恼的，除了阳陵侯府，再无人了。

    萧钦点头，便把事情的缘由说与她听，希望她能够选出一个较为合适的人。

    萧夫人蓦地想到了前些日子阳陵侯夫人到府时的事情，便说：“萧钰家的，总是可以的。一来萧钰为人并不爱权势，不易被人说动。二来萧钰官职不高，若将来犯了什么事也并不伤萧府根本。”

    萧夫人所提及的第一个原因在二位男子心中倒好理解，但在对第二个原因的理解上他们却出现了分歧。萧钦与萧夫人是十几年的夫妻，自然知道她的言外之意。可是萧锐本就文人性子重，对于家族内部的弃车保帅实在是不能苟同，便说：“叔叔这支本就单薄，如今哪还禁得住折腾，此举万万不可行。”

    萧钦知他误会，便说：“你嫂嫂的意思，是将来让萧钰自己随便犯个小错，远离官场，将自己摘出来。”

    萧锐这才认同地点点头，但又担忧萧钰不肯，就说：“若是萧钰不肯，就让阿讷去吧，反正我是个文臣，就算辞官也掀不起多大风浪。”

    都道世家大族的子弟彼此联系密切，可这汝阴侯府又着实是个例外。第一代汝阴侯严格教导子弟，令他们各凭本事做官，平日里绝不提升官之事，无能之辈不到混不到饭吃都不能向其他兄弟开口。在这般严厉要求之下，汝阴侯府的兄弟之间就没了勾心斗角的想法，都是一心求进取，对于兄弟的落难，也是不到难以维持生计不予援手。这便是萧钰父亲被贬官后无人助其回朝、无人帮扶萧钰的缘由所在。

    萧钦如何舍得萧锐辞官，便说：“你父子二人是将来朝堂的希望，休要再说起这番话。再不然，不是还有阿敛吗？”

    萧锐嗤笑一声，说：“兄长真是糊涂了，阿敛和萧镇一个德性，哪懂那些弯弯绕绕？要真是送进去了，估计就得横着出来，萧镇不得