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    大人会率全哨将士打开城门，与官军决一死战。七百五对敌数万，他老人家自知无活路，想办法叫小人把名册送回来……王爷，全哨将士都算战死的？”

    张宁从椅子上站了起来，郑重地说道：“当然是战死殉国！”

    信使听罢在砖地上咚咚咚磕了三个响头，忽然掏出一把短刃来，对着自己的胸口，猛地一按，闷叫了一声。在场的人都吃了一惊，有两个人从椅子上站起。倒是于谦坐着没动，而且神色如常，好像早就知道此人会死一般。

    张宁看着那后生身下的血渐渐淌出来，一大滩血，知道没救了。他站在原地，愣了好一会儿，然后才挥了挥手：“抬下去，明早弄口棺材，送回九江城。”

    门口的两个侍卫便上前，抬住头脚出去，尸体还是软绵绵的，地上全是血。

    这么一出，叫张宁心里更乱，他甚至觉得湖口县那边的好几百朱雀军官兵完全是因为上面的决策错误才送命的。在这屋子里呆着的人，听闻几百人的命运也就是个数字，甚至在战场上动辄多少万的兵力比起来算不得什么；但是七百多活人，就是一个个数，数到七百五也要很久。

    从一开始就能料到鄱阳湖水战难以取胜，又是为什么一定要放一哨兵力在对岸？

    第四百三十六章摇曳的烛火

    大明县衙多比较破烂，房屋只要还没垮决计不会修新的，因为衙门是公家的、当几年就会走的县官不会自己掏钱修，而且破烂反显得自己清正廉明。张宁今晚落脚的德化县衙也不例外，他就住在陈旧又破烂的后宅厢房里。这屋子的窗户扇都松动了，一起风就“嘎吱”乱响。因为是亲王入住，房间里的用度也比较“破费”，一下子点了三四支蜡烛照明，饶是如此，墙壁摆设上的积垢和褪色的斑驳也让这里显得暗淡昏暗。

    辛未安静地坐在门口的一把木椅子上，看着他在屋子里长久地做一些琐碎的事，比如在书案前发呆，或者提起笔写了几个字又揉碎，站起来来回踱步，接着又坐下。

    张宁没和她说话，她也就一言不发不便打搅。此时，她似乎看到了这个光鲜的男人背后的另一面，也感受到了他的危机。

    辛未记起了刚到九江时的情形，前呼后拥万众敬仰，沿途人山人海；而且在别的地方好像也是这样，富贵、尊崇、权力等的象征，而且光明正大，如阳光里的绚丽。而现在，在这破旧的厢房里，阴冷潮湿，光线昏暗，只有辛未自己一个人陪着他……他看起来沮丧而心烦，颓废而弱小。

    以前辛未只是对他拥有的一切羡慕而向往，反倒是现在她忽然觉得更真实了。在高门大户下面的穷困茅屋里生活过；在人们花钱找乐子又鄙视的风尘青楼呆过；在三不管的山林神教中熬过，她是最能体会到羞于见人想逃避的那种感受的。人们往往把自己好的一面展示出来炫耀，而挫折的时候只能藏起来，或许这便是她为什么总觉得别人过得很好，自己却很悲哀的原因吧？

    就在这时，张宁忽然注意到了坐在门口如同一件摆设般安静的辛未，开口道：“这么晚了，你还坐着作甚，今天没事你可以去睡了。”

    这几乎是他今晚在这房间里对辛未说的唯一一句话。

    辛未道：“此地人生地不熟，我今晚就一直和王爷在一块儿。”

    张宁听罢露出自嘲般的笑意：“谁还能害我不成？如今就算张辅有机会，他也不愿意用下作手段赢得不光彩。”

