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    继后将她的手扒拉下来，看见的，是一只躺在地上的冰冷鸟尸。

闭了闭眼，继后忽然觉得头有点晕，不由得摇晃了几下，倒进珍儿怀里。

是夜，承乾殿请了太医。

袁春望不是今夜的值夜太监，等他得了消息，匆匆穿戴起身，赶到寝宫里时，便听见皇后在那大发雷霆：“滚！”

宫门开了，张院判连滚带爬地冲出来。

袁春望在门口站了片刻，才走进门去，只见继后披散长发坐在床上，怀中抱着一面铜镜，盯着镜子里的自己问：“他刚刚叫我什么？”

珍儿担忧地看她：“娘娘……”

“老妇。”继后咬牙切齿道，“他说我是个老妇！”

“娘娘！”珍儿忙道，“张院判不是那个意思……”

“听听他都说了什么，‘黄帝内经里说，女子二七天癸至，七七而天癸绝，娘娘今年四十有八，年纪是差不多了，所以那血海败，又叫老妇血崩——’，呵……”继后冷笑一声，缓缓转过头来，略红的眼睛盯着珍儿，“我已经是个老妇了，是不是？”

珍儿心里又怕又怜，一时半会竟不知如何安慰她才好，这时袁春望走来，手中一柄牛角梳，柔缓道：“娘娘，您的头发乱了，奴才替您梳个头吧。”

他梳头的动作，就如同他的声音那样温柔缓慢。

梳齿一下一下刮过头皮，继后的心情渐渐平复下来。

珍儿拖着一只盛满珠钗凤簪的托盘过来，袁春望从中选了一根垂珠凤钗，插在继后的发髻上：“看，您还是那个皇上最敬爱的皇后。”

继后久久看着镜中自己，忽道：“珍儿，替本宫更衣，本宫要去养心殿。”

为了得一个“敬爱”的评价，继后几乎殆尽心力，弘历注意到的地方，她注意到了，弘历没有注意到的地方，她也注意到了，整个后宫被她打理的井井有条，各宫吃穿用度全指着她。

即便是恨她入骨的太后，明面上也挑不出她的错来。

百年之后，她的谥号里必有一个端或一个贤字。

……不，不，她想要的不是什么端或什么贤，她现在迫切想要的，不过是一个丈夫的怀抱，一个丈夫的安慰。

一行人匆匆赶到养心殿，继后手里还亲自托着一碗冰镇莲子汤，守门太监正要通报，里头忽然传来弘历的一声叹息。

“朕最近觉得……皇后比从前老得多了。”

第一百八十九章老

作为当今天子，弘历保养得当，与十几年前相比，竟无太大区别，倒不是因为他过得无忧无虑，而是因为每每遇到烦恼时，总有一个人能够与他分忧。

“这两年，她的性情越发古怪了。”弘历叹着气道，“朕与她说话，越讲越不投机。可朕走了，她又乱发脾气，简直换了个人。”

桌上放了一碗冰镇莲子汤，原是御茶坊给弘历准备的，但魏璎珞看着嘴馋，便拿过来自己吃，弘历怕她吃伤胃，就让人把莲子汤拿下去热了，现在变成了一碗红烧莲子汤，放在桌子上直冒热气。

魏璎珞可惜地看了眼莲子汤，收回目光，看着他道：“皇上龙体康健，春秋正盛，望之不过三十四五，可女人到了这个年纪，便完全不同了，面临容颜老去，心情不佳，也是人之常情！”

弘历嗤笑一声：“璎珞，你也老了！”

魏璎珞白眼一翻：“臣妾再怎么变老，也比皇上年轻十六岁……哎呀！”

“还敢不敢说？”弘历伸手捏她的脸，如捏一团橡皮。

“不敢不敢！”魏璎珞挣扎道，“臣妾都这把年纪了，皇上就别掐我脸了，万一掐出皱纹来！松开！松开啊！”

继后静立门前，听着里头的欢声笑语。

一时之间，手中的冰镇莲子汤如有千钧重，十根手指头已无法承担其重量，几乎下一刻就要脱手而落。

“……不必禀报了。”继后喊住要进去通报的李玉，勉强一笑道，“本宫先回去了！这碗冰镇莲子汤，千万盯着皇上不可多饮，别伤了肠胃。”

李玉嗻了一声，从她手里接过那碗莲子汤，望着她略显萧索的背影，忍不住摇摇头，心里道了一声可怜。

威风八面，执掌六宫，但皇上待她与待令贵妃，却是一个天上一个地下。

回了承乾宫，继后在镜子前站了片刻，忽然卸去浑身上下的端庄贤淑，一把将桌上的胭脂水粉扫落在地，然后发疯似的怒吼：“他们在笑话我！他们全部在笑话我！”

“娘娘！”珍儿扑过来抱住她，“所有女人都会老的，令贵妃也会老的！”

“她？”继后嗤笑一声，回过头来，“可她比我小十岁，比我这个老妇年轻十岁！”

珍儿不知如何是好，却听一个男子的声音插进来，淡淡道：“太后也老了。”

两人循声望去，见袁春望不知何时进了屋，反手将门一关，对她二人笑道：“皇后娘娘，太后年届七旬，却从不担忧，为什么呢？”

这个话题越来越危险，珍儿脸色一变，正要开口阻止他，便听继后轻轻一句：“……你想说她靠的是儿子，而不是丈夫，是吗？”

“娘娘英明。”袁春望笑了起来，“这两者之间的差距……娘娘，您可想明白了？”

继后冷冷盯他半晌，忽道：“去慎行司领四十杖。”

不管她想没想明白，一个奴才，一个劣迹斑斑的奴才，竟怂恿着主子起这样大不敬的念头，就该罚。

“是。”袁春望没为自己辩解，从善如流的领了罚。

倒是珍儿，对他一往情深，不忍见他受苦，开口想要为他求情，却被继后狠狠一瞪，刚到嘴边的话又咽了回去。

“珍儿，他刚才说的话，一旦传扬出去，必定牵连本宫，若非看在你的面上，就是活活杖毙了！”继后阴沉着脸道，“休要为他求情，也休要再提此事！”

她口口声声叫别人不要再提，却接连几天，辗转反侧，睁眼闭眼都是这件事，都是袁春望的那句话。

“这两者之间的差距……娘娘，您可想明白了？”

继后拒绝去想，但又抑制不住类似的念头，煎熬之下，头发又白了几根，拉开抽屉，看着里头越积越多的白发，继后开始吃紫河车，说白了，就是婴儿胎盘，此物腥味极重，沾染在身上，即便用厚厚香粉掩盖，也隐隐能闻出些味来。

弘历自是闻出来了，却只是摇摇头，对左右道：“罢了，皇后想要永葆青春，就像璎珞说的，人之常情，不必追究了。”

他知道了，那魏璎珞自然也知道了，唏嘘一番，便不再放在心上，拿起一柄绘着小桥流水，美人浣纱的扇子：“我喜欢。”

又拿起一颗粽子糖，对着阳光照了照：“我也喜欢。”

“粽子糖是给九妹的。”一只手