夜半前席（一）
曹cao身影一消失，刘协心神乍松。他呆坐了半日，到黄昏时分在经内侍提醒，才想起新修葺的水榭今日落成，晚上要在那里欢宴庆祝。 白天发生了那样的事，刘协明知道是为自己一人安排的宴席歌舞，却怎么都提不起兴致，一晚上意兴阑珊，神情恍惚，早早罢宴。 明明是一样的路程，回去时却觉得更长一些。黑夜里逶迤的长廊，莫名让他想起旧日在洛阳宫中的情景。 相比之下，洛阳的皇宫总是要更恢弘广大，气象非凡的。只是他在那里度过的日子已经太遥远，只留下记忆里压抑阴暗的印象。等到他长大了，得以从长安东归之日，又只剩下一把火烧毁后的废墟。 许都安逸的日子过得久了，他都快要忘记了在长安担惊受怕，忍气吞声的年月，忘记黑压压数不清的将士围住宫廷逼迫他乘上的那辆车，忘记李郭相争时射进他帷帘内的箭矢，侍臣忍饥挨饿时李傕送来的腐rou，和东归路上的辗转流亡，风餐露宿。 去年年底，从关中传来了消息，说郭汜被自己的部将所杀。 在世上，刘协最恨的人是董卓。董卓死的太早。其次是李傕郭汜。这两人之中，他更恨还没死的那一个。 自从正月曹cao带军返回许都休整以来，荀彧为其僚佐，又身担朝廷尚书令，诸事繁杂，已经有段时日无暇朝见。 他虽然身加侍中衔，为皇帝近侍，但因是曹cao的幕僚，并不常得天子召对。今日拨冗觐见，就被皇帝单独留下，这其中总该有什么缘由。 荀彧在前殿待诏，揣摩着皇帝的心思。 不久刘协换好了燕居服，入座对面，没有冕旒遮挡的面孔凝着郁气。 荀彧心中叹息。据说天子小时候活泼伶俐，惜乎心怀忧愤，长大以后竟然养成阴郁敏感的性格。 “荀卿何故叹气？” 荀彧答：“陛下，自从去年南征张绣，因其降而复叛，损失惨重，大败而归，致使袁绍在北骄矜日胜，东有吕布叛服不定，兖州居于中，腹背受敌，岂能不忧心如焚？” “朕听说，司空此次再征张绣，还算顺利。” “正是，眼下湖阳、舞阴都已攻克。如今钱粮即备，不日将相机再进，以图张绣。”荀彧苦心道，“许都朝堂之上，腹心之内，不可自乱。望陛下深察之。” 曹cao行车骑将军事，职在征伐背叛。可是何时出兵，又征讨何人何地，一应事务，由其霸府筹谋策划，决断已毕，报朝廷奏听之。事本僭越，竟然还责备于他。 “……朕不知乱从何来，”刘协顿了顿，怨言道，“卿总揽朝中一切政令，凡朕所不能详察者，宜自处置。司空以卿为朕尚书令，岂非此意乎！” 荀彧俯身告罪。 刘协亦悔失言，命其平身。 “卿所言者，南、北、东之势也，朕已知之。”他平复了心情，缓缓切入正题，“西面何如？” 荀彧坐直，沉思道：“关中长安，尽皆焦土；三秦之地，生民丧亡，百不余一。诸将盘踞，各自为营，以李傕为大，终究不足为惧。所患者，唯西凉马腾而已。” 刘协直言道：“李傕，董卓余党，逆贼也。今欲使人诛之，收复关中，卿以为何如？” 李傕之辈，诛与不诛，其实无关紧要。关中残破，收复无大益，不收复亦不构成威胁。只是眼下将要征张绣，大军在外时西方有变，终究招惹疑虑。 “事关用兵……” “朕自可诏令关中诸侯，合诛叛逆。” “这……”荀彧想，这才更叫人见疑。 荀彧明白刘协单独召见自己的用意，是要他先跟曹cao通气。天子号令诸将，本来是天经地义的事情，还得低声下气与人商量，岂不可悲？只是这传话筒也不好当，夹在中间，有些为难。 “如何？”刘协倾身。 “臣以为可行，只是……”荀彧实在是为他着想，再三坚持道，“望陛下召见司空，以事详询，而后行之。” 荀彧回来以后，曹cao问起召对之事。他没有提诛杀李傕的事，只是说长安是旧都所在，经年以来，饱受摧残，陛下心念此事，甚不得安。不过刘协向荀彧询问的事项，他已经从别处得到通报。 他明白荀彧有补阙弥缝的意图，还是希望刘协能召见自己，亲询此事，以示信任。但曹cao认定荀彧的希望必然落空，原因却不能对他说。 曹cao对关中的看法与荀彧大差不差，并不觉得有过问的必要，就将此事搁下，随他去了。不料过了数日，竟然真的接到召见，很是诧异。 他还没想好怎样面对刘协，刘协竟然要见他。 当真对面时，曹cao倒也不觉得尴尬，施施然行了大礼入座，因为一早召见，至晚才来，告罪说自己诸事缠身，实有不便。 