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    ，手也濯净了，戚芸菡带着一个小丫鬟进来送饭。精致的竹编提盒里取出一碟又一碟，莹白剔透的沙鱼脍，赤红的醉蟹羹，酱香浓郁的蹄髈，鲜味扑鼻的水晶虾齑……八碟之后，是一大碗莹澈澈的碧粳饭，一碗莼菜汤。

    王药原本没觉得饿，可这样一桌色香味俱全的饭菜上来，竟然咽了咽口水。他提着筷子，指了指菜肴：“嗬！都是精致的家乡菜。”

    戚芸菡抿嘴一笑，倒是身边的小丫鬟笑着说：“娘子亲自下厨，洗手作羹汤，请四郎一品呢。”戚芸菡低声叱道：“别瞎说……”可也期待地瞥着王药的筷子，见他吃得很香，便流露出满意的微笑来。

    吃完，马上是热腾腾的手巾递了过来。王药看看一直站在他身边伺候的戚芸菡，叹口气说：“芸娘，你这么好的姑娘，可惜了……”

    戚芸菡一言不发，只等小丫鬟去外面倒洗手的水时，才低声道：“不可惜。姻缘的事是上天注定的，又是父母命下的，我虽不如古代的贤淑列女，自问也不是无德的人。”

    “可是我已经有了其他人。”

    戚芸菡轻轻笑了笑：“男人家有其他人，也不稀奇。舅舅说，王家不到四十无子不许纳妾，不过你反正一向是不遵这些规矩的，实在有人，我也不悍不妒，与她和平共处，一道伺候你就是了。”

    王药竟无法回话，他该怎样告诉这位自信满满等着他的小表妹呢？他的爱人是一国的太后，他们情深意笃，中间绝插不了其他人，完颜绰也绝不会允许其他人存在着。

    戚芸菡手脚麻利地开始收拾食案，真像一位贤惠的妻子。王药看着她的身影，踌躇了好一会儿的话终于说了出来：“可是，我这次回来，是夏国方面派出的使节。和谈的事谈完，我还是要回夏国的，你这样痴痴地等我，我却还是会负了你。你……还是早早地另外找个合适的人吧。你这样的人材，何必耽误自己的青春光阴呢？”

    戚芸菡低着头，过了好一会儿才说：“都等了九年，不怕再等。你要回夏国……”她犹豫了一会儿才下定决心般说：“我虽然感觉跟被发配了似的。不过，古话说‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’，也就随了你去夏国就是了。若是适应不了，水土不服早逝了，也就是我的命！”

    王药忍了又忍才说出了他认为最残酷的一句话：“芸娘，不是我负心。我们的婚约，我并没有答应，你也并没有过门。所以，我已经娶了她，生了个女儿了。而且我不打算别娶。”

    他以为的这一重拳，结果却似打在了棉花上。戚芸菡却冷冷淡淡地笑道：“父母之命，媒妁之言，是可以说破就破的么？古人说：‘聘则为妻，奔则为妾’，名分上面，她还翻得过我去？”

    王药瞪视着她，好一会儿才“呵呵”笑了笑，对戚芸菡拱拱手：“芸娘表妹，我说不过你。我去见父亲了。”他出了门，从窗口望了里面一眼，只见戚芸菡正勤劳地收拾着，把桌案和座椅都抹得干干净净。她的脸上居然不见一丝落寞或伤心，反而是近乎胜利的满足。

    大约，捍卫了她心中的女德，做到了她心中大贤大德的圆满。至于她这样子，能不能得到爱重或者感情，她完全不在乎。

    所以，她那么美，那么贤惠，等了他那么久，得到了那么多人的交口称赞，王药还是完全没法喜欢她一分一毫。

    王药跟着一个仆妇，往父亲王泳读书的地方去。

    那是一座清净别致的小院落，正中一棵梅树，在这样的仲春季节里，一树碧绿的叶，中间藏着绿色的青梅，个别几颗已经泛出了黄色，王药想象着小时候在临安摘梅子，吃得酸倒了牙，又拿来浸酒，拿来糖腌，各种吃法，真是恩物，不由觉得口腔里也湿浸浸的。不过很快悚然惊觉，今日最难过的一关还没过呢，怎么有心思想这些？急忙甩一甩头，把这些关于久远思乡之情的碎片甩出脑袋。

    仆妇屈了屈膝退了出去，王药自己到了门前，想了好一会儿，才伸出手指叩了叩门。

    “进来。”

    父亲的声音苍老而无力，与刚刚有些不同。王药应了一声，打起帘子进到里面。

    王泳正在书桌上写字，他两鬓边花白的发刺在王药的眼睛里，眼睛一阵发酸，他不忍说那些无礼的话，低声说：“父亲。”

    王泳瞥了瞥他，却也没有下午时的疾言厉色，他搁下笔，坐在一边的圈椅上，问道：“晚饭吃了没？”

    王药点了头，王泳才又说：“你也坐吧。”

    “父亲面前，哪有儿子的座位！”王药躬了躬身，仍然站在那儿。

    王泳抬眼凝视着儿子，好一会儿说：“那么，到我身边来。”八年未见，当父亲的终于洗脱疾言厉色，呈现出他耳顺之年的那种老态。王药跪在他面前，只敢平视着父亲的前襟，宽松的靛青道袍，细细看衣襟的包边已经磨毛了。王药心里一阵酸楚，恰又听见王泳的声音在耳边响起：“三郎的事，还多亏你。”

    “亲兄弟，儿子当然不能坐视不理。也是机缘巧合，夏国国主不想再打了，停战之后，多少人保全了性命。”王药说，“儿子虽然担了叛国贰臣的名声，但是能够多保住几个活生生的人，纵白担了这样的恶名，也不觉得后悔。”

    王泳很久没有说话，但是王药却看见他抬起胳膊，原以为要受几下打，都咬牙做好了挨耳光的准备，没想到父亲粗糙的指腹却伸了过来，把他鬓角的一缕散落的头发抿到了耳后。

    王药心里一震，抬头看着父亲。王泳却把目光别开了，淡淡说：“那时，赵王的人到临安，说你在夏国那里当了大官？”

    “是。”王药低了头，“当下的职位，是夏国南院夷离堇，直译过来是‘南院大王’，但并不是封王，相当于古代所说的左丞相。不过宦海沉浮是一样的，从晋国的别驾，到那里的若干职位，最惨的时候，奴隶也做过……”

    王泳似乎震颤了一下，手指微微一抖，但语气还是平平淡淡的：“宦海么，也正常。还听说……你还是……”他大约有点难以出口，犹疑着没有把“面首”两个字说出来，手指头无意识地在腿上急速地点着。

    王药知道这个难关总是要过的，好在他在这上面也很坦然，所以直接说道：“三哥和我转述过。所谓‘面首’云云，是泼在我头上的脏水，随他去吧。不过，夏国太后确实是嫁给了我，我们还有一个孩子。”

    “胡闹！”王泳怒喝道，“没有六礼，没有迎娶或出阁，也没有拜天地、拜父母，算哪门子娶嫁成亲？！你们私定的终身，我是不认的！何况，对方那是太后，不仅是身份大大迥异，而且也必然是个寡妇——你是怎么想的？！”

    不仅是寡妇，而且嫁了父子两个皇帝，而且