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时日，卖羊颇有一番讲究，分福羊、神羊、琥珀羊。福羊，殉葬坑里凑个数，价格最低贱；神羊，有地方要活人祭神，又不舍得拿自家孩子，就来这买。至于琥珀羊，工序繁杂，最为贵重，名儿好听，但其实最残忍，将人活活做成尸茧、水银尸，成为墓中陪葬。不管哪一个，都没有活路。 当下只见一位长须老汉，拄着黑木杖，缓缓而来，一对浑浊的眼，一双枯槁的手，在羊堆里挑挑拣拣，牧羊人迎上去，舔笑道：“王村长，还照往年，来四只小神羊祭祭水神？” “今年是十年大祭，还要五只母羊。” “得嘞！” “看看这只。”王村长拿着木杖，挑起小行云，牧羊人拽了一把绳，小行云脖子上的绳索一紧，踉踉跄跄地被拽出来，王村长左看看，右看看，嫌恶道：“你们这里的羊真是越来越磕碜了，挑来挑去就这只还算凑合。”说着，拿木杖撩起小行云的裤管，跳起来叫：“嗬！你们这些人真是黑心啊，这羊都皮肤病了也敢拿出来糊弄人！你瞧瞧，这满身红疙瘩啊，怎么拿去祭神！” “王村长，那不过是蚊子咬的，过两日就消了。”红衣大人从不远处走来，“我说句实在话，您可别生气，这孩子要是真的肤如凝脂，早上捧春阁里穿金戴银了，哪轮得到我们来管教，一分钱，一分货，王村长，您说是吧？” “你！” 牧羊人拉了一把，劝：“王村长您是我们的常客了，这么多年，我们做事您还不放心？这孩子呢，我们拿去泡泡粉水，保证出来跟剥了壳的鸡蛋似的。” “这粉水……” “不收您钱。” “不是钱的事儿！举头三尺有神明，你们这样造假，渎神呐！” 红衣大人上前一步：“不然这样，您不是要四只小羊、五只母羊吗？今年又是你们村的十年大祭，干脆买六只母羊吧，四方定，六六顺，讨个吉利，这只小羊……”他伸手抓过楚行云，“就当白送您的，您看如何？” 王村长犹豫，牧羊人趁热打铁：“您嫌这些小羊的皮不好，这不打紧，四只羊都给您泡泡粉水，不收钱，成不？” “……成吧。那再去别处看看。” 红衣人微笑着领王村长走，牧羊人拽着楚行云走，大步向前，小行云跟不上，一下被绊倒，牧羊人也不管，小行云只能抻着脖子，在炙热的沙地上被活活拖着走，扬起一片尘，麻绳勒住幼嫩的颈子，勒得他哀叫，四周的人，习以为常。 很快，小行云被拖进一间暗屋，扔给俩婆娘，她们将他剥光，摁进一桶粉水里，水污浊浑油，上浮着一层红粉，小行云拼命挣扎，两个婆子抓住他，将他双手绑住，分别吊在两柱子上，拿着涮布，不断将那粉水往他身上擦洗，末了，拿铁条，往他膝弯处一打，楚行云登时跪下去，大桶底有个皮套子，霎时将他膝弯一扣，他便再站不起来了。小行云被绑了双手，跪在桶中，“阿婆阿婆”地叫个不停，两婆子却好像听不见似的，一边收拾东西，一边聊着笑着，上锁走了。 仿佛他真的成了一只羊，说出的话都是咩咩咩，没人听得懂。 屋子很暗，只有左侧开了一个巴掌大的小窗，不至于闷死人。楚行云在那泡了一晚上，开始时还好，后来，大腿根处有些瘙痒，渐渐地，蔓延全身，奇痒无比，像有千百只蚊子，萦绕在他身旁，嗡嗡嗡地不停吸血，肿起满身的包，可他双手被绑，扒不得，抓不到，只能干忍着，小行云难受疯了，他大声喊：“救命——救命！救命……” 他一直喊，一直喊，直到嗓子冒烟，也打不破夜的静。 没有人在乎他，没有人把他当人看，他不过是一只羊在桶里咩咩咩。 痒，好痒，恨不得把皮抓烂了，挠挠那血rou，小行云受不住地拿头去撞桶，却不太够得着，只偶尔发出一声沉闷的“咚——” 终于挨到天亮，蒙蒙青灰间，楚行云了无生机地垂着头，忽而，听了一声清脆的“啾——” 他抬眼一看，巴掌大的窗旁，停了一只小鸟，黄澄澄，圆滚滚，黑溜的眼看着他，丹红的喙一张，“啾啾”叫了两声。 “哎，小黄鸟……”楚行云勉强笑起来，“你飞来这里作什么呢？” 飞来看你。 谢黄鸟收着小翅膀，毛乎乎的一团，歪头看着小云。小云被吊着，也歪头看着小鸟，信口说道：“我好难受，小鸟，你可不可以给我唱一支歌？” 谢黄鸟在窗边跳跳跳，跳到离楚行云最近的位置，叽叽啾啾叫了一连串。 其实谢流水一直就在那窗上，可是不知为何，只有到早上，楚行云才能看得见他，之后的两天，不断有人进来换水、换桶，给他喂流食，楚行云身上泛起一片片粉色，又从粉里冒出一粒粒红疹，到第三天时，楚行云已经大面积过敏，皮肤整片儿地起麻子，痒到发疼，全身上下没一块好rou，两婆子进来，继续往他过敏红肿的溃烂地儿，不断地擦洗粉水。 到了第四天，楚行云已经奄奄一息了，他像一只被吊起的癞蛤｀蟆，全身上下都是密密麻麻的红瘤子，他看着自己，难受地闭上眼，对窗外道：“小黄鸟，我是不是很可怕啊。” 回应他的是一连串清脆的“啾啾”声，不知何故，小黄鸟这一支歌很长、很长，唱了很久、很久。 到了第四天，婆子又来擦洗，拿着铁丝刷涮他，楚行云身上的瘤子“呲啦——”地往下掉，掉的满桶粉水都是一块块皮屑，俩婆子看了，终于对他说了一句人话： “呔，恶心！” 她俩收拾好，又走了，谢流水飞在上空跟着，只听一个道：“明个儿就能收工了吧？” “差不多。就那村长老头儿钱少屁事多，这粉水泡完，不出半个月，那孩子全身皮rou都要烂了，图啥子嘛！” “拉去当祭品的，哪活得过半个月哝！” 等到第五天，瘤子掉光了，一身的皮rou，吹弹可破，莹白得有些……不正常了。此时天刚亮，楚行云吊在那，瞧着小鸟，说： “就要分别了，他们马上就会来抓走我。” “这些天，谢谢你每天都给我唱歌。” “不介意的话，我给你取个名字吧，从此，你对我就是独一无二的，和世上所有的鸟都不一样了。” “嗯……叫什么好呢……”