    辛未不答话，但依旧没有要离开的意思。

    张宁莫名其妙地发火道：“我懒得管你，你要不怕冻死，一整晚都给我坐那儿！我要睡了。”他说罢便三下五除二宽衣解带，拔了外套和靴子上床拉被子盖上。

    又是很久的沉默，但房间里的各种声音没间断过。摇曳的烛火中，松动的窗户噼啪响动，还有那张床时不时随着张宁翻身“嘎吱”摇着。他在床上翻来覆去的，就没消停。

    这时他又先搭话了：“这屋子风都关不住，你坐着不动不冷么？”

    辛未道：“不算什么。”

    “过来。”张宁下令道。辛未便顺从地起身走到了床边，然后和身侧躺在他的身边，她拿胳膊撑着自己的头，眼睛大胆地注视着他的脸。张宁也这么瞧着她，这姑娘的脸长得对称匀称、五官端正，加上年轻生动，着实也算个漂亮的小娘；只不过额头很平、丝毫没有饱满的形状，按照面相说这样的面相前半生福气不好，这么一想好像还真有点准，辛未要是小时候幸运，也不会身在什么辟邪教的。

    “挺漂亮的。”张宁在女人面前从来吝啬褒扬之词，哪怕是心情不好的时候。

    辛未抿了抿嘴，目光故意看向别处，不动声色地轻轻说道：“王爷要是喜欢，我先宽衣解带……”

    “罢了。”张宁拉了被子搭在她的身上，接着说道，“我要是输了，内侍省也不再有实力能管住你们，你打算做什么？”

    这句话好像话中有话，辛未想起自己曾经试图逃跑过、差点被捉回来杀掉，这件事张宁也是知道的。她一下子被问住了，不知该怎么回答才好。

    张宁道：“睡觉了吧，明天还有事。”

    辛未听罢心里一急，隐隐中一个心思越来越清晰：自己好不容易才看到了一点希望，就这么放走？张宁是遇到了挫折，但他不是一定就会完。而这种危机，对于她辛未来说未尝不是时机，雪中送炭从来都比锦上添花难得；只有自己一个人在他身边的机会从来都比和一群女人争宠要容易。

    但是要怎么说，说自己要陪他同生共死？像这种表忠心的话，湘王恐怕是没少听下面的人说，起不到任何作用还显得假。

    辛未脱口道：“就算王爷真输了仗，我也愿意一直追随左右，只要你觉得我还有用的话。”

    “哦？”张宁翻过身来，屋子里没别人，他也不忌讳直接说道，“你或许不懂输了此役意味着什么。就好像一个财主，你以为他家底厚做买卖赔了剩下的也很可观，但大凡堵上身家的买卖，弄砸只能是一身债收场，没有留一手的余地。”

    辛未的声音很轻，但是口齿清楚：“王爷自然看重身份地位权势，但在小女子看来，不过是身外之物。身外之物没了，你的模样没有变，才华也不会被偷走，还有你对我那样……哎呀，不说了。”

    这番倾述十分真切，张宁听得，心里竟好受了不少，不禁伸手搂住她的腰，辛未顺势把头温柔地靠过来，光滑的脸轻轻摩挲着他的脖子。

    ……

    次日，一行人并未立刻回九江城。张宁昨夜得知湖口县的官军要出城决战，遂准备多留一天。他甚至不顾鄱阳湖面被官军控制的风险，再度率卫队来到了湖岸的一座山上观望。

    不过一直到中午什么也没看见，隐约之中听到了对岸传来隆隆的炮响，仅此而已。

    张宁屏退左右，独留于谦一起在山崖边观景，过得一会儿他便用很诚意的口气说道：“若你我现在还是故交好友，廷益会有什么逆耳忠言劝故人？什么都可以说的，哪怕是当面骂我。”

    于谦抬头打量了张宁一番，又转头看着湖面，好像不理会似的。但张宁顿时觉得他会说心里话了，不然于谦此时想都不用想就有一大堆恭敬但无用的套话敷衍出来。

    如此窘况，张宁确是很想听听于谦的真实看法。毕竟在张宁的心里，这位能留名千古的名臣