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    到连番打击，到底还是没哭出来，到了后半夜便勉强收拾好心绪，跟他一起合计接下来的行动，直到天都要亮了才睡过去。

    暮残声踌躇了半晌，用最慎重的态度抖开一床被子，再用最轻的力道给他盖上去，这才变成了矮胖的“金盛”模样，昂首挺肚地出了院门。

    村长派来的人已经在门外等候多时了。

    那年轻人跟热锅蚂蚁一样在门前乱转，当看到暮残声开门时还吓了一跳，忍不住往他身后瞟，果然没见到昨夜被留在这里的盲眼青年。

    一时间，他心里也说不出什么滋味，只能点头哈腰地向暮残声问好：“老爷，村长请您过去呢，早饭也都准备好了。”

    “嗯，带路。”

    “老爷……”年轻人犹豫了一下，终是开口问道，“闻音他……还好吗？”

    暮残声看了看他，回忆起这是昨晚在场者之一，便挑眉露出个有些恶意的笑：“怎么，担心他？既然如此，昨晚为什么不为他说话呢？”

    “我……”年轻人脸色涨红，手脚都不知道怎么摆才好，呐呐说不出话来。

    暮残声嗤笑一声，径自走了。

    怯懦也好，顺从也罢，既然在最重要的时候没有站出来，那么事后走上千万步，也找不到最正确的那条路了

    有人孤直至死，有的人圆滑偷生，各行其道，多说无益。

    这一天，暮残声在村长家里用了饭食，两人不约而同地对昨日一切只字不提，将话题又引到最初的交易上，针对一条一款都刨根问底，村长算不上知无不言言无不尽，倒也没像初见面时那样避重就轻，故而当漫长的谈话时间结束时，两人虽都说得口干舌燥，倒也算是满意。

    “那就说定了，等这事儿做好，我便回长乐京给虺神君修庙，不说鼎盛扬名，总有百家香火！”暮残声放下空了的茶杯，算是给这桩交易一锤定音，同时意味深长地笑了笑，“我在京里还认识不少达官显贵，只要你们把我这件事办好了，以后好处可是享不尽的。”

    村长的呼吸都变得粗重起来，连声道：“老爷放心，我们做这生意已有多年，从没失手过……仪式就在两天后的夜里，由神婆亲自主持，您在这期间好生休养便是，不必刻意准备什么。”

    暮残声问道：“借寿给我的人是谁？”

    “替身”与“命主”的真相自然不可对外人道，眠春山人在诱骗贵客时一向用的是“借寿延命”这一说法，被骗的人当真以为仅凭财富就能买来寿命，殊不知自己将赔得血本无归。

    村长捋了捋白花花的胡子，笑道：“是闻音，他年纪轻轻，长命百岁都是小事一桩，借三十年寿数给老爷正合适呢。”

    暮残声没错过他眼中一闪而逝的嫉妒，一如当时跪在神婆面前苦苦哀求的小男孩。

    他故作惊讶地问道：“闻音不是神婆的孙子吗，她老人家会舍得？”

    村长尴尬地笑道：“这……人家祖孙的事情，我们外人怎么会明白呢？若是老爷对闻音不满意，我便再去找神婆说道说道，看看能不能换个……”

    “不必了。”暮残声勾起嘴角，“既然神婆都舍得，我哪有什么不愿意的？就他了，我等着。”

    说罢，他一甩衣袖，摇头晃脑地出去了。

    在他身后，村长的脸色阴沉下来，那日去神庙传信的小男孩儿从里屋跑出来，扯住他衣袖低声叫道：“爷爷……”

    “爷爷尽力了。”村长蹲下来，抚摸他的头顶，“闻音不大安分，又偏偏是神婆的孙子，这一次就便宜他吧……下回，爷爷一定想办法让你做‘命主’！”

    小男孩听到保证，脸上终于有了笑容，紧接着又是一滞：“我解脱了，爷爷……您，怎么办？”

    “一百年了，村里换走了不少人，我却一直留在这里……神婆，她恨我啊。”村长苦笑道，“她恨我当年对山神的冷待和不敬，恨我放任大家去吃蛇妖的rou，使得山神沉眠……恐怕在她的心里，眠春山每个人都有罪，尤其我罪无可赦，怎么会让我早早解脱？”

    小男孩道：“您当初为什么对山神大人……”

    “因为他是神，我们是人。”村长苦笑一声， “人总会对神有愿求，而神终究不可能永远眷顾每一个人，一旦人的愿求不被神满足，神对人来说便不再是高高在上了……”

    小男孩似懂非懂，喃喃道：“可这样……不是过河拆桥吗？”

    村长的面容似乎更苍老了一些：“你没能真正长大过，也没经历过生老病死，自然不会知道神对于人的意义……”

    神是将溺之人最后祈求的生机，一如浮木与浮沫，非生即死，失之不存。

    两天的时间转眼就过去，这一日天色黑得颇早，刚到戌时已见四野黑沉，待人们用过夙食之后，一轮圆月已挂上穹空，周围的乌云被风撕扯如细碎棉絮，隐约可见几颗稀疏星子。

    暮残声出门时抬头看了一眼，觉得这月亮虽然又大又圆，却不够明亮，光芒惨白如死人的脸。

    每逢仪式之夜，眠春山家家户户都被勒令不得出门，哪怕是“金老爷”也只能自己提着灯笼往山神庙走，好在还有闻音陪着。

    林子里静悄悄的，连虫鸣声都没有，仿佛整座山都在夜色里死去，只剩下他们两个活物。然而，凭着妖狐超乎寻常的五感，暮残声能察觉到附近草丛中微不可闻的动静——有什么东西在暗处盯着他们。

    他故意将自己的呼吸放粗重，神情也变成了压抑着的狂喜激动，时不时找闻音搭两句胡言乱语，盲眼青年似乎从他这反应里察觉到了什么，刻意将距离拉开两步，有一搭没一搭地回着话。

    近一个时辰后，他们终于到了山神庙，暮残声发现这里已经大变样了。

    屋檐下的灯笼换成了左白右红，暗示着“左鬼路右人道”的意思，门口两根石柱上都挂着一面阴阳幡，庙里四角分别立着男、女、老、少四个妆面披彩的木偶，供奉在正中央的神像依旧，香案上的供品被清空，换成了一个平铺着大量细沙的木盘，上面还有个丁字木架，一支削尖的木笔垂直向下。

    神婆的一身灰色袍褂换成了白底红纹的广袖法衣，满头花白长发被一支长木簪高高盘起，她见二人进来便关了门，然后在神像前行了六个跪拜大礼，这才取出一只小瓶子，往备好的水碗里倒了三滴血。

    暮残声注意到，那血的颜色微微泛金，落入水中后并没有氤氲散开，而是如珠子般沉在水底。

    “金老爷，将它喝了吧。”

    暮残声故作嫌弃地看了一会儿，这才将水碗接过来，皱着眉头一饮而尽。

    见他喝了，神婆面色微缓，示意他们在香案两边坐下，各以食指扶住横木两端，挪动之后使木笔尖端落在沙盘左下角。

    “闭上眼睛，抛开杂念，手扶木笔不得松开，我会借助山神大人的力量为你们架构灵契，直到在沙盘上符纹成形……”

    唱咒声起，木笔在两人指间慢慢动了起来，在沙盘上徐徐划动，门窗