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    为了这事？”

    “……是的。”景牧低声道。“儿臣第一年回宫……想送母亲些她喜欢的东西。却不想儿臣做事不利索，惹了父皇生气。”

    乾宁帝自然不是因为他办事情不利落而猜忌他，但这话他是不会讲给景牧听的。

    “那你们没有说别的？”乾宁帝不信道。

    “说了。”景牧的神态颇为老实，抬起头来对乾宁帝说道。“第一次在宫中见叶大人时，大人就说了许多旁的话，叮嘱了儿臣好些话。”

    乾宁帝看他一副置身事外的模样，一时间在心头有些哭笑不得。

    “他说了些什么？”乾宁帝问道。

    “大人叮嘱儿臣要争气。”景牧接着说道。“说让儿臣日后定要成大事，他和儿臣的表兄弟们定会帮助儿臣的。又说大皇兄平庸，又没有母妃帮他，可儿臣不一样……”说到这，景牧接着说道。“可是，父皇，儿臣到现在都没读过几日书，定是要让叶大人失望的。”

    乾宁帝越听他的话，神色便越不对劲。景牧看在眼里，就像没看见一般，自顾自地一直说。

    待他说完话，乾宁帝的脸色已是黑成了一片。他早就知道叶清瑞不老实，却没想到这个人的不臣之心已经如此昭然若揭了。

    他知道自己身体不好，但是他是不愿承认自己的身体已经熬不住几年的了。这些人这般打算，在他看来，就像盼着他死一般。

    相反，在盛怒之中，他倒觉得景牧的坦诚颇为有趣。

    “你可曾想过，叶清瑞同你所说的成大事，是成什么大事？”乾宁帝问道。

    “景牧想，应当就是像大皇兄一样，替父皇做臣子吧。”景牧说道。“儿臣也想做父皇的臣子，替父皇做些事情。但儿臣四书都尚未学完，哪能和满朝科举入仕的大人们共事呢？”

    “如何不能？”乾宁帝被他的话很好地取悦了，闻言脱口而出。

    “父皇——？”景牧露出一副不可置信的神情。

    乾宁帝这话说出口，便又觉得不妥了。但是身为天子，向来是启口无戏言的，一句话就当是一句话，不可言而无信。

    他便将话题转去了别处：“这花，当真是你母妃闺房的？”

    景牧闻言，便抬手将那捧杜鹃花递到了乾宁帝面前：“回父皇，都是母妃窗下的。”说着，他将目光转向了墙上那副芸贵人的画像上。“可惜儿臣并未见过母妃……母妃鬓边若戴上她窗前的杜鹃，定是美极了的。”

    他这三言两语，让乾宁帝的目光都变得柔软了些。

    “你的禁足明日便也可解了。”乾宁帝接着说。“便不必整日在钟郦宫待着了。”

    景牧闻言应是。

    乾宁帝觉得该说的话都说了，抬眼看向墙上那女子的画像，隐约间也觉出几分陌生来，想来的确是数十年未见了。这般想着，他便觉得有些困乏，转身便要回去。

    “父皇。”就在这时，景牧叫住了他。“儿臣还有一事。”他说。

    乾宁帝闻言回身：“你说便是。”

    “叶大人……还和儿臣说了些话。景牧本不愿说与父皇听，但实在是叶大人和儿臣意见相左。”景牧说。“叶大人说，儿臣一直在宫中，才有机会受封太子。”

    乾宁帝面色骤变：“他真这么同你说的？”

    景牧气定神闲地答道：“是的。可儿臣有自知之明，并无意太子之位，只愿为父皇尽些绵薄之力……儿臣十多年来生活困苦，自然跟其他兄弟不同。能有幸回宫，已是万幸，不敢肖想其他。”说到这，他抬起头，神情诚恳道：“故儿臣请父皇让儿臣能出宫建府，断了叶大人的念头。”

    乾宁帝闻之，心头大震。

    他想让景牧出宫建府的想法，除了疏长喻之外，再无别人知道了。他自认对疏长喻颇为了解，知道这人一副傻乎乎的模样，是不可能把这事透露给景牧的。

    那么……景牧这孩子，还真是对皇位一点想法都没有的了。

    他正晃神着，便见景牧又跪了下去：“……景牧还请父皇成全。”

    “你有此心，朕心甚慰。”乾宁帝走上前去，扶住了景牧的胳膊，将他拉了起来。

    这算是他第一个不必在暗中防着的孩子了。乾宁帝心想。

    景牧看他这幅模样，心里也是了然。他下给乾宁帝的价码足够了，现在，就需要向乾宁帝索要他的条件了。

    “那父皇，孩儿封王了之后，还能继续跟着疏夫子读书吗？”他问道。

    乾宁帝顺口便答：“你四书都未学完，自然一切照旧，仍让疏夫子教你，可好？”

    自然是好。

    ——

    第二日，疏长喻便在朝堂上听皇帝下了给景牧封王的圣旨，甚至连封号都拟好了，让钦天监去算风水了。

    果真，乾宁帝这旨意一下，满朝文武面面相觑，各自心头都有本账。

    大皇子尚在宫中，二皇子便要出宫建府。算起来二皇子在宫里都还没待几个月，想必是不得圣心，故而被早早地捋去了做太子的可能。

    其中，大皇子景焱虽一直垂着眼，但面上的神情也是丰富非常。景牧做了这第一个出宫建府的人，那他作为养在皇后膝下的长子，分量便又沉了些。

    他转过头去，看了疏长喻一眼。

    他心里冷笑——早同你说让你择木而栖，你却同我装傻。如今你伺候的主子不成事了，恐怕早晚又得来这儿巴结我。

    待这日早朝之后，乾宁帝又将疏长喻留在了书房中。

    “朕想着，将牧儿安排到兵部去，爱卿觉得如何？”乾宁帝兴冲冲地问他。

    疏长喻闻言一愣。

    乾宁帝犹自顾自地说道：“朕想着，牧儿虽四书未读全，但好歹在军中做过几年。听说还骁勇得很，得了不少军功，还封了百夫长。”说到这儿，他神情颇有些骄傲。“朕想着，他既要出宫，不能不给他寻个差事做。思来想去，还是兵部最合适。”

    疏长喻半天才消化了乾宁帝话里的意思。

    但面前的乾宁帝，是他从来没见过的样子。他那副愉悦轻松的神情，真如一个普通的父亲一般，给自己的孩子谋前程。

    可是，这种模样，别人做得，乾宁帝怎么可能做得呢？

    疏长喻自然是不知道乾宁帝昨夜和景牧的交谈的。

    “怎么，爱卿觉得不合适吗？”乾宁帝看他一直不说话，便出言问道。

    他如今，身边最信任的人，除了景牧，可以说就是疏长喻了。这两个人，还真同乾宁帝平日里见过的臣子不同，一个赛一个的木讷，实在让他不能再放心了。

    乾宁帝心情舒畅，便一股脑儿地接着说：“不过，兵部内的职务向来少有领兵打仗的，皆以按查管理各地军队为主。朕也怕牧儿难以胜任，想来还是当换去别处。”

    说到这