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    早地老去。

    不知什么时候才昏昏沉沉睡着的，做了一个奇怪的梦。时间忽然快了起来，他在一面镜子前惊讶而恐慌地发现自己的头发逐渐变白、皮肤逐渐生出皱纹、背也慢慢弓了起来；然后不知怎地，又看到了无尽的黑暗，星系在广袤的空中飞舞；接着看到无人烟的地表上一些原始的生物在活动……自己好像存在在某个地方，又好像不存在。意识里记得地球生命诞生之前，宇宙已经经过了数十亿年的变化，那几十亿年的漫长时光，自己在何处；而老去变为尘埃后的无尽时间，自己又在哪里……

    醒来时，忽然见着人工制作的床和家具，猛地松了一口气。只见门外明媚的阳光，片刻后他醒悟过来，太阳正在西边，一觉睡到下午了？

    没一会儿姚姬的近侍小月就走到门口，用奇怪的目光看着他愣了好一会儿，接着忙屈膝作礼：“公子醒了？教主吩咐等你睡醒后，叫你到教主的房里面见。”

    “我马上过去。”张宁坐起来穿衣服，见小月要来侍候，便又说道，“你去帮我打水来洗漱，等下给我把头发梳成发髻。”

    忙碌着收拾停当，张宁便赶着去上房见姚姬。

    不料刚进屋见礼，本来安静坐着的姚姬顿时站了起来，瞪着眼睛看着他：“平安，你……你的头发怎么白了？”

    张宁听罢纳闷，左右看了看，珠帘外头没有一面镜子，遂不客气地撩开珠帘走进暖阁，在梳妆台的镜子前照，铜镜里的人像比较模糊，但凑近了看能看清楚，果然发际不知怎地有几缕白发。他顿时心道：还在梦里？但很快觉得自己很清醒，忙撩开自己的袖子看手臂上的皮肤，和以前一样没什么变化。他便微微松了一口气，不过是几缕白发而已，估计这段时间心绪太烦乱了，没什么要紧的。

    回头见姚姬站在身后，他便镇定地说道：“昨晚做了个梦，梦见自己老了，不想还真带出来几缕白发。”

    姚姬忙好言劝道：“你也不必太担心了，一切顺其自然罢，心放平一些。”

    “嗯。”张宁点头应了一句。

    姚姬欲言又止的样子，终于轻轻提醒：“暖阁里是我歇息睡觉的地方，我们到外面说话。”

    张宁走出暖阁，沉默了好一会儿，脑子里仍然想着怎么劝姚姬帮着起兵。其实在明朝已经渐渐进入太平盛世的大局势下，起兵造反难度很大，是不是能成他自己都也没底，但是他的性子就是这样：没想到就算了，一旦认定想做什么事非得做到底不可，有时候毫无道理，就像小时候非要把一兜沉重的红薯背上山。

    不过既然想要起兵，总得拿出点办法来。这个时候造反，大部分良善百姓有活路饿不了肚子，是不会跟着干的；初期只能靠姚姬，因为只有她才能号召一帮没有合法身份的人起来。

    该怎么才能说服她？张宁轻轻咳了一声，说道：“我突然想起在南京听到的一个故事，母亲可有兴趣一听？”

    姚姬的神情放松下来，看着他的目光带着疼爱，故意露出一丝微笑，点点头：“你说来听听。”

    每次见面都说这段时间发生的几乎无解的难事，把张宁的头发都愁白了，姚姬以为他想谈点别的放松心境，一双清澈的美目便温和地注视着他，一副倾听的样子。而且有个让自己乐意的人这样陪着闲聊，说一些轻松的话题，姚姬觉得是一件很好的事。

    百四十九章若即若离

    东岛都城京都的正南门名为罗生门，十三世纪之前曾经历过长期的战乱，一个过程简单的故事就发生在那个乱世。一天暴雨，有三个倭人在罗生门避雨，聊起了一件犯罪案件：一个武士和他妻子路过荒山，遭遇了不测，妻子被侮辱、武士惨遭杀害。

