第三十章
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就在佐助神思恍惚立于门外的短短几息间，屋内的人已有所察觉，宁次陡然睁开眼，他的脸正朝着房门，直直便往视线袭来的方向看去。
两人的目光在空气中相撞。
不知是不是因为一时怔愣，对方没有立即挪开视线，宁次自然也不会主动避让，他定定审视起那道目光，此情此景下，这种从门外往门内私人空间投注焦点的行为，说是窥视也不为过，但对方并没有流露出被发现时的窘迫之意，眉眼间的情绪反而更像是……
“……唔…什么时候了？”鸣人的嘟囔自宁次胸前闷闷响起，他被腰间那道箍紧的力道弄醒了。
宁次看了看斜射进房间内的夕阳余晖，“不到酉时。”
“哦……那我们起来吧……”鸣人揉着眼睛，从被褥里滚到榻榻米上，抓起边上的外衣往身上穿，“等会儿要去鼬家吃晚饭，听佐助说，宁次你跟鼬交情很好欸，你有吃过他做的菜吗？”
闻言宁次有些意外，他知道鼬暂居此处，但他可从未没听说鼬爱好下厨，“是他亲自做饭？”
“对啊，”鸣人扎紧腰带，踢踢还侧躺着没动弹的宁次，“快起来，我们现在过去时间应该正好，说起来还真是巧，大家竟然都认识……咦？我没关房门吗？……难怪冷飕飕的……”
鸣人收拾妥当抬起头时，才发现木造拉门大敞着。
至于门外原本站着的人，早已在屋内人对话时无声无息地离开了。
宁次若有所思地凝视空荡荡的回廊，在鸣人的催促中坐起身，他没有提起之前那段莫名漫长的对视，而是向鸣人询问道，“鸣人，这段日子你跟佐助相处下来，感觉如何？”
鸣人想了想，佐助给他的印象很难一言概之，该说是慢热吗？还是不擅言辞？佐助表露出来的情绪很少，完全不够他参考，鸣人摸着下巴纠结道，“我根本搞不懂他在想什么……”
“为什么？”
“有时会觉得他很冷淡，有时又觉得他热心肠，想要信任他的时候，他却像被追杀一样逃得远远的，打算不再往来后，他又自己主动靠近……话说是不是有点像猫？”鸣人歪了下脑袋，“好像真的是欸，还经常无缘无故冷脸发脾气，跟突然伸爪子挠人的野猫，完全一模一样嘛！”
“那岂不是很可爱？”宁次勾着嘴角道。
“……”鸣人斜眼看向宁次，“你的说法好恶心，我手臂上的鸡皮疙瘩都起来了……”
对于鸣人的无情吐槽，宁次全当没听见，从容自若地继续整理衣物。
看来鸣人与佐助之间，尚且只是如小孩子打闹般，虚实不明地相处着。不知道佐助是如何看待鸣人的，至少鸣人这边的态度，还十分单纯。
意料之中。
他有时甚至会好奇，世上真的存在能让鸣人心生执念的人吗？
他曾以为鸣人是那种来者不拒去者不追的性格。因为只要主动释放一分一毫的好意，都会让鸣人感动，想要获得鸣人的信任，似乎是件十分容易的事。与此同时，鸣人对于朋友的背叛，却宽容大度到堪称坦然的地步，既不追究，也不记恨，就算那样不合格的朋友回头认错，鸣人也能立即给予谅解，和好如初。
鸣人在待人方面，总是过于纯真和轻信，即使有从经验教训中学会戒备，仍旧太稚嫩，若是遇到有心经营的人，一定会栽跟头。这是他起初对鸣人的看法。
但他后来发现，从某方面来说，鸣人的这种豁达，本质其实是一种放弃般的坚持——
鸣人从不强求。
像是一种避免自己遭受心伤的防御机制，鸣人对别人没有要求，更不抱任何期待。因此在面对过分的对待时，他便能接受得格外轻松；而在被施与小恩小惠时，才会那般惊喜和珍惜。
这是通过主动降低对其他人的预期，来让自己能更好受一些。
那副开朗外表下，其实早早筑起厚重心墙。
