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    手谢过。

    待何氏昆仲告退离去，谢霖看着那一箱银子，喜笑颜开，道：「jiejie手面当真大方，如此一来，盘缠是尽够了。」

    贺长峰看徒儿一眼，忽的道：「展鹏，谢姑娘家资丰厚，咱们神兵谷便搬出家底来下聘，恐也入不得人家法眼呐。」

    他既知谢霖乃谢汀兰亲弟，那谢夫人便算不得无子，若谢霖回返苏州谢家，谢夫人岂会白放着儿子不用，倒让女儿并赘婿承继家业，说不得此番谢汀兰回去一禀，谢夫人肯改口许嫁也未可知，届时神兵谷少不得要纳彩迎聘。

    汪展鹏哪里想到此节，心中疑惑，既是入赘，怎的还要下聘？口中却道：「汀兰不是嫌贫爱富之人，定然不会计较这个。」

    贺长峰见他尚自糊里糊涂，也不点破，只微微一笑。

    转眼间，年节已然过完，谢霖重回太医院，当日便向掌院告假，只道回乡寻亲，需个一年半载方得回来，柳思然听了直蹙眉头，问，「何方亲戚，怎的需去这般久？」

    谢霖随口编道：「下官日前才知，家中尚有一位叔父在世，家叔年少时便随亲戚出外行商，经年不回，家里只当叔父已经过世，不想前几日遇着老家乡亲来京，道叔父已然归家，只是不曾赚得银钱，甚是落魄。家祖这一脉只得父亲与叔父两人，如今长辈有难，做子侄的怎好袖手，少不得回去安置。这一来一回，路途不便，再要重整家门，自是需些日子。」

    柳思然这几年甚得谢霖助力，自是不愿他告假太久，然听谢霖所述又是正事，不好不放，只得道：「眼下太后并宸妃娘娘俱倚重于你，万不可日久不归，失了恩宠。」再三叮嘱早归，谢霖自是满口答应。

    待从宫中出来，谢霖转道樵云寺，将莫恒遗骸取出归家，同谢苇道：「幸得当日不曾下葬，待我们母子团圆，便将爹爹葬在苏州，爹爹地下有知，晓得我娘便在近前，必然也是欢喜的。」

    谢苇亦是方从四海镖局辞行回来，闻言点点头，「正是此理。」片刻后，又道：「今日漕帮遣人送信来，雍钰堂定下二月初一午时动身，坐的乃是一艘官船。我已知会漕帮备下一艘大船，届时咱们尾随在后，寻机下手。等除了雍钰堂，再径直往苏州去便是。」

    谢霖道：「既如此，我这几日便将行囊收拾起来。」

    两人商议已毕，各去忙活。

    谢霖想着此次前去拜见母亲，岂能空手，待收拾完随身物件，又去京中游逛，寻了些珠玉首饰，并人参首乌等补养之物，一并装了箱子。如此忙活五六日，万事齐备，只待动身。

    这日一早，谢霖谢苇一并醒来。两人这几日俱是有事要忙，并无闲暇亲热，眼下诸事准备妥当，便生出些别样心思来，尚未起身，先在榻上厮磨一通，待洗漱整衣之时，见谢霖一张脸沾过水后眉青目翠，好不招人，登时把持不住，又黏在一处，便在此时，忽听门外有人道：「师叔，贤弟，怎的还不出来用饭？」话音未落，汪展鹏已推门而入。

    汪展鹏自幼同谢苇玩在一处，熟不拘礼，待同谢霖相熟起来，不免愈加亲热，这日见两人迟迟不来前厅用饭，便找到寝房中来。他几人俱是男子，原也无需避讳，是以推门便进，不想正撞着这一场情事，只见两人相拥着委在榻上，衣衫半退，那还有甚么不明白的，登时目瞪口呆，僵立原地，指着两人，「你……你们……」却是一句话也说不出来了。

    谢苇内力深湛，屋外来人脚步声本逃不过他耳目，奈何方才忘情，一心只在谢霖身上，竟是全无察觉，此时遮掩已是不及，只得站起，将身子一横，挡在谢霖身前，蹙眉道：「怎的也不敲门？」

    谢苇自忖与谢霖两情相悦并无见不得人处，不过好事正酣时突被打搅，心头不免大为不悦，故而脸色便是一沉。他虽与众师侄年岁相近，却因性子稳重，素有积威，且这些年颇经风浪，面皮日厚，被人撞破，亦浑无半丝羞赧之意，反倒教训师侄不懂礼数，直将汪展鹏噎得面红耳赤，作声不得。

    谢霖却不似他这般理直气壮，七手八脚将衣裳穿好，下了榻来，见汪展鹏一副尴尬之态，自家亦不由面色一红，旋即道：「我去厨下看看，可要再加两个菜。」一低头一侧身，从汪展鹏身边溜了出门。

    谢苇慢条斯理整好衣衫，横了汪展鹏一眼，亦出得门来。汪展鹏晕晕乎乎跟在后头，待一起用过早饭，方醒过神来，避过师父，觑个空隙，同谢苇道：「师叔，你和谢兄弟，你们……」吱唔半天，到底说不出口。

    谢苇岂会不知他言下之意，道：「我与霖哥儿两心相许，决意厮守终身。」

    汪展鹏咽了咽口水，问，「那汀兰可知此事？」

    谢苇从未想过此节，登时一愣，忽的想起，自家父母皆已过身，无人管束，倒也没甚么，谢霖却是母姐俱在，若知此事，说不得便要额外生些事端来，略一思忖，道：「待遇着机缘，霖哥儿与我自会向师尊并谢夫人母女禀明。」说罢上下扫视汪展鹏一番，似笑非笑道：「你若多嘴多舌，提前泄露出去，莫怪师叔不留情面。」

    汪展鹏哪敢得罪于他，只得苦着脸应下。

    又过几日，谢霖将家中事务一一交付程家父子，嘱其守好门户，待安置妥当，已是二月初一，四人一早便到妫水码头，自有漕帮分堂堂主在此相候，将几人引至一艘大船之上。

    那堂主周渔是个精干汉子，一早得了谢汀兰吩咐，晓得几人身份大有来历，是以十分恭敬，将掌舵的舵工并十几名舟子俱叫到跟前，吩咐道：「此乃咱们漕帮贵客，一路上万事听几位相公吩咐，不可轻慢。」

    漕帮众人齐声躬身应是。

    周渔见四人中贺长峰年纪最长，隐隐然为众人之首，遂一指舵工，又向贺长峰道：「这是曹老六，先生有甚交代，只管与他说便是。」

    贺长峰微微一笑，「如此，这一路上便有劳了。」

    他身处神兵谷多年，极少在江湖上行走，虽已是一代宗师，似曹老六等人却从未听闻，便是周渔亦不知底细，只当贺长峰是位饱学宿儒，见他谦冲和气，待下有礼，不免亦觉欢喜，忙道：「不敢当，不敢当。」

    待交代妥当，周渔遣散一众舟子，吩咐各去忙活，将几人请至舱中，打开一扇窗子，指着数十丈外一艘官船道：「那便是同安侯座船了。」

    谢苇自窗中望去，见那官船大小与几人搭乘这一艘相差仿佛，亦是三桅帆船，遂点一点头。

    周渔见几人再无吩咐，便告辞离去。

    过不多时，码头上行来