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    宏这边对峙，我们就当什么都不知道。”

    “可是殿下……”有使臣还想发言，却被龙容打断，她继续道：“海连明天去泰燕城里转转，看看有没有什么刚从缇苏回来的商队，向他们打听一下国内到底怎么回事。至于婚事就继续拖着吧，一直到确认情况为止。”

    海连答应下来，又问道：“如果真有事怎么办？”

    龙容站了起来，她脸上还晕着两团醉酡红云，眼底却一片清明：“那就想尽一切办法回国。”

    30.

    海连次日在天刚蒙亮时便起了床，既然是要私下打听，他也不想惊动守卫在使馆门口的北宏卫兵。青年绕到使馆后院，估摸了一下墙壁的高度后往后退了几步，随即一个助跑腾挪，人像是飞燕掠过了院墙，轻盈而无声地落在了地上。他拍拍手上的灰尘，径直朝着运河码头的方向赶去。新宵节后的第一天，泰燕城中早已熙熙攘攘，街巷里飘出了早饭的清香，大路上赶往各个府邸拜年的马车也络绎不绝，偶尔车轮轧到一块石头，还能听见车内的贵人们发出一声咒骂——显然是茶水泼到了衣裳上；载客的长车如衔尾长蛇盘踞在路口，车夫们吆喝着这是今天早上去往码头的最后一班，十二人的马车里硬是又多塞了四个人，海连扫了一眼车厢内的拥挤情况，决定还是自己走过去得了。

    等他来到宴京码头时，河畔已经停满了各色的货船，海连没费什么工夫就看到了一队正笑着前往酒馆的博浪商，他跟在这帮人后面一块进了大门后招手向伙计要了一坛酒，然后若无其事地坐到了这群人的座位旁。

    对方面面相觑，不明白怎么桌上突然多了一个人。“小兄弟，你是不是坐错了位置？”其中一个**着不太标准的东州话问道。

    “我有点事想向你们打听，作为报酬，刚刚我已经为你们点了一坛红麦酿，是这里最贵的酒，”海连已经换成了十六岛方言，他微笑着环顾众人，“你们是从哪个国家来的？”

    对于博浪商而言，一坛酒的交情绝对比几枚钱币来的更有用。对方虽然没明白怎么回事，但看着那坛红麦酿摆上了桌，他们还是依言答道，“我们从莫亦来。”

    “噢，”海连一脸惋惜，“那太可惜了。”

    “什么可惜？”

    “我原本是十六岛的水手，年初时因为要参加我姐的婚礼所以来了泰燕，现在婚礼已经办完了，想找一个商队送我回缇苏见我相好，”这套说辞是在路上时就已经想好了的，海连说起来也十分流畅，“我相好就住在久梦的安万那区，最近她没有写信给我，我怕她是被什么小白脸给勾跑了……你们认识什么从缇苏来的商队吗？”

    “安万那区……”桌上一人咂摸着这个词看向海连，“呃，如果你相好是住在那边的话，我觉得你可能已经没必要过去找她了。”

    “为什么？”

    “你走得早，估计不知道，我之前在梅塔黎角碰到个从安万那区逃出来的水手，他说现在那里就跟人间炼狱一样，就算没染病也根本活不下去，”那人端起酒杯饮了一口，红麦酿的味道确实不错，“你那相好没准已经……啧！”

    这消息和法卢科递来的并无二致，海连眉头皱了起来。但在旁人看来，更像是这个漂亮的年轻人担心着自己的爱人：“那、那怎么办，就没人管管吗？”

    “嗨，上头的那些贵族哪会管咱们死活呀，”那人拍拍海连的肩，“你不如就留在泰燕，让你姐重新给你找个相好的算了。”

    “不过我听说，好像还是有好心人的。”另一人也倒了杯酒，接话道。

    “好心人？”海连眉角一挑，总算听到了在法卢科寄来的信件中没有的东西。

    “我不太清楚具体情况，但是之前从港口离开时，看到有好几艘船运了不少物资去红榴，说是资助安万那区的百姓生活，”那人喝得不过瘾，又叫了凉碟凉菜，“这不是大善人是什么？”

    海连隐隐觉得哪里不对劲，但他还没来得及回过味来，忽然感觉有一道视线落在了自己的身上，他猛地回头，只见酒馆的人群中有位少年忽然一个矮身，匆匆向外走去。海连顿觉不妙，迅速起身后退，“我突然想起来有点事，先走了。”

    那几个莫亦来的商人还喊了他一声：“那你还要我们帮忙联系回缇苏的船吗？”

    “不要了！我决定就在东州找个相好得了！”海连头也不回地答道。

    宴京码头上正值卸货高峰，少年在拥挤人群中推搡着逃离，结果还没跑出十来步便感觉自己胳膊一紧，随即关节被用力反折，骤然剧痛令他霎时向前栽倒，却又被身后那人用另一只手攥住了后领。

    “从来只有我跟踪别人的，你算是难得敢来盯哨我的人。”身后那个声音笑得很轻，也很嚣张。

    “我、我……”少年疼得五官都要扭曲，一个“我”字卡在嗓子里半天说不出来。

    那个声音还在发问：“你是想跟我找个地方聊聊？还是我找个地方掰断你这只小老鼠的颈骨？”

    “聊！我聊！”少年连忙答道。他话音刚落，就被海连往前用力一推，抵着他的后腰将他丢进了不远处的小巷里。

    少年倒抽着冷气往前踉跄两步，总算扶住胳膊站稳在了原地，他回过头，看向对方，青年的脸逆着晨光，只有眼角那一道白色刀痕格外显眼。

    海连开门见山：“谁派你来的？”

    “是我们东家。”少年讷讷。

    “哪个东家？”

    “丛芳绸庄的东家。”少年答道。

    “丛芳绸庄又是哪？”

    少年委屈极了：“就是做你这身衣裳的绸庄！你袖子上的滚边还是我阿娘缝的呢！”

    “……”海连沉默了——这就是不认识东州字的坏处。他盯着男孩快要哭出来的脸打量了一会，才咂舌继续问道，“好吧，那你们盯我干什么？”

    “我不知道……”少年摇了摇头，“是东家说如果发现一个眼角有刀痕的哥哥的话，就看看他会去哪儿。”

    “……”海连又沉默了。过了片刻后他问，“你们东家……不会是方停澜吧？”

    “方停澜是谁？”少年歪了歪头，“我们东家你见过的呀，上次她和掌柜一起去给你送的衣裳！”

    那个老妇人？海连更加莫名其妙了。这几天让他理不清头绪的事情太多，像一团乱麻绕在心底，而他又是个最讨厌麻烦事的人，青年想了想，干脆往前又走了一步：“不管你东家出于什么目的，派你这种小毛头过来盯梢我都是找死的行为。让她别这么干了，我不想在东州的新年见血。”他挥挥手，“你走吧。”

    少年低低地嗯了一声，他往前磨蹭了几步，在经过海连身边时，又鼓起勇气扬起小脸，低声开口说道：“那个……我们东家还说，如果你有什么想要帮忙的，都可以来布庄。”

    海连点了点头，表示自己记住了。

    31.

    放走了这只“小老鼠”后，海连继续在宴京码头打听消息，但能了