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    市上一天也无人问津，看来还是好好砍柴适合自己。

李半溪蒙在被子里，在这一片静谧的月光下慢慢睡着了。

而钟山另一边的村子里，就没有这么安宁了。

钟山左边的村庄，叫“孙家村”，因原本大部分人都姓孙而起名，也就是李半溪现在所处的这个村子；钟山右边的村庄，叫“六人庄”，因为原先只有六户人家而得名，但经过数年的迁移与自然生息，这“六人庄”则变成了“万人庄”，一跃成为了这附近人口最多，最繁盛的村落。

而管辖这一片的地域的官府就位于这“六人庄”上，而那现任知县令为刚从东京贬谪下来的前任知府王清，本人倒为官正直，清廉公正，只是有一点——俱内。而惧内的后果就是家中唯一小儿王阳被那内人养的刁蛮任性，目中无人。由于王清还在担任知府时政事繁忙，疏于管教，这一晃十几年过去，王阳由一个小霸王也养成了个大无赖。

这王阳素来好色又男女不忌，前段时间领着一帮府上家奴在东京街上浪荡，路过胭脂店，正好看上一年轻小娘子，那小娘子眉梢眼角皆是情，朱唇粉面，一笑起来还带两梨涡。

这一下子就让王阳起了色心，他又看她衣着朴素，头上未戴半点装饰之物，便认定她非大富大贵家的女儿，直接就冲上去对着那女子说要那她为妾。

那女子不从，王阳便施展一贯做法，上去直接抢，正好遇上九王爷。原来那女子正是九王爷母亲明贵妃身边的侍女小红，而明贵妃近年来吃斋念佛，小红自是一道，所以穿的素净，头上也未曾修饰过。

这回事情闹大了，东京街上一时传得沸沸扬扬。

而那皇帝也不好做，若是判的轻吧，九王平日里最重孝道，这等于给九王脸上打了一巴掌；若是判得重吧，自己也舍不得这么个好官。

王清自也明白这一切，自认领罪，一下从五品降成了芝麻官，来到这穷乡僻壤之地。

本以为这老父亲降了职来保儿子，这王阳会消停点，哪知不仅没闭门思过，苦读诗书，反而变本加厉起来。

王阳自认为这“六人庄”上再无比自己父亲大的官，便认定自己就是王法，有天在集市上闲逛时又看上一人。

这回和上回不同，这回看上的人，是个卖字为生的书生。

那书生名叫陆竹青，是个贫苦人家的孩子，本应今年上京赶考，但老母亲突然病死家中，只得用上京盘缠先葬了老母亲，并守孝三年。

而陆竹青长得瘦弱，又眉目清秀，武不能抗，只得卖字来维持生活，不幸的是他又碰巧遇上了王阳。

读书人最看重的就是骨气，陆竹青被王阳当街调戏，涨红了脸后又嘲讽了王阳一番，结果王阳一气之下，随意叫人一打听，就以“私与妖物勾结”为由将他关进了牢里。

原来传说这钟山附近又有一座不知名的小山，因交通便利常有车马通行，这才使“六人庄”变成了“万人庄”，这小山本来开发的挺好，但几年前每次进山的人开始失踪，官府搜查也没找出下落，这活不见人，死不见尸，渐渐地，这“六人庄”中突然流传出一种说法，这山中有一大蛇，是这座山的守护神，人若要进山便注定被吃。

这种说法流传了几年，直到陆竹青老母亲病入膏肓时，他去山中去采一种作为药引子的药草。

但惊奇的是，这次陆竹青安全回到镇上了。

一时间各种说法都有，有人说那蛇正好不在，也有人说那本就没有蛇，但更多的说法是，陆竹青与那妖怪本就认识。

这种说法越演越烈，最后竟变成陆竹青本身就是妖物，不然一贫苦人家的男子哪能生得如此好看？

陆竹青自出生起便立志考取功名，便很少与人沟通，背地里说得那些闲话他当面也听不见，只是很少有人来买他的画，生活过得清苦无比。

而这陆竹青被关进牢里本就无法无据的，王清自是知道自己儿子什么秉性，当场大怒，便要严惩王阳，只是被他那一惯惧怕的内人拦下了，也没办法，只能摔了袖子准备亲自去牢里放了那无依无靠的可怜书生。

本以为陆竹青被无罪释放后还能得到一番慰问，哪知那县令正准备亲自将无罪书生放出来时，一条巨蟒便横冲直撞，冲进牢里。

那巨蟒长约三百来寸，身体外面包裹着一层坚硬如铁的鳞片，在火光下闪着寒光，蛇头吐出的蛇信子就跟平日里见到的小蛇差不多大。

那蛇信子在嘴里一伸一缩，发出巨大的“嘶嘶”声，地上已是一滩涎水。

一时间，衙里所有的守夜人都吓了一跳，先是四处逃窜，后又因王清一声令下，才硬着头皮又是火烧又是□□，费了好大劲儿才将那巨蟒逮住关入后院。

结果最倒霉的是陆竹青，原是莫须有的罪名这么一来倒成了真，直到现在还被收押在那大牢里受苦，这身子骨弱，经这一折腾，竟染上风寒。

是夜，那官府后院的仆人举着火把准备给那关在大铁笼里的巨蟒送吃的，这原是王清下令命人办的，毕竟如今也弄不清这巨蟒是何来源，明日还要召集民意，看究竟将这条妖物如何处置。

今夜正好是后院其中一个中年仆人去送，那中年人平日里就胆小，一有个风吹草动便心跳如雷，大惊小怪。只见他举着火把，带着一洗脸大的铜盆，里面装满吃食。

“真晦气！”那中年人边骂骂咧咧边向大铁笼方向走去，“怎得刚上来就轮到我？万一这畜生一口气把我给吞了怎么办？”说完他又从后背起了一层鸡皮疙瘩。

这夜正是十五，月光照得整个后院亮堂无比，他隔了老远就能看见那铁笼，只是令他心惊的是——那铁笼空空如也。

巨蟒不见了。

“巨蟒不见了！”他吓得一下子扔掉了火把，屁滚尿流地逃出后院，不停得嘶喊，“巨蟒不见了！巨蟒不见了！”

他这撕心裂肺的哭喊声惊到了后院一众下人，而后整个县令府中都掌了灯，一时人心惶惶，连带着鸡鸭猫狗到处乱叫。

这几句又被那打更人听见了，便顺着挨家挨户得提醒，于是，“六人庄”整个镇都明了灯。

有的家中有小孩，小孩被这一传十，十传百又添油加醋的传说吓得深夜哭泣，这打更声，狗叫声，啼哭声……一时混在一起，与钟山另面“孙家庄”的静谧和谐形成了鲜明对比。

第二日。

李半溪早早起床，准备去钟山多砍柴火，卖到的钱好给巨人买点小玩意，给狌狌也能打壶好酒。

“半溪啊！”

听见有人喊他，李半溪回头一看，原来是兰大娘和她家老伯，立刻笑着打招呼。

兰大娘见他正背着竹篓，便知他要出去，立马问他道：“你这可是要出门？去