刘协规规矩矩跪坐，双手搭在膝上：“司空重任在身，何罪之有？” “陛下今日召臣，将问以何事？”既然皇帝真的召见了，此时曹cao也不便拂令君好意。 刘协也知道他心知肚明，简短说：“朕欲诏令关中诸将诛杀李傕，收复长安，卿意下如何？” “诸将既杀李傕，复占有其地，名义归附，其实割据，于朝廷现状并无益处。”曹cao说完，见刘协不为所动，明白收复长安是虚，诛杀李傕是实，又问： “陛下将遣何人为使？以何人为首将？” “仆射裴茂可以为使。朕意以段煨为首，召集其余诸将共伐之。” 裴茂此人曹cao并不熟悉。华阴的段煨他倒是知道。 当年刘协从长安到洛阳，中途路过华阴，段煨就曾经制备衣冠以迎奉天子巡幸自己营地，受郭汜阻挠，虽未成行，依旧供奉饮食器具。 “既然都已谋划停当，自可为之，召臣何用？”曹cao明知故问。 “恐卿见疑耳。” “普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。征伐平叛，事当然耳，臣岂有疑。”曹cao继续问，“但关中残破，收复以后又将以何人牧之？” “收复以后……” “嗯？” “司空以为何人可用？” 曹cao突然一笑。 “司空为何发笑？”刘协已经忍他许久，终于不满。 曹cao这时换了个轻松的坐姿。如此实为不恭，但他在君前早已是大大的失仪，果真追究起来，尚不知道应如何论处，难道还差这一点小小的不恭？ “臣年二十举孝廉，为郎官，在洛阳宫中做皇帝侍从，守卫宫禁。” 那是刘协的父亲灵帝在位的时候，当时刘协还没有出生。天下乱象已现，乱迹尚小，洛阳城中锦绣繁华，却已埋下不详的根苗。 “当时一心所望者，得天子召对，夜半前席，问以时策，如贾生故事。不意二十余年，眨眼瞬间，于今日得偿所愿，快慰平生，故而发笑。望陛下宽恕之。” 刘协默然。早在洛阳时，他已从左右口中听说过曹cao的仕宦之迹，还知道他任洛阳北部尉时棒杀蹇图的事迹。此刻从他自己口中说出，感受又有不同。至于贾谊，乃是逐臣迁客，见谗而疏远。曹cao官居三公，重兵在握，其势岂能相同。此时提起，何其狡猾。 “卿今居司空之位，裂土封侯，自有不同往日之志。” “今所欲者，讨贼立功，荡平天下耳。” “劳苦功高，尚有志如此，朕心甚慰。” 刘协冲他勉强一笑。 诚如曹cao所说，自己诏令诸将诛杀李傕，事成之后，关中也只是名义上归附朝廷，实则仍被诸将割据占有。征伐之事悉委他人，倘若果真有一天，有人荡平天下，那还会是汉室天下吗？ 即便不是眼前此人，想起北方虎视眈眈的袁绍，就更让人笑不出来了。 “万方有罪，罪在朕躬。”刘协黯然说，“可朕实不知何以至此。” “事非陛下之过。自黄巾乱起，天下贼寇不息，招兵用兵，悉委州牧，军政民事一体，其意虽在平叛，其实遂成割据。此消彼长，皇权旁落，岂能不乱？” 真是言多必失。 刘协听着听着就顾不上黯然神伤，开始坐立不安起来。这是当初赵彦曾经对他说过的话，再往后就是削权分兵。 曹cao继续说：“时久天长，自度势胜，背叛之心益炽，今日之态……” 刘协不敢让他再往下说，打断道：“可叹黄巾之乱，竟成席卷，今事已如此，不可追矣。” 曹cao看了他一眼：“这也是恰逢大旱之年，百姓颗粒无收，生计艰难，地方不恤其情，庞征暴敛，致使怨声载道，才有此乱。” 刘协松了一口气，夸赞道：“如今募民屯田，广积粮谷，安抚民口，实乃定国之术。将来征伐四方，克平天下者，皆仰赖此计。卿居功至伟。” 按理，此时曹cao应该自谦赞谬。不过屯田一策，是他平生一件得意事，因此反而笑嘻嘻说：“陛下将何以赏赐？” 刘协一愣，指着他面前的耳杯：“但有薄酒一杯，请司空笑纳。” 曹cao捉住刘协的手翻过来，露出一截手腕。 刘协身体前倾，按着桌面说：“关中……” “关中之事，不是早已议定。哦，”曹cao想起来，“此时说这个未免太早。陛下以为，钟元常可乎？” 刘协连忙点头称是：“今日时间已晚，司空前月才回，听说不久又将南征，辛勤备至，万望保重。朕……” “这就要送客了。”曹cao冷笑着，“听说？听谁说？陛下贵为天子，说话做事，未免拐弯抹角。行军之事，不便通报朝廷，诚恐泄露机密。陛下如果好奇，可以直接问臣，不是吗？”