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    被禁足。孙太太说，小姑娘唯在这件事情上拧不转，那么多人哪，缺她一个做事的嘛。闹脾气，不让出去，便回南京去。

    蒲郁忙劝，路途危险，不能让万小姐回南京。

    实际是听二哥分析了战况。日方见上海久攻不下，在侧翼作祟，导致战线拉长。我军不利，他日若撤离上海，南京则是下一个战场。

    二哥的战略远见，蒲郁在第一次淞沪抗战之前便领略过。但此番，非二哥一人之言。

    蓓蒂忧心战事，托蒲郁出面陈情，吴家三兄妹得以小聚。战时的相聚是很珍贵的，何况这三位都系关重任，如今一聚不知何时再见。蒲郁本来不去的，但蓓蒂胡话，拿“不然便喊你二嫂”要挟。

    蒲郁去了，蓓蒂也二嫂长二嫂短的，还说不是二嫂，怎同二哥来见大哥。蒲郁语塞，人前不好发难。

    吴祖清斥道：“没规矩。”

    吴斯年却是笑吟吟的。

    吴家这位大哥年长吴祖清几岁，二人同出长房，模样肖似。大哥穿戎装，端坐时不怒自威，较二哥多些豪爽匪气。

    吴斯年不知蒲郁的身份，全当弟妹看待，谈论时局也不避讳。

    “讲这些干什么呀。”吴蓓蒂嗔道，“这会儿可是‘过年了’。”

    吴斯年道：“阿如还是细蚊仔。”

    “小郁，我们三兄妹是‘嘉’字辈。”吴蓓蒂依序指过去，“嘉慈、嘉悯、嘉如。”

    蒲郁瞧了吴祖清一眼，抿笑道：“原来二哥本名吴嘉悯。”

    吴祖清也笑，“家父要大哥和我一个慈悲一个怜悯。只得她这么个宝贝女儿，寓意如愿。”

    兄长们面前，吴蓓蒂显小女儿态。蒲郁心生羡慕，也不免有些许落寞。

    许是看出蒲郁的情绪，吴斯年问：“不知蒲小姐椿萱可好？”

    问及父母，蒲郁一时有些拘谨。

    吴祖清代答道：“大哥，蒲小姐祖籍奉天，后迁居天津，避难来的上海。”

    各中详情吴斯年大概有数了，也不再问。转而道：“阿悯与你结缘，莫不是抽签来的？”

    吴祖清道：“也许。”

    吴蓓蒂忆起这么桩趣事，道：“大哥投戎，二哥继承家业，是抽签决定的。”

    蓓蒂以为的继承家业，应当是别的。抽签决定往后的道路，一个在明，一个在暗。

    蒲郁这才明白，他们不是在说笑，而是询问她的身份。

    话家常，一盏茶的时间过去，吴斯年请辞，派军用吉普送他们离开。

    “二哥。”蒲郁轻轻唤了一声。

    “怎么？”

    “好像二哥是真的了。”

    吴祖清看过来，不解何意。

    “就是感觉……又亲近一点儿了。”蒲郁悄悄握住了他的手。

    吴祖清另一只手覆上来，“我大哥好不好？”

    “好。”

    “嗯，蓓蒂讲得对。”

    “什么对？”

    同我见了大哥，便是一家人了。

    有的话，不用说。

    上海不见萧条，人们心里是萧条了。政府欲以的条例，让英美诸国出面制约日军。可诸国借口称中国率先挑起上海战事，作壁上观。

    此前，日方为打探中方真实意图，向许多亲日官差抛出橄榄枝，其中还有原北洋政府的泰斗之一。

    情报掮客游走在各方之间，破坏别动组行动，惹得蒲郁很是不痛快。别动组组长，组织鲜见的女校官，连这一情报也抖了出去，蒲郁立即找到吴祖清，称必须除掉名声最响的独眼龙，杀一儆百。

    言之笃定，其实多少有点儿打商量的意思。毕竟开战前，吴祖清就把独眼龙发展为了线人。

    目前为我所用，日后说不准。

    吴祖清考虑再三，顾念与蒲郁的情分，最后同意了。

    吴祖清借口商谈要事，邀独眼龙在秘密寓所见面。晚六时三刻，独眼龙先行离开寓所，人员还未抄上去，蒲郁一枪狙击命中他的头部。

    尸首横在马路上，不日见报，谓为汉jian。情报掮客们藏匿的藏匿，潜逃的潜逃。

    大老板对蒲郁的果敢行动嘉以赞许，还拿到近来成立的青浦特训班作宣讲。

    “你知道余主任说什么，”吴祖清在床笫间对蒲郁道，“当初别动组看不上的小姑娘，转眼拿下别动组，戴主任欣赏得很哪。”

    蒲郁去拍那狠掐在腰上的手，扭动道：“那二哥有没有和余主任说，小姑娘还拿下了我们伍教员。”

    “得意了？”吴祖清压低蒲郁的背，发力顶撞。

    蒲郁喘着气，绵绵道：“二哥，功归你，赏归我。左右你还是得了好处的。”

    余下狂浪卷挟檀香气。

    有时很难分清是贪图还是宣泄，至少不是苦中作乐。真正苦的人，无乐可作，吃饭不能成日常。而她的日常，惊醒、见血、情-事。呼吸每一寸沾染了哀切的空气。

    没有任何事物能剥离人的欲望，尤压抑时分无限膨胀。

    “你手头没花销了？”吴祖清戴上腕表，状似随口一问。

    蒲郁侧卧着吸细雪茄，“孙太太闷嘛，叫我们去打麻将比以往还勤。家底要输光了。”

    张记成了避难所，师傅、女工的薪水照发，还给难民们提供食物。不多的家底确要掏光了。

    吴祖清懒得拆穿，开了张支票放进她的手袋。

    “你做什么呀！”蒲郁支起身，“这像什么样子，睡过了，给我钱？”

    “不是这个意思。”

    蒲郁正色道：“二哥，先前迁厂，还有封锁海域沉了孙家的货轮，你都有帮补。又交我给救助会、福利社捐那么大笔款项——”

    “这个事情上，不要同我争了。二哥的家产，一辈子也挥霍不完。”

    怎么可能，又不是开银行的官家。

    但蒲郁没再拒绝，给彼此留一线体面。

    战况最终到了无可转圜的地步。

    最高指示下令军队陆续撤离，情报部门的武装组织同样。沿西线往南京进发，誓死守住首都南京。

    日军轰炸机集中力量大范围轰炸，理想的防线撤退变成了溃退。

    蒲郁感觉自己什么也闻不到，什么也听不到了。楼墙就在眼前倾倒，粉尘像浓雾一样荡开。有人被巨石块淹没，有人腰身截断，手臂震到远处。

    如果有神佛存在的话，为什么世间会是这个样子。

    碎块飞扫而过，蒲郁感觉臂膀打湿了，握不稳抢。可握枪来没什么用。他们这些被民众忌惮的、唾弃的政府机器，面对更高维度的摧毁，也是这般渺小。

    蒲郁根本找不到掩体。咳嗽着，艰难地前行。什么路，在哪里，辨认不出。

    很快，连视线也模糊了。

    蒲郁摸着墙，在里巷转角跌坐下来。粗颗粒的灰尘扼住人的喉咙，几近窒息。凭着最后的求生本能，她用小刀划开