而他，至今也无法做到让鸣人忽略自我保护的本能，全然接纳他。
鸣人对待他，同样没有要求。
即使他出格地单方面越过那条线，鸣人也沉默地接受并原谅了他，他们从未谈及过这件事，却心照不宣地闭口不言。
鸣人只是任由他们间的关系自然发展下去而已，他的靠近，他的离去，他的过界，鸣人似乎并不在意，至少不足以让鸣人对他吐露心声。
年少时幼稚的愿望，所谓一生一世一双人，并非每个人都有资格肖想，他已用尽所有方法，反复验证了这一现实。
鸣人对他，只有兄弟之情，而兄弟不可能永远将对方拘在自己身边。总有一天，他不得不放手。
他应该早已做好心理准备了。
但贯彻起来，却比他想的要难得多。
鸣人和宁次并肩走在前往鼬家的路上，两人许久不见，自然是先交流了一些各自的近况，然后鸣人就开始跟宁次分享自己在妻笼宿的生活和见闻，宁次静静听着，偶尔回应或提问。
期间还偶遇了在街边游荡的诚太郎。
鸣人打招呼，“诚太郎，你晚饭吃了没？要不要和我们一去鼬家吃？今天有客人来，饭管够哦。”
诚太郎乍听到某个名字，凭空呛了口口水，咳得脸都红了，好一会儿才捂着嗓子道：“不用不用，我已经吃过了！”
“噢，那回见！”
鸣人跟诚太郎道完别，回头和宁次继续之前的话题，“其实万屋的收入比我想的要好很多，应该是托了街坊邻里的照顾，交给我的委托不算难处理，偶尔有逾时的，也不会要求赔偿，这里的人都很友善，明明相识不久，却给我感觉像是家人呢。”
宁次看着鸣人眼睛里闪烁的光，现在的鸣人，如同一株被阳光雨露滋润的大树，生机勃勃，境况一派欣欣向荣。
但任何地方，即使看起来再干净明媚，也总会有阴暗的角落，滋生出罪恶与不堪。
人对生活的承受能力，往往取决于其中缺点的下限。
虽然鸣人已经彻底从歌舞伎业脱身，但因为是逃离，绕过了赎身这一环节，便无法顺势将贱籍身份转为良民。如果不是浅野提醒，他可能根本记不起来这点，与鸣人相识太久，有些表面的事情，反而淡忘了。所以他才会在发现自己的疏漏后，如此紧张鸣人的现况。
至今没有户籍的鸣人，根本没有抗击风险的权力。平安无事时尚可，一旦遇到偷盗抢劫类的事件，良民可以向官府求助，立案追回财产，鸣人所属的非人阶层，却只能自认倒霉，根本没有人会出头为他们讨公道。
离了他的庇护，鸣人随时可能跌入深渊，他已经失误过一次，其导致的后果，令他痛不欲生。
他绝不允许再发生那样的事。
最保险的，自然是将鸣人带回身边。虽然来自家族的反对声浪仍然剧烈，但他会尽力让鸣人不被打扰。
不过如果鸣人真的喜欢这里，打算常住久居，或许他可以先想办法帮鸣人解决户籍问题。
等鸣人厌倦了，再接他回去，也不迟。
“宁次？已经到了哦，”见宁次在门前站着不动，鸣人伸手在宁次眼前摆了摆，“你在想什么？这么出神？”
宁次回过神，抬眼扫视鼬的宅邸。
“啊，看到佐助的木屐了，他已经先到了啊，”看宁次慢吞吞的，鸣人干脆拉着宁次熟门熟路地往宅子里走，边走边吸鼻子，“我闻到饭香了，好像还有……秋刀鱼？”
“这里没有奴仆吗？”宁次询问道，一路都没有仆役前来接待，两人几乎是畅通无阻地在宅子里穿行。
“嗯，”鸣人点点头，“鼬自己一个人住，佐助家也是这样，不知道是不是他们家的习惯。”
宁次回忆了一下，“应该不是。”
“给人感觉很神秘呢，所有琐事宁愿亲力亲为，也不让他人代劳，是为了维持彻底的安静吧？”
宁次未置可否，他环顾了一圈宅邸环境，看得出来这里应该只是个临时住处，所用家具与字画装饰，均配不上宇智波少主的格调。
这么一比较，佐助的那座宅邸，布置倒是足够到位。