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了舱去，躺下时姬巫云在他额上一吻，宁杞也并不反感。十四，天香劫数两人到洛阳时是早春时分，牡丹花还只含苞待吐，春色微露。姬巫云旧时在开封居住，每到春季都要过来看花，倒也罢了；宁杞早听说洛阳牡丹的艳名，难得过来一次，却无缘得见，不由叹气。姬巫云看他不乐，本想劝慰说四月时陪他一同过来看花，忽然想起一事，笑道：“简吟，你记不记得前朝李唐时候，武太后曾以一道旨意一夜催开上苑百花？”宁杞点头道：“据传武太后于冬月下了一道‘明朝游上苑，火速报春知，花须连夜发，莫待晓风催’的旨意悬在上苑，百花奉诏开放，只牡丹不从命，被悉数发往洛阳，洛阳一地才以牡丹闻名。只是纵然圣天子有百灵相助，冬季开花毕竟有违天地之道，神灵也不会保佑。此事多半是后人附会，不足为信。”姬巫云摇头道：“这诗明载于书册，若非确有其事，遮掩还来不及，岂能任由史官涂抹成文？但将牡丹发配洛阳一说当是附会，当时百花盛开之处便是洛阳的上苑，难不成是将牡丹由宫内挪到宫外去？再者洛阳为唐之东都，繁华之至，既是发配，发往岭南等不毛之处尚在情理之中，为何定要发往洛阳。当时所开之花，必有牡丹。”又得意一笑，道：“便是当年不开，如今我也有法子让它开。”宁杞奇道：“你有什么法子，去开封请旨么？”姬巫云笑道：“自然不是。即便是请了旨来，赵三儿的几句话，牡丹花仙哪里就放在眼里了。”宁杞着实吓了一跳，道：“你，你怎可这般称呼当今圣上？被别人听见，还要命不要？”姬巫云一笑不答，笑问一名过路男子道：“这位兄台，敢问城中最好的牡丹园是谁家所有？”那人略一思索，道：“最好的牡丹园，那是兆隆银号朱掌柜家的。只是如今花还未开，小哥不必去了。”姬巫云笑道：“多谢。不知这兆隆银号座落何处？”那人指点了路途，姬巫云道了谢，便拉着宁杞往那兆隆银号去，口中道：“原来是兆隆银号的园子，这可省了许多麻烦，别家只怕舍不得由着我作践牡丹。”宁杞想不到自己不过叹了口气，居然引出姬巫云这许多事端来，怕误了行程，劝了几句，姬巫云只是不听。宁杞到底年轻，本就想看花，更好奇姬巫云有何妙法能让牡丹开花，便随他去了。姬巫云循路进了那家兆隆银号，命伙计将剩余的那枚玉珠交给掌柜过目。那朱掌柜不多时便恭恭敬敬的出来迎接，将两人请到家中设宴款待，姬巫云毫不客气的坦然受之。宁杞得空时私下问姬巫云缘故，姬巫云笑了一笑，道：“这银号是我家的生意。”入夜时候，姬巫云带着宁杞进了花园，指挥朱家家丁在满园的牡丹花枝旁架起许多极大的水锅，下面熊熊的燃起木炭，锅中水不久便烧熟沸腾，满园中尽是白雾。花苞受着热气烘焙，初时尚无反应，到了后半夜时，已有小半渐渐绽放。宁杞在旁看着牡丹缓缓吐蕊，惊奇得说不出话来。姬巫云在一旁笑道：“当年武氏便是用了此法催花。”又摇头道：“我拾人牙慧，也太没创见。”一边思索另有何法可催花早开。晨光初露时，满园中已是花团锦簇，一旁的垂柳也被熏得抽出许多青叶来。朱家家丁早将水锅撤下，木炭也打扫的不见一丝痕迹。花间温热的水雾一丝丝散去，有如仙境。姬巫云将园中牡丹一一指点给宁杞看，除了姚黄、魏紫之外，另有雨过天青、飞燕红妆、春江飘锦、珊瑚映目、池塘晓月、绿珠坠玉楼、烟笼紫玉盘等许多名种，也是说不尽的千娇百媚，真不负“国色天香”四字。如今未出正月，正是寒气袭人的时候，眼前却分明是一派烂漫春光，宁杞固是目瞪口呆，姬巫云初试此法，也不由赞叹。两人赏了一日的花，第二天告辞往开封去。临行前宁杞偷偷去看一眼牡丹，却见园中牡丹凋残大半，朱掌柜正对花叹息。宁杞看在眼里，低头不语。走时朱掌柜备了马车相送，被姬巫云谢绝。两人不几日到了开封，姬巫云口中说不愿进京，但回了家乡，心中也自欢喜。宁杞从未见识过京都繁华，新奇不已，姬巫云却道这里比起杨楼街、九桥门街市来算不得什么。两人在街上行了一会儿，宁杞指着一家客栈道：“巫云，这家客栈看着还算干净，就住这里如何？”姬巫云想了想，道：“京中米珠薪桂，你又没多少银子，不如住到我那里去。”宁杞奇道：“你不是说不回家的么？”姬巫云微微笑道：“我在城中有一所别院，书房清静得很，你住在那里便是。”宁杞点头道：“好。”姬巫云带着宁杞穿了几条街道，拐进一道清静小巷去，在一扇竹漆小门上叩了几下，半晌才听得脚步声近，那人也不开门，懒洋洋的道：“我家公子不在，有什么事，请改日再来罢。”姬巫云本就等得不耐烦，听这惫懒声音，当即怒道：“宋文，给我滚出来！”只听“吱呀”一声，那门立时开了，那宋文趴在地上连连磕头，道：“小人实在不知是公子回来，一时怠慢，公子恕罪，公子恕罪！”姬巫云喝道：“起来！”那宋文从地上爬起来，喜道：“公子怎会想起回京来。三公子挂念得很，时常遣人来问。”姬巫云不理，迈步进门。宁杞在一旁看着，一时只觉眼前之人甚是生疏。姬巫云回头笑道：“简吟，你站在那里做什么，进来。”姬巫云带着宁杞往后院的书房去，一路经过的亭台院落，都极尽精巧玲珑之能事。书房是在府邸最深处的湖边，一旁除了几株花，别无他物。宁杞问道：“那是牡丹罢？”姬巫云道：“是芍药，叫做‘一尺雪’，”又得意道：“这花花瓣雪白，绝无一丝杂色，但不易种植，非兖州的水土不活。这土都是从兖州特意运来的花土，浇花的水也是兖州的山泉。”宁杞道：“那一定好看得很。”姬巫云点头道：“等它开了，我们备一桌清淡小宴，一壶好酒，一同赏花饮酒。”宁杞道：“何必这么麻烦，拿热水熏开就是了。”姬巫云大惊，道：“万万不可！熏开的花至多能开一日，过后枝节尽死，我养这花不是容易！”宁杞垂头道：“朱掌柜家的牡丹都已死了罢