    惨案的结果一目了然，过程却朴素迷离。四个人各执一词，凶手、妻子、代替武士亡魂做证的女巫、以及目击者柴夫都各有说法。真相只有一个，但是各人提供证词的目的却各有不同；每个人的叙述中，自己的道德都被美化，就算犯了罪也仿佛应该得到原谅，而其它人的贪婪、放荡、贪生怕死在讲述的过程中暴露无遗……

    张宁逐一说起四个相似却有细微差别的作案过程，无不合情合理。但是故事里的四个角色或好或坏、或让人同情或让人唾弃的结论却大相径庭，一个本来值得同情的无辜者、换了一张嘴叙述就完全不同了，谁也无从判断道德好坏与真相。

    姚姬听得渐渐入戏，时不时若有所思地点头。这种事在宫廷里十分常见，歪曲事实说他人坏话是一种常规的勾心斗角手段，姚姬自然很熟悉……只是在此之前没有人将类似的东西编成一个故事。

    这时张宁轻轻叹道：“常言偏听则暗、兼听则明，但有些事多听几个人描述也不一定能明了，无非各人想掩饰的东西不同而已。无论家事、国事不免如此。正如太子中毒的事，母亲认为马皇后等人会用怎样的本？”

    听到这里，姚姬恍然明白了张宁讲故事的目的，颦眉沉吟未已。

    张宁趁热打铁劝道：“这次上头来的密信未追究您的罪责，那是因为皇上及诸臣顾忌诸多牵连，特别因儿臣为巡按御史当朝官员、并掌握建文党的很多秘密，于是他们不敢轻动……可是吴庸之死纸包不住火，儿臣在朝里的处境岌岌可危，等到咱们丧失了一切制衡和讨价还价的条件，那时的生死难道只能祈求皇上及马皇后的怜悯？”

    姚姬仍然低头不语，张宁忍不住又说了一句：“常言道，没有远虑必有近忧，现在应是从长计议的时候了，请母亲明鉴。”

    “可是昨日你提到的起兵之事，几无胜算。”她终于抬头、自然而然地端详着张宁的脸，平时她真不好意思这样盯着看他……或是因为隐隐提防着什么，或是心底一直有点无法面对，毕竟“那件”难以启齿的事真实地发生过。

    但并不是因为姚姬讨厌面前的这张脸，其实她觉得张宁的相貌很耐看。虽然这几天他的脸看起来有些憔悴，脸色也因此隐隐暗沉，嘴上浅浅的胡须也仿佛变粗了一些；但端正的面部轮廓和五官是不会变的，年轻平坦而宽宽的额头，两道剑眉颇有英气，明亮的眼睛下挺直的鼻梁让面部很有立体感，嘴唇和下巴在偶尔兴起时扬起将骄傲的心态隐隐展现。这种英俊却不带丝毫纨绔娇气的感觉最符合姚姬的眼光。

    不知怎地，姚姬觉得他在发愁时的认真紧张最是好看，另外还有认真心无旁骛写东西时的眼神……她注视着张宁良久，竟然一时忘记了烦扰，她的脸上轻轻露出一丝微笑来。

    这不能怪她，她在这里封闭得太久，感官都快要麻木了，压抑无聊的心境长期没法排解。而最容易刺激人感官和心情的，恰恰是一些简单肤浅甚至于低级趣味的东西，比如叫人喜欢的外表……与之相比，诸如对尚未发生的未来的忧心等等虽然重要却显得太抽象，一时间姚姬似乎麻木不仁毫无感觉，却被张宁的面目和他低沉有序的语气吸引。

    张宁对于她忽然露出的微笑很纳闷，是因为被说服了赞成起兵？可是用微笑来表达赞成好像不太准确。他猜不透，面露疑惑沉默了一会儿。

    姚姬很快回过神来，随口道：“你说。”

    “说什么？”张宁问道。

    姚姬便道：“你打算怎么起兵？”

    张宁忙欠了欠身，一面琢磨着语言的条理，一面说道：“据我所知，辟邪教有教徒数万？这些人虽然不能全数用得上