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    想起当年陈州之行，彼时幸得有你，否则后果诚不可料！如今思来，尚为汗颜，实是少年鲁莽，行事轻率，几多不堪回首。”

    李琦垂首恭敬道：“陛下自有天意庇护，李琦不敢居功！然说少年时，孰人不曾有过些轻妄之念，陛下只不过未能免俗而已，实不必为此自扰。”过从不深，却也粗知今上性情，因而无意虚以委蛇。

    越凌一笑，似也认同。静默片刻，却又问道：“说来你李氏是仕宦权贵之家，想必族中子弟多登青云，你却为何偏入这商贾之列？”

    李琦一笑似自嘲：“琦资质愚钝，自小读不进诗书，才情在诸兄弟中居于末等，所以纵然族中后辈可受荫封，到底也轮不上我；况且吾才疏学浅，若登仕途，必然贻笑大方！所以从未动过入仕之念。再说来，吾自幼便不安分，喜好四处游历，如今做个行商，却也算得遂愿罢。”

    越凌并无意去揣摩他言中真假，实则那一问，也不过随意而已，然既说到游历，他却又心起好奇，道：“听闻你曾游历多处，还数回西下，抵过吐蕃回纥等地。所谓天下之大，却为何最终又决意落足汴梁？”

    本是寻常一问，却令李琦心生多想，似觉他此问怀有深意。遂加斟酌后，才道：“汴梁黄金地，富甲天下，繁荣为世之最，琦之初心，自然向往之！”稍一顿，却又似感慨：“我与表弟自小情同手足，他当年独入汴梁，我恐他无依孤苦，随来京中欲为照应，实也算得初衷之一罢！然初到汴梁，吾不过一介潦倒行商，行走两地倒贩药材而已，营生本多艰难，好在得表弟相助，才终得以在这京中立足！”

    越凌闻言倒也有感：“所谓兄弟手足，然可惜世间，尤其王侯贵胄之家，同室cao戈，素来不为鲜见。倒是你表兄弟间，这番厚义实令人称羡！”

    李琦自称是。

    喟叹过后，越凌又似随意道：“说来，你入京至今，时日当也不短了罢？”

    李琦颔首：“约莫有七八载了。”

    越凌道：“却不思归么？”

    李琦似一怔，旋即摇头：“行商者，常年奔波于外，本是常情。且说来，我因生意之故，常在汴梁与蜀中两地间行走，乡情与我，实是无从言起。倒是。。。”略一沉吟，“行商不同于宦游，彼者身负官命，身不由己，归期无定，想来是因此，才有‘故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年’之叹罢。”言罢看那人，此刻正凝眉望月，方才之言，不知听进否。

    “故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年！”过去许久，那人才垂眸苦自一笑：“世间的悲欢离合，天伦不聚，多因身不由己，而此中，多少是朕之过？”

    李琦闻之自为诧异，一时，也不知该接言否。

    那人回眸：“南宫霁入京十载，你也以为，他如今，是当归了么？”

    但闻此，李琦心内倏忽无比清明，即刻恭身揖下：“陛下若问的是蜀中世子，则琦断不敢置喙，然若陛下所问，是琦之表弟南宫明初，则琦以为，他当下心智，已然陷于混沌，萎靡之态，可谓不堪，因而留在京中，实非上策！还恐这般下去，大祸将临矣！而若回去蜀中，远离京中是非，假以时日，当有所反省，到时回忖此间所为，想必惭愧，而于陛下之宽宏，也当心生感激。”

    静默。。。

    只惟风拂柳枝的沙沙声还在夜色里回荡。水上，乍一道飞影略过，是为夜色所迷失的雀鸟！却不知今夜，还能否寻到归路。。。

    晏隆元年九月，蜀王世子南宫霁因疾辞归，得许。

    初入九月，入夜倏忽显早，不过酉时，城中已华灯初上。

    避开喧嚣，城南那处清寂的宅中，有人已摆酒中庭。

    约定的时辰已过，却不见那人身影，廊下之人不禁一声轻叹：白日里命人去传信时，便听闻他已外出，却不知所向何处，想来是与故交话别去了。

    故交？越凌不禁自嘲一哂，临别前日，他不曾想起要入宫道一声别，却心念甚么“故交”！思来此刻，尚不知停留在哪处温柔乡中流连忘返。今夜，欲与他坐下静一话别，恐还难以遂愿。

    惘然抬头，但见满天星斗。九月初二，又逢他生辰！想去年此时，尚在去往洛阳的路上，却不想，区区一年之后，自己与他，已将成陌路。

    霁，你可记得，当日你曾应我，待到花好时，再伴我往洛阳赏春。孰料今时今日，花未赏成，你我十年之情却已将消散尽！再说重聚，此生却还可待？

    月落星稀，夜色已深，门外终是传来久盼的动静。回首，却是失望：来人的脸上已写明了无奈，到此时，那人虽终回府，却已然酩酊，今夜，当是不能来见。虽在意料中，却难免不甘：他果真，是临行也不愿再与自己好生相对一回么？

    人未至，然宴已设，践行之夜，无非一醉消愁而已，他既不至，便不妨独酌罢。

    这一夜，酩酊之中，一晃而去。

    晨曦初起时，一辆青盖马车由城内缓缓驶出，载着那宿醉尚未清醒之人，启程向那遥远的蜀地归去。

    车前坐着的，是张令其。跟随十载，分别在即，自然还须送旧主一程。思来郎君这一去，相见恐是无期，便难忍嗟叹。只是南宫霁的心境，与这送行之人，却是大相径庭：自方才出府门起，他便未曾回过头，甚连一声感叹都未发出过！看来这十载于他，诚是无足留恋。

    行至城门，进出如潮涌的人群中忽而闪现一张熟悉的人面，盈笑向此，看去已恭候有时。

    令其向内轻唤了声，车帘撩开，车中人依旧面带慵意。

    送行之人已来到车前，轻一福身：“郎君昨夜离去匆忙，却将此物遗忘了，知郎君一早便要出城，奴家自城门开启时就恭候此处，幸才未曾错失。”言间，已将一锦帕裹着之物呈上。

    南宫霁一面伸手接过，一面笑道：“甚底金贵之物，有劳念奴亲送至此？”言间已然打开帕子，内中赫然是那块玉鱼佩！

    谢念奴回以一笑：“御赐之物，可不金贵？奴家尚不敢假以他人之手送还。只是郎君昨夜说起此本为一对，不知是奴家笨拙，还是郎君本就只遗忘了这一枚，昨夜奴家与使女们在家中翻找了许久，却终未寻得那另一枚。”

    南宫霁闻言，垂眸微出神。半晌，才将玉佩缓缓收入囊中。抬头时，笑意浸染，已淹没了眼中一闪而逝的黯淡：“酒后之言，不必当真！此物本寻常，且只此一枚，念奴不必再为此费心！”

    再为话别，到底女子易动情，潸然道：“郎君此去，果真不回了么？”

    南宫霁沉吟片刻，点了点头。见她果真泪下，心中不禁一痛，出手轻替她拭去面上滚落的泪珠，强颜笑道：“纵然我一去不回，也未必相见无期。若有朝一日