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    不过弹指百年，却也愿砥砺刀锋、披肝沥胆，为万岁太平效死。’”

“原来，‘蜉蝣’是这个意思。”我沉吟道。

魏淹留轻轻摇头：“也不尽于此。孙泱是不是真有反心已无从查证。孙密借职位之便，保全了自己，和之后其余七世家的一些人。那个时候，‘蜉蝣’指的是那些在满朝血雨腥风中朝不保夕的权贵，和在沧海横流中枉受牵连却无力自保的人。这些人聚到一起，想过沉冤报仇，想过犯上作乱，也想过以别的什么方式，撒一撒自己那点愤恨和怒火，但大多数时候，因为势单力薄，也只是委委屈屈活着而已。直到近几十年……”

众爱卿远远挤在屏风前张望，脖子一个比一个伸得长。

魏淹留朝众人看了一眼，将诸位大人的脖子吓得纷纷一缩，莞尔道：“历代鸿都府承担着庇佑这么一群人的责任，直到最后一任鸿都府尹齐叔元获罪被斩，这个担子，被转托予当时的案件主审官、大理寺卿魏西州，也就是草民的先辈。魏西州不久亦死，‘蜉蝣’的秘密，便又转到了其挚友姜先——姜老先生手里。从魏西州之死，到先帝时姜放、太子和秦王案，冤屈与愤恨日积月累，姜老先生终于调集‘蜉蝣’之力，先后谋杀过太皇太后姜氏，与先太子太傅张寄。”

“张……”

“草民知道陛下疑惑什么，”他紧接道，“姜老先生试图谋杀胞姐，大抵是出于对挚友与嫡孙之死，和朝纲崩乱、黑白颠倒的怨怒。至此，或可说‘蜉蝣’二字，仍未超脱原本的意思。而杀掉张寄，阻止其推立假的东宫遗孤为君，则是真正让‘蜉蝣’走上了今日这条不归之路：明知沧海无垠，却试图以微茫之身，逐浪排云。”

我扶着手边的书架，几乎喘不过气来：“那……姜先对良王究竟……”

“姜老先生并非因良王不是东宫之子，才反对张寄。”魏淹留口口声声自称草民，但抬眼直视我的时候，目光不卑不亢，“当时姜太后仍在，整个姜家，都跟着她，站在陛下您的身后，而旧东宫势力凋零，更别提还有十二诸侯在外，张寄若举事，必败无疑。”

“所以他其实是形势所迫，为了保良王，才压住张寄的动作。”我恍然大悟，“那么后来良王赴任良州，其实也合乎‘蜉蝣’之意。良王一路平安抵达良州，并在短短五年内于良州建兵数万，也是因为有你们相助……”

“陛下言过了，”魏淹留摇头轻叹，“‘我们’的作用，微乎其微，只是勉强保殿下没死在赴任途中。殿下制服良州官衙、军衙，还要归功于陛下下派的京官，和殿下自身的才智与志向。而再后来，良王殿下率兵入苍州、出萧关时，姜老先生已经亡故。杀死姜老先生、一手推就五王之乱起落之人，成了新的‘掌舵人’。”

外头大风吹卷雪花从檐下呼啸而过，铁马一阵叮铛。书阁未置火盆略显阴冷，魏淹留拢了拢自己的袍子，继续道：“或者说，之一。因为之后朝廷粮仓被蛀、陶三勇等军案犯狱中被害，乃至平安营兵变与皇城暴/乱、悯州民乱、越王造反，甚至北羌突然翻脸宣战，个中种种机密转寰，经草民探查，皆与‘蜉蝣’难脱干系，可这干系，以魏家根植‘蜉蝣’近百年的力量，竟然摸不清楚它的来龙去脉。”

“也就是说，杀害姜先生与晋王、搅动五王之乱的人，魏先生已经摸清楚了来龙去脉？”我背对着众爱卿，长出一口气，“先生请直言，良王既允朕见到先生，大概也不怕朕多问这一句。”

魏淹留：“陛下必然也已经料到此人是谁了。当年姜放遭秦王设计，大军困陷敌阵，埋骨萧关，姜老先生大概察觉事有蹊跷，立即动用‘蜉蝣’之力，将姜放年仅八岁的幼女送离京都。姜放与太子案是近几十年中的大案，姜老先生又是那个挑担子的人，姜姑娘身份特殊，我们关注得多些，所以才能摸清头绪。”

“那你们魏家，如今站在她那边吗？”我推心置腹问道，“不用瞒朕，你如果只是想保全良王这个‘无辜者’的性命，做的早就够了，何必跟他深入苍州，又潜伏进胡齐儿军中，如今落得这一身伤病。你们魏家，也是一个‘之一’，是不是？说来姜平容与茂郎还是亲姐弟，若魏家和平容都站在茂郎这边，朕也没话可说了。”

“陛下，”魏淹留颔首低眉，“草民不知姜姑娘有何志向，但魏家的‘蜉蝣’，是愿在沧海横流中，挣万岁太平的‘蜉蝣’。”

“先生高义。”我向他深深一揖。

魏淹留受了皇帝陛下一礼，在诸位大人惊诧的目光中泰然自若地要去倒茶润嗓子。

“等等，”我叫住他，“魏先生，朕还有一问。先生方才说姜放死后，‘蜉蝣’带走了姜平容，那为何，没有一起带走另外一个孩子呢？”

如果一起带走了，他就不用受幽居东宫的那十年折辱，他可能会在某户并不富裕却有爹娘疼爱的农家平安长大，也可能学个什么打铁锯木的手艺，或者读书考个秀才，没事儿就和同窗好友聚在茶馆里议论指点朕这个昏君。不遇上朕，也就没人给他委屈受，没人拿剑戳他心窝口。

魏淹留淡淡道：“没来得及。原本安排姜姑娘离京也只是有一二分忧患之意，不料姜放死后很快被扣上通敌之罪，家眷当即被拘进大牢，当时想要从秦王眼皮子底下带走姜夫人，实在太难。最终还是太子出手，以死婴相替，从牢中带走了姜家那个孩子。太子起初托燕王将这个孩子带去云州抚养，可燕王当时认为姜放涉嫌通敌，不愿做包庇罪逆之子这等欺上瞒下、大逆不道之事。太子无奈之下，便将姜放之子留在了东宫，而把太子妃将将生下的孩子直接丢进了燕王府去……”

我哭笑不得：“三哥是这个性子，也就是亲侄子，他才能憋憋屈屈地‘助纣为虐’一回。只是可惜，那孩子最终还是……”

“人各有命，陛下也不必思虑过多，易地而处，以东宫之诡谲、朝局之多变，他也不一定能有良王殿下如今模样。”

“不论如何，朕还是要感谢先生对茂郎授业与救命之恩。”我再次深揖。

魏淹留目光落在我指间石戒上，微微笑道：“陛下应该谢自己。一个人心中要是没那么点儿烧不尽的热血，任旁人怎么拉扯都是无用之功。有陛下在，良王殿下就还不至于出什么岔子。”

我闻言羞愧。平常的确没怎么细想过，只觉得皇侄比寻常能折腾的王孙公子们内敛懂事，却不知