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    彩鲜艳了许多，白纻衣上罩了一层薄薄的淡蓝色长衫，显出几分风流倜傥的味道。

    齐凌召见江季麟的地方不是平日常去的前厅，而是一处偏院子。

    江季麟看着院门勾唇笑了一下——倒是大手笔，后面藏了十几个人，这么怕自己跑了不成？

    “王爷。”江季麟进屋后施了一礼，面上的嘲意也早掩了去。

    “江兄。”齐凌略不自在地咳嗽了两声，“前两日，秦国来使臣了，想必你也知道了。”

    江季麟微微欠身：“在下知道。”

    “秦国使臣说，秦国将会助本王开凿西北运河，资助物资粮草。你可猜得到……秦国的条件。”齐凌转着指上的扳指，轻声道。

    江季麟抬眸：“这个条件，想必与江某有关。”

    “江兄向来才智过人，自然也猜得到这条件是什么。”齐凌微微坐直了身体，眼睛微眯。

    江季麟若有若无叹了一声：“江某，自然知道。”

    说话间，他已经弹了弹袖口，挺直了背：“秦国的援助此时于王爷而言可谓雪中送炭，这是王爷的需要，也是秦国的需要，如此互惠双赢之事江某自然不能太不知趣。”

    齐凌没有说话，喉结动了动，目光微闪。

    江季麟也没有再说话，脸上带着若有若无的浅笑。

    良久的沉默。

    “.…..本王，十分愧歉……”

    江季麟这次没有低头，他的眼角，慢慢挑出了一抹嘲弄。

    深刻入骨。

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    一切似乎都顺其自然。

    施礼，转身，离开。

    刚刚推门出去便被几把刀剑的光影闪得眼睛瞳孔一缩。

    江季麟负手在背后，从容不迫地任由两边的纷涌而来的十来人将自己团团围住，有两人动作迅速地在江季麟手腕上绑了绳子。

    江季麟连行李都没有收拾就这么被押到了驿馆。

    让江季麟没有想到的是，这回见着了熟人。

    来边城秦国使臣不是别人，正是孟鹤冬。

    他一瞧见江季麟便疾步走过来，一巴掌拍在旁边押解的人的脑门上：“ 怎么回事！还不快快松绑！”

    侍卫忙解开江季麟身上的绳结。

    孟鹤冬神色激动，朝前跨了一大步又犹豫了，沉眼四下一扫：“都退下！”

    屋内，两人无言而对，气氛一时有些沉默。

    孟鹤冬略微不安，数次欲言又止，最终还是先转身沏了一杯毛尖放到了江季麟面前。

    茶水清凉，冒着缥缈的雾。

    “.……大人……”孟鹤冬声音低沉，眼神闪烁，“您受苦了。”

    他的神色，一半是敬佩，一半是江季麟看不分明的复杂。

    江季麟心里隐隐有了猜测。

    “你知道了？”

    孟鹤冬点头：“嗯，来齐之前，皇上已经给下官说过，江大人为了秦国舍身取义，赤胆忠心你，实属我秦义士。”

    江季麟淡笑：“孟大人折煞草民了，草民如今不过一介平民。”

    “大人切莫如此说。”孟鹤冬忙欠身道，“大人此番归朝，必能官复原职。”

    江季麟挑眉：“官复原职？孟将军真的以为草民会再次官至侍郎？”

    孟鹤冬言语一滞，一时竟不知说些什么。

    江季麟抬手端起茶盏，轻抿了一口略微苦涩的茶：“孟大人如今身居要职，也不算是负了当年之约。”

    孟鹤冬眼圈微红。

    当年之约，他记得一清二楚。

    那年他武考，被jian人陷害，小人作梗，失利于考场，从擂台摔下来，险些废了这双腿。江季麟暗中助他，给他钱财，供他庇护之所，甚至暗暗指点了他几番。

    孟鹤冬以为，江季麟虽为一介文人，却对武学有独到的见解，甚至，他隐隐猜得到或许江季麟是会些拳脚功夫的，而且还不弱。

    但江季麟于他有再造之恩，若不是江季麟，他孟鹤冬绝不会有今日。

    所以该对什么视而不见，孟鹤冬很清楚。

    正是江季麟的帮助，孟鹤冬才得以安心养伤并且安全回乡，并在四年后的再一次武考中夺得状元。

    他对江季麟感激不尽，想要报恩于他，却不知该做些什么。

    “你若是能成栋梁之才，不落与这官场庸俗污秽，便是报答于我了。”这是当年江季麟说的话。

    “我，我一定会的！”当年的孟鹤冬满腔热血，几乎红透了脸大声地保证。

    孟鹤冬和江季麟的这些交情，几乎没有旁人知晓。

    孟鹤冬虽为一介武夫，脑子却并不笨，反而灵活的很。江季麟官高权重，和尚书李善文分厅抗争，还和威武大将军留异私交甚密，又是扶持皇帝上位之人，身边不知有多少眼睛盯着，若是在和自己一个武将交好，不仅对江季麟不好，对他孟鹤冬的官场之路，更不好。

    “江，江大人……”孟鹤冬有些哽咽。

    他如今是御林军统领，时灏看重他没有交纵复杂世家关系的贫民身份，对他委以重任，已然当做亲信培养。

    他心里虽感激皇帝，却再清楚不过，无论时灏再如何信任重于自己，为臣者，不过都是为君者手里的一颗棋子，就像……江大人。

    江大人对秦国的付出何其多也！十个指头都数不清的功绩，这次更是不惜舍生取义，赔上名誉和生命安全，只为了时灏能削兵集权，只为了能帮助秦国安内定外。

    可皇上打的是什么主意！

    身为御林军统帅，孟鹤冬心里清楚，时灏此次派自己与齐凌交涉接江大人回朝，对齐说的是押解罪臣，对内虽会恢复江大人的名誉和官职，但那个官职，已经与以前的中部侍郎无法比拟！

    这个官复原职，哪里算得上是官复原职！

    除了李善文和吴启铭，下一个，就是江大人，就是留异！

    第48章 霜降，天寒月近城（14）

    江季麟看到孟鹤冬的神色，哭笑不得道：“你这是什么表情，不知道的还道是我欺负了你不成。”

    孟鹤冬耳根一红，忙抬手把刚才溢出眼角的泪滴摸了去：“大人，我记得，您当年的话，我一直谨记于心。”

    江季麟颇有些感慨。

    当初救下孟鹤冬其实是个意外，但这个意外来的巧来的妙，让他发现了孟鹤冬这样一个人才。此人性格坚韧，一腔热血，重情重义，武艺高强，却因为锋芒太露在第一次武考中被对手算计。江季麟一来惜才，二来怀着些私心，便出手帮了孟鹤冬数次，果然不出他所料，此人回乡苦练，再次参加科考时已是沉稳有余，更加光彩四射，再加上江季麟暗地里护佑，故而一路旗开得胜，武考夺魁。

    江季麟的那些私心，无非是拉拢此人为他所用。

    此时看来，这个